1853年5月，林凤祥、李开方、纪文元从扬州出发，率领22500多人向北进军，目标是先占领天津，等待援军攻占北京。北伐军一路向北，8月28日攻占了临衣关镇，城震了一震。由于粮食和草料供应以及天气原因，北伐军占领了天津镇海，单行无法前进，这给了青廷大量的时间去出兵。由于清军人数不断增多，天气寒冷，以南方人为主的北伐军逐渐处于劣势。
1854年初，北伐军因食物枯竭而被迫南下撤退。这期间，林凤祥得知援军抵达山东，派李开方去迎接援军。但李开芳还没来得及一起援军，增援部队就已经解散了，李开方不得不坚守高唐。
清军将领打赢了高唐州围城战，九个月没有进展。为了尽快取胜高唐国，消灭这支北伐军，胜宝决定挖隧道埋炸药的方式破城。1855 年 3 月 7 日，隧道被挖掘并用 20，000 磅炸药掩埋。但让盛宝没想到，爆炸爆炸后，不仅没能炸死太平军，反而造成数百名官兵死亡，盛宝本人也受了轻伤。城中的太平军趁机，在冲向冯官屯后，杀死了数百名清军。但太平军在冯官屯再次被清军围困，不久之后，李开方于6月在北京被俘虏并被处决。
李秀成在自传中认为北伐是太平王国十大失误中的第一个，也有人认为北伐为东西远征的胜利创造了条件。你觉得怎么样？