67岁的李先生是一名退休的卡车司机。刚退休的时候他就发现自己开始有一些排尿问题。经常感到尿急，特别是晚上睡觉的时候，隔几小时就得上厕所。此外，他也变得不太能控制尿流，有时候尿失禁，有时候则需要很用力才能排尽尿液。这些症状不仅让他感到不适，也为他的生活带了极大困扰。于是李先生前往医院就诊，经过一番检查后，医生诊断他患有前列腺增生。
不过，李先生是个天生的乐天派。医生告诉他，超过一半的老年男性都会有不同程度的前列腺增生，而且这种病是可控的，让他不需要过度担心。李先生按医嘱服用药物后，病情也确实改善了很多。因此，他对这种常见的“小病小痛”并不上心，仅仅是坚持服药，并没有定期复查。
然而，最近他又开始尿频尿急，甚至在排尿时感到疼痛和尿血。他以为是长时间服药身体产生了耐药，私下加大了药量，可情况依旧存在。李先生这才决定去医院检查，可检查结果把李先生吓脱了半条命。前列腺穿刺活检报告显示他的前列腺组织中存在恶性癌细胞，也就是前列腺癌。
李先生就不明白了，怎么就一个小病会恶化成癌症呢？下面就让我们一起了解如何保护男人的“生命腺”吧。
一、小小前列腺，守护大健康
前列腺是男性专属的腺体，其腺体细胞的生长和凋亡受激素调控。幼儿的前列腺十分小，但到了青少年时期则会迅速长大，进入老年期则逐渐萎缩，减少的部分可能会由增生的结缔组织取代，形成前列腺肥大。
尽管这个腺体形状和大小仅和核桃差不多，然而正这个“小家伙”控制着男人排尿和性功能，把它称为男性的“生命腺”一点都不为过。
前列腺位于膀胱下方，直肠前方，围绕尿道管壁，紧贴射精管。由于其位置的特殊性，前列腺就像是尿道上的“阀门”，根据大脑发出的指令舒张和收缩，完成排尿和射精过程。
当膀胱充满尿液时，大脑产生尿意，要求前列腺把“阀门”打开。此时，前列腺的平滑肌松弛，尿液得以从膀胱通过尿道流出。为了让尿液流出得更加顺畅和稳定，前列腺的肌肉会逐渐收缩，并且在最后把“阀门”关上，等待下一次的排尿指令。前列腺也通过类似的方法控制射精过程，当到达性高潮时，前列腺的肌肉会急剧收缩，将精液推入尿道，然后射出体外。
除了控制尿液流动和射精外，前列腺作为男性最大的附属腺，其分泌作用对身体也是至关重要的。
前列腺液是射精前由前列腺分泌的物质，一般储存在腺体管中，需要时会释放至尿道与精液混合。由于其含有丰富的营养物质，所以能为射出体外的精子生存和活动提供充足能量。前列腺液中的抗菌成分则能保护精子免受外界细菌等病原体干扰。
另外，前列腺液是一种碱性物质，当精子来到女性阴道的时候，这种液体可以中和阴道酸性环境，为精子创造合适的生存条件，增加受孕机会。
而前列腺素和前列腺液名字很相似，但功能截然不同。前列腺素是前列腺分泌液中一种类生物活性物质，属于脂肪酸衍生物。它不仅能调节机体的炎症反应和免疫细胞活动，而且能影响血管的舒张和收缩，调节血压和血流量。此外，它也参与了射精过程，协助身体发挥各种生殖功能。
前列腺在男性生理过程中扮演着“守门员”的重要角色，把守这男人身体各方面功能的正常运行，但这个“守门员”并不如像男人般强壮，反而十分容易“闹情绪”。
二、前列腺炎、前列腺增生、前列腺癌三者之间有什么关系?
