历史是什么，它又是怎样影响和推动我们的呢？
面对苍茫的历史，我常常觉得我的脑袋和它一样的苍茫，甚或迷茫——这种迷茫，首先来自我对传统教科书教给我们的、马克思对于历史进程的划分，它是否就是准确的呢？其次，我们中国的历史，难道真的是按照马克思那样的划分,从原始社会—奴隶社会—封建社会—资本主义社会—社会主义社会—共产主义社会，一路走下去吗？！
原始社会的说法，基本上没什么疑问。倒是接下来的奴隶社会，真的存在于我们的历史进程之中吗？我注意到国内，早在20世纪30年代，就有不少历史学家，对周朝的奴隶社会的性质、甚至是夏朝和商朝的奴隶社会的性质，都提出了质疑。
想想周朝（公元前11世纪—前221年）吧，无论是前期或后期；所谓的“奴隶”，不过是在井田里耕作的自耕农，他们并不是完全隶属于统治阶级即所谓的“奴隶主”的：他们为“奴隶主”耕作好公田以后，还可以耕作自己的私田，享有一定的人身自由，凭什么说他们是奴隶呢？
还有我们关于封建社会的界定也有很大的问题，凭什么把秦朝以后一直到清朝的历史归结为封建社会？从主体上来看这一段，那是名副其实的郡县制或者宗法世袭式的君主集权制，郡县及其以下的官吏基本是由上级委任的，与西方那样的封建何干？
另外，很明显的，在中国漫长的历史上，也未曾出现过资本主义社会。至于是不是因为这一点现在要把它补上，是另外一个问题。无论如何，一个明摆的问题是：马克思关于人类历史进程的阶段性理论，是根据西方、根据欧洲的社会历史变迁思考并总结出来的，并不适合往东方、尤其是往中国的社会历史发展进程上套。
这样的疑问，促使我从其它的地方，寻找着对历史的、另类的划分方法。
我注意到德国哲学家雅斯贝尔斯的说法，他把历史按纵向发展，大体上分为这样四个部分：
第一部分是神话和传说中的“普罗米修斯”时代。在这个时代，人类学会了语言的应用、工具的制作和使用、火的发现和应用。第二部分为公元前5000年到公元前3000年之间，古代的文明得以在埃及、美索不达米亚、印度河和黄河流域产生。第三部分是轴心时代（公元前8—前2世纪），标志着人类真正的有了自己的思想家，有了理性的自觉——开始把自己同神界拉开距离，而不再完全受神界的支配。第四部分是科学和技术的时代，即产生于中世纪末期、盛行于17、18世纪的欧洲文明。
雅斯贝尔斯的四分法在我看来过于笼统；前两个时代之间的界限，也不明确，乃至有跨度较大的交叉。另外，科学和技术的时代——即第四个阶段之后呢？咔嚓一下，突然中断了——以这样标准不一、且虎头蛇尾的划分，是很不严谨的、说不过去的。
我想找到一种在我看来是更好的划分方法——这样的划分，不仅适用于中国，同时也适用于西方；而且对未来有一种提示或指向。但是很遗憾，我几乎搜遍了现当代专家学者对于历史发展进程的所有的划分方法，没有任何说法是令人满意的。
于是我只好回到古代，求助于我们中国的祖先。原来在东汉，就有袁康撰写的《越绝书》，引用战国时楚人风胡子的话，对以往历史作了这样的概括：
传说中的三皇时代是石器时代，从黄帝开始的五帝时代是玉器时代，禹以后的夏商周三代是青铜时代，春秋战国进入铁器时代。
这种对于历史进程的阶段性划分，在我看来，虽然也止于划分者所处的时代，但比起马克思、雅斯贝尔斯、以及现当代国内许多专家学者的划分方法，统统要高明许多。理由如下：
第一、对照人类历史，它称得上是一个东西方通用的划分标准——这一点，马克思是做不到的，他的划分方法如上分析，只适合西方，不适合东方。同样，雅斯贝尔斯的划分，四个阶段采用的却不是统一的标准，怎么行呢？
第二、风胡子的划分方法，表面上看起来是站在人类使用的工具的角度，实际上我认为它体现了深刻的人文关怀：它单纯从物我合一，与自然（天）相应的角度，确定了一个划时代的、放之四海而皆准的标尺——在无限广阔的宇宙时空中，人是怎样一步步，和具体的、前后相关联的物，发生亲密关系的。
