公元647年中天竺境内，一个身穿大唐文官官服的男人，率领着万余名身穿吐蕃和尼泊罗服饰的士兵犹如神兵天将一般，正在发疯似的攻打七万多象兵。
它们甩着长鼻子冲入阵中，踩踏撞击间就能使得对方伤亡惨重。但那个身穿唐朝官服的男人，一点也不畏惧。在他的用兵如神的指挥下，人数并不占优势的吐蕃和尼婆罗士兵所向披靡，打得象兵节节败退，最终险些灭了整个天竺国。
这个唐朝官员就是在将星璀璨的初唐中毫不起眼的王玄策。
他在正史无传、在方志无载、在世人心中的分量微不足道，但千秋功罪盖棺定，在后人的记忆里有理由留给他一席之地。
他“一人灭一国”的故事还要从一个妇孺皆知的人物玄奘法师说起。
公元642年，在中天竺首都曲女城中，统一北印度的一代雄主戒日王举办了一场声势浩大的佛教无遮大会。
玄奘法师
受邀登台宣讲的高僧正是来自东土大唐的汉传佛教唯识宗创始人玄奘法师。
戒日王对神秘的东方古国神往已久，于是在宣讲后召见了玄奘：听说你们大唐有个秦王英明神武，有关他的传说在我们这里流传很久了，这些都是真的吗？
玄奘难掩兴奋地说：是真的。我大唐天子即位之前是秦王，他爱育四生、敬崇三宝，薄赋敛、省刑罚，而国用有余、氓俗无宄、风猷大化。
戒日王听了后非常开心，立即派使团出访要和大唐修好。转年春天，圆满完成出访任务的中天竺使团启程回国。
龙颜大悦的唐太宗李世民决定遴选几个靠谱的官员护送远来的客人回家。正使是朝散大夫、卫尉寺丞、上护军李义表。
但李世民选中的副使却令人相当费解。他就是王玄策，时任融州黄水县（今广西罗城仫佬族自治县）县令。
王玄策画像
李世民为什么要大费周章启用一个远在穷乡僻壤的小县令，难道王玄策有什么天赋异禀的本事？还是两人有过交集？史书上并没有记载。
但是李世民并没有看走眼。
两国使团一路上高高兴兴，沿唐蕃古道经吐蕃、泥婆罗(今尼泊尔)，于643年底顺利抵达中天竺。
从此，印度半岛迅速掀起“大唐热”，代表李世民来访的天朝上使李义表和王玄策也受到至高礼遇，被允许登临耆（音同其）阇（音同都）崛山和摩诃菩提寺，并刻碑留念。
一转眼到了公元647年，这次该轮到李世民派使节团去中天竺了。李世民提拔王玄策为正使，让他带着副使蒋师仁和三十多位工作人员出访，对印度半岛各国进行友好访问。
虽然说此次路途遥远，但王玄策知道只要到了印度，就是好吃好喝好招待，轻松拿下这次访问任务。
但意外偏偏总是不期而至。使团翻越了喜马拉雅山、穿过了尼婆罗，风餐露宿大半年后，好不容易抵达印度时，不可一世的戒日王居然在恒河里给淹死了。
戒日王
此时的北印度已经乱成了一锅粥，由于他没有儿子，所以未立储君。野心勃勃的大臣阿罗那顺趁机发动政变篡位称帝，驱逐了戒日皇室，并且对本土宗教进行了一系列残酷的迫害。
听说唐朝的使节团要到了，阿罗那顺不由的有些担心，担心的原因无非是篡位戒日王，日后李世民出兵攻打自己。
其实对于大唐使团而言，中天竺改朝换代属于内政，他们没有理由也没有兴趣干预，只要新政府继续奉行友好邦交的政策就行。
但这个阿罗那顺智商堪忧，明明担心李世民没准会攻打天竺，那么将使团拒之门外就可以了，但阿罗那顺竟然派了两千人围攻使团。
而王玄策带使团不是直接到天竺，他们一路上拜访了许多国家，这些国家给了使团很多贡品。阿罗那顺不光把这些贡品给劫了，还把使团随从都杀光了，只留下王玄策和副使蒋师仁，并把他们关进大牢。
阿罗那顺把事做绝了，一点余地不留。
阿罗那顺
当时的唐朝正处于巅峰时期，是当时东亚地区实力最强的国家，引得四方臣服。毫不夸张的说当时的大唐出使在外横着走都没问题的。