“只要你活得久，一定会碰上前列腺问题。”
这句在男性朋友圈广为流传的话虽然带着几分调侃的味道，但也的确说出了事实。常见的前列腺问题包括前列腺增生、前列腺炎症和前列腺癌。国外一个健康科普网站曾做过一个调查，超过半数的男性至少被上述至少一种前列腺疾病困扰过。
不少男士年轻时曾因尿频、尿急和尿痛等问题前往医院，相信诊断单上极有可能会出现“前列腺炎”这个四个大字。而大肠埃希菌和葡萄糖球菌等细菌感染是前列腺炎的“原凶”。现代人各种不健康的生活习惯使这种疾病在年轻男人之间广为流行。
美国威斯康星大学医学院泌尿科教授在2020年曾对国家卫生局现有的数据进行统计分析，系统数据显示前列腺炎是50岁以下男性最常见的泌尿系统疾病，约有11%~16%的男性曾患有此病，每年约有8400万美元用于前列腺炎的治疗。考虑到可能有些患者由于各种原因并未前往医院就医，真实数据可能比这还要高。
目前没有直接数据表明前列腺炎和前列腺增生或前列腺癌存在必然的关系，但有一些研究数据显示，曾患有前列腺炎的人更有可能被其他前列腺问题找上门。
在美国，有学者在明尼苏达州奥姆斯特德县选取了2447名年龄和健康情况相似的男性进行了长达三十年的跟踪回访。这两千多名男性中，有一半是年轻时患有前列腺炎，另一半则没有患过该疾病。结果发现，老年时期前者患前列腺增生的机会高于后者健康男性2.4倍。
这是因为炎症可以通过氧化应激和免疫反应，改变细胞正常生存环境，使细胞发生癌变。已经有较多临床数据和动物实验证明，前列腺炎，特别是慢性炎症，是会大大增加前列腺癌的发生几率。
随着年龄增长，前列腺的体积也会随之增长。前列腺增生是另一种常见的前列腺疾病，是指前列腺组织的非癌性的增生，高发于50岁以上的老年人群。美国国立卫生研究院的数显示，超过50%的60岁以上男性患有前列腺增生。
当男人步入老年期，男性激素水平会发生急剧变化，依赖激素调控的前列腺也做出反应——具有实质功能的细胞逐渐凋亡，取而代之的是没有太大作用的结缔组织。因此，虽然前列腺的功能变差了，但体积倒是变得比以前大。
这种良性的增生属于正常的生理现象，但有些人的前列腺增生可能过于显著，压迫尿道和膀胱，引起尿流减弱、尿频、尿急和夜尿等症状，这时候就需要药物干预治疗。
虽然前列腺增生如果并不降低生活质量，理论上并不属于一种“病”，但一项在欧洲进行的队列研究证明了，患有前列腺增生的人群在患前列腺癌的风险上可能稍高于正常人群。
前列腺癌也会使前列腺“变大”，但它的成因却是细胞发生基因突变，从而不受控地复制增长。
前列腺癌的病因至今仍然是一个研究热点。为了能够开发出有针对性的抗癌药物，各个国家已经投入了大量资金精力对其发病机制进行研究，但目前还没有明确的结论。
正因为如此，目前对于该病的治疗手段是十分有限的，但前列腺癌在当今并不少见。
世界卫生组织保守估计，8个男人中大约会有1个患有前列腺癌。美国癌症协会数据显示，自2014年以来，前列腺癌发病率每年增长3%，其中恶性癌每年增长5%，估计在2023年美国大约会增加288300新病例，大约34700人死于这种癌症。
上面的数据触目惊心，但由于前列腺癌通常生长缓慢，并且早期没有明显的症状，或者症状与前列腺增生十分相似，很多人发现的时候已经是晚期。尽管现今已经有很多种治疗方法控制前列腺癌，但当其进入晚期且发生转移，治疗就会变得十分棘手。
虽然患有前列腺炎或前列腺增生并不意味着就一定会患上前列腺癌，但这些疾病都会对男性前列腺健康带来不同程度的损伤。因此，及早预防和定期检查，对于保护这位男性“守门员”来说，是至关重要的。
三、这几个行为，正在悄悄伤害“前列腺”
在现代生活的快节奏中，许多人对健康问题并不十分关注。男人作为家中的顶梁柱，常常忙于工作，对于身体上的一些小病小痛能忍则忍。然而，正是这些看似无害的行为正悄悄地伤害这男人的“生命腺”。
1.久坐不动是前列腺的头号杀手
现代生活方式使得许多人需要长时间坐着办公，即便是下班后也是喜欢坐在沙发上刷手机，日常生活中缺乏运动。这种习惯会导致前列腺血液循环不畅，堆积废物和细菌，从而引发炎症和感染，增加患前列腺问题的风险。
美国和上海癌症中心曾合作在上海进行了一项研究，试图揭示职业与前列腺癌的关系。这个刊登在权威癌症杂志《Cancer Causes & Control》的研究发现，白领阶层的前列腺癌发病率较高，而从事体力活动职业的男性患前列腺癌的风险则较低。可见，久坐这种现代都市人的生活方式确实是会给前列腺带来极大的负担。
2.经常性憋尿
某些特殊的职业，例如司机和柜台工作人员，不仅需要长时间坐着，而且还不太方便随时上厕所。尽管当我们感到尿意时，忍住不去上厕所是一个常见的行为，但如果经常忍尿会对前列腺产生很大的负面影响。
忍尿会增加膀胱内的压力，压迫膀胱底下的前列腺同时，也有可能导致尿液逆流至前列腺。尿液作为一种外源性物质，会引发前列腺炎症反应，损伤腺体细胞，久而久之可能导致各类前列腺问题的发生。因此，及时排尿对于保护前列腺健康十分重要。
3.饮食也会对前列腺健康带来巨大的影响