第三、风胡子的划分方法建立在一种象征、一种暗示、甚至一个谶语的基础上，饱含了对人类历史命运的深情关注（同时佐证了上述第二点）和深思远虑：人类，将往何处去？
让我们就此好好想一想吧：最初的人类，和大自然几乎是浑然一体——石器，这意味着人所处的世界，虽然条件艰苦；却与自然的石头一样，天真、质朴而坚硬（坚强）！接下来，由于人工的作用，人类越来越远离原始的本性，从玉器、青铜到黑铁，质地一步步退化，这是否预示着人类从一开始，就在走着一条——看似往上、实则往下的不归路呢？是不是在不断地自掘坟墓呢？
虽然苍茫而浑浊的历史，并没有为我们直接给出答案，但是，从中华民族上古伟大而又神奇的《易经》中，我们不难想象此间和此后的人类历史进程。《易经》的“序卦传”曰:
“有天地然后万物生焉，盈天地之间者唯万物，故受之以屯。屯者，盈也；屯者，物之始生也；物生必蒙，故受之以蒙。蒙者，蒙也，物之稚也；物稚不可不养也，故受之以需。需者，饮食之道也；饮食必有讼，故受之以讼。讼必有众起，故受之以师。师者，众也；众必有所比，故受之以比。比者，比也；比必有所畜也，故受之以小畜。物畜然后有礼，故受之以履。履而泰然后安，故受之以泰……”
这段话是什么意思呢？
用白话文解释就是：“乾为天，坤为地，有天地，然后万物才产生，盈满天地之间的，唯有万物，所以乾坤卦后，接着为屯卦。屯的意思是盈满的意思，是万物始生之意，万物刚生下来，必定都是蒙昧的，故屯卦后，接着是蒙卦。蒙的意思，就是蒙昧，亦即是万物在稚小的时候，不可以不养育，所以接着是需卦。需的意思，就是需要饮食的道理，解决饮食的问题，必定有争讼，故接着是讼卦。争讼，必定要纠集众力，引动众力的兴起，所以接着是师卦。师是众多的意思，众多必定有所比较，所以接着是比卦。比卦，就是比较的意思，比较以后必定使得人们有存畜，所以接着是小畜卦。物质畜积以后，要有条理，以存备之，故需要礼以调理之，所以接着是履卦。履即礼的意思，行礼则安泰，所以接着是泰卦……”
不必全部引用，我们不难领会到，这就是自然的进程，亦即人类历史进程的象征性描述——但这种描述，不是要把人类今后的每一件大事或小事都给预见出来，而是一种规律性的揭示。马克思不是说过吗：“历史上常常有惊人的相似之处”。按照《易经》的逻辑，我们可以更加自信地得出结论：“历史上必然有惊人的相似之处！”规律的循环往复，不就意味着，有连续的、相似性事件发生么？
好了，让我们再次回到风胡子对于历史进程的、阶段性划分的真正用意上来：他是向他的后世子孙、人类世界，传递、或者说是预示一条什么样的信息呢？悲观的、乐观的抑或是自然的？我想他实质的意图是：给我们后世子孙乃至人类世界，提供一个深刻的警示：前面的历史进程已经是这样了，后来者要振作起来，不能自掘坟墓、走下坡路！
这正是我们的老祖宗超越历史时空的大智大慧，值得我们仔细琢磨。自战国的黑铁时代以降，一直到今天；我们、乃至全人类，经过的历史进程，是比黑铁更衰朽、更低级，还是比黑铁更完美、更高级的什么时代呢？
回望这一段漫长的历史来路，我想接着风胡子的划分续下去：那就是继黑铁时代之后，依次是布匹（丝绸）时代、草纸时代、网络时代……
显然，从以上这个东西方通用的标准和进程来看，人类所依附的东西越来越脆弱、虚浮——人类在所谓进步的同时却越来越背离世界的本原和大道，离自身的坟墓越来越近。有什么办法呢？人类就是这样目光短浅、重物质而不重精神。时至今日，也许，人类看似科学发达物质充裕；究其实，在许多方面都还不如黑铁时代呢！
人类将要面临的，到底是什么样命运呢？留给当代的哲学家去思考吧！置身河流一样的人类历史进程之中，我们每一个人每天都在创造着历史，但愿祖先的谶语或者偈示，能够被我们记取；并且，保持对自然天道的敬畏之心，小心翼翼地前行！