“北有兵马俑，南有熊家冢。”
上世纪70年代，湖北荆州发现了近7千座楚墓，其中的熊家冢震惊了考古界，专家们一致认定：墓主是一位楚王。
因为大陆有不主动发掘王冢的政策，所以截止到2012年，探明的92座殉葬墓，发掘了30余座，出土文物1000余件，其中在一号车马坑出土的“天子驾六”3乘，更是证实了它王冢的身份。
这些出土的文物，神秘而瑰玮，它们具有一种惊人的浪漫、狂放、张扬的表现力，它们图案奇特绝艳、恢诡谲怪，和中原文化有着迥然不同的风格。
至此，熊家冢把楚文化的瑰丽绚烂展示在了人民面前。
这是一个非常爱美的民族，他们的图腾是凤。
在楚文化里，凤凰是凌驾于一切之上的存在，她最高贵、最有神性，和楚文化一样的风格，色彩瑰丽绚烂，火焰般升腾的双翅膀和锐利的爪、喙，彰示着她的力量和权威。
长沙陈家大山楚墓出土的《人物龙凤帛画》中，凤凰脚踩猛虎、嘴衔巨龙，完全不是中原文化中围着龙转的凤凰了。
在这里，她是美、力量和超越世俗的象征。
随着楚文化的考古发现，长江文化也水涨船高，与了成黄河文化并驾齐驱的存在，而中华文明的主要发源地，也从黄河文化，变成了，二水同流（黄河文化、长江文化）。
可见楚文化的重要性，中国人民大学历史学教授张宏民的这本《楚国兴亡史——华夏文明的开拓与融合》就是讲述楚文化的起源兴衰，直到消亡。
说起楚国结束的标识，大家也不陌生，那就是西楚霸王自刎于乌江，“江东子弟今还在，肯为君主卷土来”，消亡的只是楚国，而楚文化已经融入了中华文化的骨血中，江东子弟也都成了大汉的子民。
01、黄帝子孙还是三苗后裔
对于楚文化的起源，一直以来都有两种不同的说法：黄帝的后代、三苗的后裔。
据《史记》等正史记载，楚人的直系先祖是吴回（火神祝融），而吴回又是颛顼的后代，颛顼是黄帝的孙子，根正苗红。
按照这种说法，楚人的根是在北方，那么他是怎么到了南方，又得名“楚”呢？
据考古文献记载3600多年前，中国商代初期，因为武商王的武力强大，楚人的先祖和一些小部落，被迫离开自己的故乡，向南迁徙。
史书上记载，他们就来到了湖北西北部的荆山一带，那么，他们为什么称自己为楚人呢？
这里还有一个小故事，在出土的竹简《楚居》中记载楚王熊丽出生时不是顺产，他是从母亲的肋骨缝隙中剖出来的，他的母亲因此而死。
巫医用当地的特产“荆条”，也叫“楚”包裹他母亲的肋部。
为了纪念这个献出生命的伟大母亲，这个部落后来就自命为“楚”，这里也就是“荆条”的意思。
还有一种说法：三苗后裔。
三苗也称蛮族，起源也很早，是一个与华夏民族为敌的古老民族，三皇尧、舜、禹，都和三苗打过仗，舜晚年亲征三苗，却“道死苍梧”，直到禹的亲征才取得了决定性的胜利。
三苗受到了沉重的打击，经过几代人的休生养息，才于商代渐渐复起，成为“荆蛮”。
有不少学者认为，楚人就是一直与中原为敌的“三苗”的衣裔。
这个说法也是有很多依据的：语言系统不一，信仰迥异，生活方法等都不同，明显是与中华文化不同的另一种文化。
然而，楚人却一再强调自己出自中原血脉，就有了一种融合说。
南迁的祝融后代与当时没落的荆蛮混居在一起，相互通婚，融成一体，形成了后来的楚。
也许这个说法才更现实一点，毕竟，没有什么非黑即白，现在的中华文化在历史的长河中，容纳异族文化，也不是罕见的事。
02、能源大国，是福是祸？
不论楚人起源于何，它自己一直以黄帝子孙自居，虽然中原部族并不怎么认可。
商朝有一个很霸气的君主，那就是武丁，就是那个很有名的妇好的丈夫，楚人就是因为他南迁的，甚至，整个商朝，楚人都处于低谷期，臣服于强横的商朝。
直到周朝取而代之，楚王才有了发展的机会，楚王鬻熊投靠了周文王，竭力为周朝服务，加之能力突出，才有了一席之地，然而，楚国境内特有的铜矿，却让楚国的命运再次变得坎坷。
