“北有兵馬俑，南有熊家冢。”
上世紀70年代，湖北荊州發現了近7千座楚墓，其中的熊家冢震驚了考古界，專家們一緻認定：墓主是一位楚王。
因為大陸有不主動發掘王冢的政策，是以截止到2012年，探明的92座殉葬墓，發掘了30餘座，出土文物1000餘件，其中在一号車馬坑出土的“天子駕六”3乘，更是證明了它王冢的身份。
這些出土的文物，神秘而瑰玮，它們具有一種驚人的浪漫、狂放、張揚的表現力，它們圖案奇特絕豔、恢詭谲怪，和中原文化有着迥然不同的風格。
至此，熊家冢把楚文化的瑰麗絢爛展示在了人民面前。
這是一個非常愛美的民族，他們的圖騰是鳳。
在楚文化裡，鳳凰是淩駕于一切之上的存在，她最高貴、最有神性，和楚文化一樣的風格，色彩瑰麗絢爛，火焰般升騰的雙翅膀和銳利的爪、喙，彰示着她的力量和權威。
長沙陳家大山楚墓出土的《人物龍鳳帛畫》中，鳳凰腳踩猛虎、嘴銜巨龍，完全不是中原文化中圍着龍轉的鳳凰了。
在這裡，她是美、力量和超越世俗的象征。
随着楚文化的考古發現，長江文化也水漲船高，與了成黃河文化并駕齊驅的存在，而中華文明的主要發源地，也從黃河文化，變成了，二水同流（黃河文化、長江文化）。
可見楚文化的重要性，中國人民大學曆史學教授張宏民的這本《楚國興亡史——華夏文明的開拓與融合》就是講述楚文化的起源興衰，直到消亡。
說起楚國結束的辨別，大家也不陌生，那就是西楚霸王自刎于烏江，“江東子弟今還在，肯為君主卷土來”，消亡的隻是楚國，而楚文化已經融入了中華文化的骨血中，江東子弟也都成了大漢的子民。
01、黃帝子孫還是三苗後裔
對于楚文化的起源，一直以來都有兩種不同的說法：黃帝的後代、三苗的後裔。
據《史記》等正史記載，楚人的直系先祖是吳回（火神祝融），而吳回又是颛顼的後代，颛顼是黃帝的孫子，根正苗紅。
按照這種說法，楚人的根是在北方，那麼他是怎麼到了南方，又得名“楚”呢？
據考古文獻記載3600多年前，中國商代初期，因為武商王的武力強大，楚人的先祖和一些小部落，被迫離開自己的故鄉，向南遷徙。
史書上記載，他們就來到了湖北西北部的荊山一帶，那麼，他們為什麼稱自己為楚人呢？
這裡還有一個小故事，在出土的竹簡《楚居》中記載楚王熊麗出生時不是順産，他是從母親的肋骨縫隙中剖出來的，他的母親是以而死。
巫醫用當地的特産“荊條”，也叫“楚”包裹他母親的肋部。
為了紀念這個獻出生命的偉大母親，這個部落後來就自命為“楚”，這裡也就是“荊條”的意思。
還有一種說法：三苗後裔。
三苗也稱蠻族，起源也很早，是一個與華夏民族為敵的古老民族，三皇堯、舜、禹，都和三苗打過仗，舜晚年親征三苗，卻“道死蒼梧”，直到禹的親征才取得了決定性的勝利。
三苗受到了沉重的打擊，經過幾代人的休生養息，才于商代漸漸複起，成為“荊蠻”。
有不少學者認為，楚人就是一直與中原為敵的“三苗”的衣裔。
這個說法也是有很多依據的：語言系統不一，信仰迥異，生活方法等都不同，明顯是與中華文化不同的另一種文化。
然而，楚人卻一再強調自己出自中原血脈，就有了一種融合說。
南遷的祝融後代與當時沒落的荊蠻混居在一起，互相通婚，融成一體，形成了後來的楚。
也許這個說法才更現實一點，畢竟，沒有什麼非黑即白，現在的中華文化在曆史的長河中，容納異族文化，也不是罕見的事。
02、能源大國，是福是禍？
不論楚人起源于何，它自己一直以黃帝子孫自居，雖然中原部族并不怎麼認可。
商朝有一個很霸氣的君主，那就是武丁，就是那個很有名的婦好的丈夫，楚人就是因為他南遷的，甚至，整個商朝，楚人都處于低谷期，臣服于強橫的商朝。
直到周朝取而代之，楚王才有了發展的機會，楚王鬻熊投靠了周文王，竭力為周朝服務，加之能力突出，才有了一席之地，然而，楚國境内特有的銅礦，卻讓楚國的命運再次變得坎坷。