根据多项研究数据，高脂肪、高盐和高糖的饮食习惯能显著增加前列腺问题发生风险。一项发表在《Prostate International》在大鼠上进行了模拟实验。结果发现，过量摄入高脂肪食物会导致体内雄激素水平升高，增加前列腺癌的发病风险。
此外，一项针对50000人的大型研究发现，高盐饮食与前列腺疾病的发展密切相关。盐摄入过多会增加血压，进而对前列腺产生负面影响。
4.过度性行为
古话有言“行房宜节制，戒酒保精神”，过度性行为不仅会导致消耗大量体力，导致身体疲劳，还有为前列腺带来负担。
前列腺就像是一条“橡皮筋”，需要适度地使用以维持它的功能。适度的性活动不仅能够锻炼前列腺平滑肌，还能排出过量蓄积的前列腺液，对前列腺健康有益。
但过度的性刺激会让前列腺频繁充血和收缩，损伤大量组织细胞，让这条“橡皮筋”变得松弛。一项发表在《Journal of Sexual Medicine》杂志上的研究通过向小鼠注射雄激素增加其性冲动和性行为频率，然后采集其前列腺进行病理组织学观察。结果显示，相比于正常组，这些过度性亢奋的小鼠前列腺组织结构异常，并且堆积了大量的死细胞，出现显著的炎症浸润。
久坐不动、忍尿、不良的饮食习惯以及过度性行为等，这些我们可能已经习以为常的行为，实际上都有可能增加前列腺问题的风险。前列腺作为一个脆弱敏感的器官，需要我们在日常生活中给予精心呵护。
四、医生：做到这几点保护男人“生命腺”，远离难言之瘾
预防胜于治疗，保护男性专属的“前列腺”是维持男性健康不可或缺的一环。实际上，保护前列腺并不困难。只需要我们在日常生活中稍加注意，这个“小家伙”就不会成为你的负担，反而会为你的健康保驾护航。以下是医生们提供的几点保护男性前列腺的建议：
1.均衡饮食
除了要避免摄入高脂肪、高盐和高糖等不健康食物外，医生还建议男性要多吃富含维生素、矿物质和抗氧化剂的食物，如蔬菜、水果、全谷物和健康脂肪。
其中，医生推荐可以适当食用富含Omega-3脂肪酸的鱼类。哈佛医学院专家指出，Omega-3有很好的抗炎作用，已经广泛用于预防心血管疾病，这可能是Omega-3对前列腺也有一定保护作用的原因。
专家们还记录了466名患有恶性前列腺癌的男性病人和478名正常男性的饮食习惯，同时分析体内与前列腺癌相关的Cox-2基因表达。分析显示，摄入少量含有omega-3脂肪鱼的男性,特别是那些本身Cox-2基因已经存在突变的人，发展成前列腺癌的几率要比正常人高出5倍。
另外一份刊登在《Harvard School of Public Health》的研究报告也有类似的结论。报告称，男性若摄入较多Omega-3可至少降低患前列腺癌风险41%。
2.适度运动
大部分现代人由于工作原因需要长时间久坐，因此在闲余时间应该尽可能避免做“沙发土豆”。与家人朋友一起进行一些简单的户外活动，如散步、跑步和游泳，不仅能增进感情，还能有助于改善血液循环，维持合适的体重，让前列腺得到放松。
此外，由于盆腔底部的肌肉支撑和控制着膀胱、尿道、直肠以及男性的前列腺，有意识地锻炼盆底肌肉，也是有助于增强前列腺的功能。
其中，最流行的盆地肌肉锻炼就是Kegel运动（凯格尔运动）。它无需任何特定器材和场地，只需想象你正在试图阻止排尿或阻挡肛门排气，集中注意力收缩盆底肌肉，保持约5秒后缓慢放松，然后再重复即可。
已有大规模的流行病学研究表明，定期进行Kegel运动有助于尿失禁或排尿困难的男性改善排尿情况。强健的盆底肌肉也可以提高勃起质量和时间。
3.定期体检
由于前列腺问题刚开始并不严重，很多男士以为只是小病，过一段时间就会自愈。大部分人对于前列腺健康常常抱着一种无所谓的态度，这分分钟钟会酿成大祸。
根据美国癌病学会的建议，50岁以上的男士每年都应该定期进行PSA血液检测和肛门指诊等前列腺检查。这些检查可以帮助医生评估前列腺的健康状况，及早发现潜在的问题并进行治疗。
在生活中，我们经常忽视前列腺的健康，直到出现问题才开始关注。我们要像对待自己的好朋友一样对待这位男性专属的“小伙伴”，让健康的前列腺成为高品质晚年生活的坚实后盾，陪伴你共同度过美好的每一天。
参考资料：
[1] Ma C, Su H, Li H. Global Research Trends on Prostate Diseases and Erectile Dysfunction: A Bibliometric and Visualized Study. Front Oncol. 2021 Feb 12;10:627891.
[2] Verze P, Cai T, Lorenzetti S. The role of the prostate in male fertility, health and disease. Nat Rev Urol. 2016 Jul;13(7):379-86.
[3] Gandaglia, Giorgio, et al. "Epidemiology and prevention of prostate cancer." European urology oncology 4.6 (2021): 877-892.
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