“匹夫无罪，怀璧其罪”。
商周两朝的很多声势浩大的战争，都是为了争夺铜资源，楚国所在的江汉流域，偏偏就有几座产量丰富的铜矿。
周昭王就盯上了，楚国的文化里藏着的“三苗”血性，自是迎战，可惜的是，纵使三次大败周昭王，还让周昭王死于第三次兵败，也没有逃脱背井离乡的命运。
周昭王之后的周穆王，更加强悍，楚人不敌，再次被迫迁往更南的地方，把铜矿让了出来。
经过漫长的蛰伏，楚人再次发展了起来，出现了一位伟大的君主：熊渠。
熊渠不仅神力过人，箭术传神，更是有领导才能、政治天赋，在熊渠的带领下，楚国渐渐地发展了起来，与此同时，周朝却渐渐衰落，正所谓：“此消彼长”。
在国家博物馆收藏着一面楚镜，铜镜上面的图案是两个武士，头戴盔甲、手持剑盾与两只猎豹搏斗的场景，楚人血液里流淌的是“尚武”：两个字。
这也是为什么很多学者会不顾史书记载，力主楚人起源于三苗的原因。
熊渠带领楚国挥师沿江而下，拿下了整个江汉平原，开启了楚国的辉煌。
03、郡县制的开创，卓而不群
熊渠是个人才，在政治制度上很有想法。
楚国一直是一个集权型国家，国家权力集中在王室和贵族手中，而熊渠在灭掉权国之后，没有把它按照惯例分封出去，而是，在权国故地设立了县，这就是最早的郡县制雏形。
县的出现，是中国政治史上的一次最大变革，从历史上看，变革就意味着变强，楚国崛起了。
西征庸国，东攻扬越，灭了随国，铜绿山又回到了楚国的领域之中。
这里有一个很好玩的知识点。
有一种花，叫海州香薷，它是一串串粉红色的小花，古代找矿的人看到它就如同看到宝了一样，因为它生长在哪里，就证明哪片土地下面有金属矿，还有一种叫问荆草的植物，看到它，就是找到了黄金矿。
1973年，人们在湖北的铜绿山采矿时，发现了一个古矿井遗址，共有36个竖井，有通风、排水、矿石提升等，是一个科学而完整的采矿体统，推测就是春秋时期，楚国的遗迹。
有了铜，楚国如虎添翼，由一个小国，成长为席卷江汉流域、足以问鼎中原的强大国家。
通过考古，我们也可以看得出，楚人尚武。
因为在楚人的墓葬之中，几乎都有大量的铜剑作陪葬，同时，还出土过巧妙得让后人震惊的连发弩，先进的战车“巢车”，战车上有甲、有矛……
楚国的兵器数量巨大、种类繁多、制作精良、造型独特、锋利无比，尚武精神让他们不断升级战场取胜的软件和硬件。
这就是楚国崛起的原因吧，接下来就是争霸赛，各国各有输赢，只可惜，楚国没有走到最后。
秦国也是个战力很强的国家，经过商鞅变法的加持，一统华夏，楚国也因此而亡国。
项羽是楚国贵族，在弑杀了流亡的楚后怀王后，成为了楚人的领袖。
对于秦始皇，项羽有“彼欲取而代之”之心，却最终因为格局和气量的原因，而败给了他最看不起的刘邦，楚国也因为他的死，而消亡在国历史的长河之中。
04、凤凰的特性是浴火重生
这个有着800年历史的古国，在战火中消散，然而楚文化却有着异乎寻常的生命力，和它的图腾凤凰一样，总是能浴火重生。
如今的楚文化仍旧存在于中华文化之中，在湖南湖北，楚文化对当地人的影响也深入骨髓之中的。
“天上九头鸟，地下湖北佬”，人们把湖北佬比作“九头鸟”，而九头鸟就是凤凰！
一些楚文化中的技艺，也在当地流传千年，比如髹漆技术、苞茅缩酒、端公舞等文化技艺，都还在，这就是它的生命力，甚至，其中的苞茅缩酒的祭祀仪式，还传到了韩国，在韩国的端午祭里，担任着重要的环节。
楚文化就是能够浴火重生的凤凰，那躁强、剽悍的九头鸟，相信越来越多的文物的出土，会让人们对它更加了解，也会让人们意识到楚文化早已是中华文化的重要且不可分割的一部分。
这本书从楚文化的起源讲起，让人透过历史长河看到楚文化清晰的脉络，让人有一口气读完才尽兴感觉。