“匹夫無罪，懷璧其罪”。
商周兩朝的很多聲勢浩大的戰争，都是為了争奪銅資源，楚國所在的江漢流域，偏偏就有幾座産量豐富的銅礦。
周昭王就盯上了，楚國的文化裡藏着的“三苗”血性，自是迎戰，可惜的是，縱使三次大敗周昭王，還讓周昭王死于第三次兵敗，也沒有逃脫背井離鄉的命運。
周昭王之後的周穆王，更加強悍，楚人不敵，再次被迫遷往更南的地方，把銅礦讓了出來。
經過漫長的蟄伏，楚人再次發展了起來，出現了一位偉大的君主：熊渠。
熊渠不僅神力過人，箭術傳神，更是有上司才能、政治天賦，在熊渠的帶領下，楚國漸漸地發展了起來，與此同時，周朝卻漸漸衰落，正所謂：“此消彼長”。
在國家博物館收藏着一面楚鏡，銅鏡上面的圖案是兩個武士，頭戴盔甲、手持劍盾與兩隻獵豹搏鬥的場景，楚人血液裡流淌的是“尚武”：兩個字。
這也是為什麼很多學者會不顧史書記載，力主楚人起源于三苗的原因。
熊渠帶領楚國揮師沿江而下，拿下了整個江漢平原，開啟了楚國的輝煌。
03、郡縣制的開創，卓而不群
熊渠是個人才，在政治制度上很有想法。
楚國一直是一個集權型國家，國家權力集中在王室和貴族手中，而熊渠在滅掉權國之後，沒有把它按照慣例分封出去，而是，在權國故地設立了縣，這就是最早的郡縣制雛形。
縣的出現，是中國政治史上的一次最大變革，從曆史上看，變革就意味着變強，楚國崛起了。
西征庸國，東攻揚越，滅了随國，銅綠山又回到了楚國的領域之中。
這裡有一個很好玩的知識點。
有一種花，叫海州香薷，它是一串串粉紅色的小花，古代找礦的人看到它就如同看到寶了一樣，因為它生長在哪裡，就證明哪片土地下面有金屬礦，還有一種叫問荊草的植物，看到它，就是找到了黃金礦。
1973年，人們在湖北的銅綠山采礦時，發現了一個古礦井遺址，共有36個豎井，有通風、排水、礦石提升等，是一個科學而完整的采礦體統，推測就是春秋時期，楚國的遺迹。
有了銅，楚國如虎添翼，由一個小國，成長為席卷江漢流域、足以問鼎中原的強大國家。
通過考古，我們也可以看得出，楚人尚武。
因為在楚人的墓葬之中，幾乎都有大量的銅劍作陪葬，同時，還出土過巧妙得讓後人震驚的連發弩，先進的戰車“巢車”，戰車上有甲、有矛……
楚國的兵器數量巨大、種類繁多、制作精良、造型獨特、鋒利無比，尚武精神讓他們不斷更新戰場取勝的軟體和硬體。
這就是楚國崛起的原因吧，接下來就是争霸賽，各國各有輸赢，隻可惜，楚國沒有走到最後。
秦國也是個戰力很強的國家，經過商鞅變法的加持，一統華夏，楚國也是以而亡國。
項羽是楚國貴族，在弑殺了流亡的楚後懷王後，成為了楚人的領袖。
對于秦始皇，項羽有“彼欲取而代之”之心，卻最終因為格局和氣量的原因，而敗給了他最看不起的劉邦，楚國也因為他的死，而消亡在國曆史的長河之中。
04、鳳凰的特性是浴火重生
這個有着800年曆史的古國，在戰火中消散，然而楚文化卻有着異乎尋常的生命力，和它的圖騰鳳凰一樣，總是能浴火重生。
如今的楚文化仍舊存在于中華文化之中，在湖南湖北，楚文化對當地人的影響也深入骨髓之中的。
“天上九頭鳥，地下湖北佬”，人們把湖北佬比作“九頭鳥”，而九頭鳥就是鳳凰！
一些楚文化中的技藝，也在當地流傳千年，比如髹漆技術、苞茅縮酒、端公舞等文化技藝，都還在，這就是它的生命力，甚至，其中的苞茅縮酒的祭祀儀式，還傳到了南韓，在南韓的端午祭裡，擔任着重要的環節。
楚文化就是能夠浴火重生的鳳凰，那躁強、剽悍的九頭鳥，相信越來越多的文物的出土，會讓人們對它更加了解，也會讓人們意識到楚文化早已是中華文化的重要且不可分割的一部分。
這本書從楚文化的起源講起，讓人透過曆史長河看到楚文化清晰的脈絡，讓人有一口氣讀完才盡興感覺。