天文學家可能剛剛發現了證據，證明由于美國宇航局強大的錢德拉X射線天文台望遠鏡，第一顆系外行星在銀河系外繞着恒星運作。這一誘人的發現是在距離地球超過2900萬光年的M51螺旋星系中做出的。這些發現發表在《自然天文學》雜志上，到目前為止，隻在我們的銀河系中發現了所謂的系外行星。
系外行星是圍繞恒星旋轉并遠遠超出太陽系軌道運作的外星世界。幾乎所有這些行星都是在距離地球3000光年的地方發現的。如果得到證明，最新的發現可能會為科學家打開大門，以以前無法想象的距離拍攝，探測和研究系外行星宇宙的奧秘。
這一最新發現能否幫助解開宇宙之謎？尋找外星文明的新工具，銀河系之外可能存在外星智能生命，可能是尋找外星文明的最佳場所，畢竟浩瀚的宇宙和幾乎"無限的時間"以及圍繞相鄰恒星運作的潛在宜居行星相對安全，進而有可能孕育外星生命，意味着生命有足夠的時間進化得更複雜， 甚至形成更高層次的智能文明。
"我們正試圖通過尋找X射線波長的行星候選者來開辟一個全新的領域來尋找其他世界，這種政策使得在其他星系中找到它們成為可能，"哈佛大學史密森尼天體實體中心的Rozan Di Stefano說。"根據美國宇航局的資料，到目前為止，天文學家已經發現并确認了我們銀河系附近的4000多顆系外行星。
在一個擁有無限數量的星系和行星的宇宙中，這似乎是微不足道的。然而，曆史上第一顆系外行星直到1992年才得到證明，從那時起，技術進步已經走過了漫長的道路。正如新發現的那樣，尋找系外行星的最佳方法是嘗試找到它們的交叉點。
當行星或其他物體經過恒星前方時，強大的太空望遠鏡可能能夠檢測到其亮度的微小下降。美國宇航局的TESS（淩日系外行星測量衛星）和開普勒望遠鏡在這項技術上取得了巨大的成功，但存在一些局限性。例如，淩日行星需要從地球上的可見角度穿過。
Di Stefano教授和他的同僚使用NASA錢德拉望遠鏡的技術，記錄了來自所謂的X射線雙星的X射線下降，而不是亮度。在這些系統中，中子星或黑洞正在從附近的伴星中吸收氣體。在這種特殊情況下，天文學家将雙星系統命名為M51-ULS-1。當材料被吸入時，它會過熱并發出大量的X射線輻射。
美國宇航局的突破性發現？望遠鏡在銀河系外發現了可能的外星世界。發射X射線的區域非常小，經過它前面的行星可能會阻擋大部分（如果不是全部的話）。。這種可能性可能會徹底改變天文學家在銀河系中尋找外星人的方式。但是，在确認M51-ULS-1的發現之前，需要收集更多資料。
不幸的是，由于其長軌道，候選行星将在大約70年内不會再次出現在太陽上。該研究的共同作者，加州大學聖克魯茲分校的Nia Imara說："不幸的是，為了确認我們正在看到一顆行星，我們可能要等幾十年才能看到另一天。由于軌道需要多長時間的不确定性，我們不知道确切的時間。"
紐澤西州普林斯頓大學的朱莉娅·伯恩特森（Julia Berndtsson）教授補充說："我們知道我們正在發表一份令人興奮和大膽的聲明，是以我們希望其他天文學家能夠非常仔細地看待它。我認為我們有一個強有力的論點，即這個過程是科學的運作方式。"排除系外行星發現的一種可能的解釋是，氣體和塵埃在X射線源之前通過。然而，到目前為止的資料更符合确認系外行星的存在。