天文学家可能刚刚发现了证据，证明由于美国宇航局强大的钱德拉X射线天文台望远镜，第一颗系外行星在银河系外绕着恒星运行。这一诱人的发现是在距离地球超过2900万光年的M51螺旋星系中做出的。这些发现发表在《自然天文学》杂志上，到目前为止，只在我们的银河系中发现了所谓的系外行星。
系外行星是围绕恒星旋转并远远超出太阳系轨道运行的外星世界。几乎所有这些行星都是在距离地球3000光年的地方发现的。如果得到证实，最新的发现可能会为科学家打开大门，以以前无法想象的距离拍摄，探测和研究系外行星宇宙的奥秘。
这一最新发现能否帮助解开宇宙之谜？寻找外星文明的新工具，银河系之外可能存在外星智能生命，可能是寻找外星文明的最佳场所，毕竟浩瀚的宇宙和几乎"无限的时间"以及围绕相邻恒星运行的潜在宜居行星相对安全，从而有可能孕育外星生命，意味着生命有足够的时间进化得更复杂， 甚至形成更高层次的智能文明。
"我们正试图通过寻找X射线波长的行星候选者来开辟一个全新的领域来寻找其他世界，这种策略使得在其他星系中找到它们成为可能，"哈佛大学史密森尼天体物理中心的Rozan Di Stefano说。"根据美国宇航局的数据，到目前为止，天文学家已经发现并确认了我们银河系附近的4000多颗系外行星。
在一个拥有无限数量的星系和行星的宇宙中，这似乎是微不足道的。然而，历史上第一颗系外行星直到1992年才得到证实，从那时起，技术进步已经走过了漫长的道路。正如新发现的那样，寻找系外行星的最佳方法是尝试找到它们的交叉点。
当行星或其他物体经过恒星前方时，强大的太空望远镜可能能够检测到其亮度的微小下降。美国宇航局的TESS（凌日系外行星测量卫星）和开普勒望远镜在这项技术上取得了巨大的成功，但存在一些局限性。例如，凌日行星需要从地球上的可见角度穿过。
Di Stefano教授和他的同事使用NASA钱德拉望远镜的技术，记录了来自所谓的X射线双星的X射线下降，而不是亮度。在这些系统中，中子星或黑洞正在从附近的伴星中吸收气体。在这种特殊情况下，天文学家将双星系统命名为M51-ULS-1。当材料被吸入时，它会过热并发出大量的X射线辐射。
美国宇航局的突破性发现？望远镜在银河系外发现了可能的外星世界。发射X射线的区域非常小，经过它前面的行星可能会阻挡大部分（如果不是全部的话）。。这种可能性可能会彻底改变天文学家在银河系中寻找外星人的方式。但是，在确认M51-ULS-1的发现之前，需要收集更多数据。
不幸的是，由于其长轨道，候选行星将在大约70年内不会再次出现在太阳上。该研究的共同作者，加州大学圣克鲁兹分校的Nia Imara说："不幸的是，为了确认我们正在看到一颗行星，我们可能要等几十年才能看到另一天。由于轨道需要多长时间的不确定性，我们不知道确切的时间。"
新泽西州普林斯顿大学的朱莉娅·伯恩特森（Julia Berndtsson）教授补充说："我们知道我们正在发表一份令人兴奋和大胆的声明，所以我们希望其他天文学家能够非常仔细地看待它。我认为我们有一个强有力的论点，即这个过程是科学的运作方式。"排除系外行星发现的一种可能的解释是，气体和尘埃在X射线源之前通过。然而，到目前为止的数据更符合确认系外行星的存在。