但是阿罗那顺料定大唐不可能，也不会派兵翻越喜马拉雅山来天竺兴师问罪。然而阿罗那顺漏算了一个变量：那位使团团长王玄策。
被关在大牢的王玄策越想越生气：这次被人这样欺负，这也太丢大唐的颜面了，这样回去如何给太宗皇帝交代。
也许是阿罗那顺对国家的掌控力还不足；又或许是天竺狱警玩忽职守，史书上没有记载，反正王玄策和蒋师仁趁着夜黑风高竟然成功越狱了。
逃出生天的王玄策和蒋师仁，没有急于返回大唐，而是制定了一个极具想象力的计划：覆灭中天竺。他们筹谋的“覆灭”，不是荆轲刺秦，也不是傅介子斩楼兰王，而是要打服为止，甚至灭国。
但是理想很丰满，现实却很骨感，没有一兵一卒，就凭借两个人想要完成计划简直天方夜谭。唐军远水解不了近渴，于是王玄策想到了向西域诸国借兵。
王玄森和蒋世仁马不停蹄地穿越尼婆罗（今尼泊尔），进入了吐蕃（今西藏）。吐蕃当时的统治者是松赞干布，已经和文成公主结婚五年了，说起来算是大唐的姑爷。
松赞干布
虽然王玄策一没兵符、二没诏令，但天可汗的旗号仍然好用，更何况还和大唐为亲，松赞干布不仅拨出一千二百精兵，还写了封推荐信，让王玄策到泥婆罗借兵。
王玄策到了泥婆罗，找到了国王那陵提婆，把事情原委说了一遍，并拿出松赞干布的推荐信给那陵提婆看：松赞干布都借兵了，凭借你们的关系，你也得表示一下吧。
王玄策为什么这么说？因为他太了解吐蕃和泥婆罗的关系了。
原来松赞干部除了文成公主之外，还有一名妻子，那就是尼婆罗的尺尊公主，因此尼婆罗和吐蕃有结亲关系。而且除了这层关系外，尼婆罗当时的国王那陵提婆曾被叔叔篡夺王位，是松赞干布帮他夺了回来。从那以后，尼婆罗就成了吐蕃的附属国。
当时地形分布图
所以那陵提婆毫不迟疑地募集七千骑兵，恭恭敬敬地交给王玄策拿去复仇。
当时的中天竺也是一个非常兴盛的国家。刚死去的戒日王是位雄才大略的国王，是印度历史上最伟大的国王之一。他统治的疆域辽阔，人口据称达到了2150万人，是继孔雀王朝、基多王朝之后，又一个基本统一北印度的政权。
阿罗那顺继承了戒日王的实力，王玄策想凭这8000多人打败阿罗那顺，有点力不从心。但别小看王玄策，他不可能放弃这个一战成名的机会。
中印历史性的第一次交手就此展开。
王玄策和蒋师仁一商量，两人分兵两路：一路由王玄策带领去围堵中天竺的都城曲女城，另一路由蒋世仁率领着在外侧迎面抵挡七万头大象组成的战象军团。
为了能对抗象军，王玄策征集了大量的水牛将兵器绑在水牛角上，然后把牛尾进入火油，随后点燃牛尾，受惊后的水牛瞬间变成火牛，在象群中横冲直撞。
王玄策的火牛阵
象群遇到机动性很强的火牛就乱作一团，吊着身体往后退，踩伤许多自己士兵。王玄策趁势挥兵直下，攻破曲女城，斩首三千余级，其余的士兵也吓得狼狈逃跑。
惊慌失措的士兵们为了逃离可怕的的敌人，许多人都跳到了恒河水里，至少有一万多人被淹死。兵荒马乱中，伪国王阿罗那顺趁机逃脱，试图纠集残兵、卷土重来。
逃跑之前阿罗那顺还不忘把王位传给了别人，这样自己就不背这个亡国之君的锅了。但是刚把军队整合好，又被在外面侧应的蒋师仁一锅端了。
但是，阿罗那顺的余党保护着他老婆和儿子，一路逃往西北方三千多里的乾陀卫江边，试图据险以守，抗衡王玄策的天兵。
蒋师仁没有给他们任何机会，一直追到乾陀卫江边。在这里，蒋师仁又一次将他们打败，不仅俘虏了阿罗那顺的老婆儿子，还俘虏了一万两千名男女和各种牲畜三万多头。
煊赫一时的戒日帝国正式宣告覆灭，一个字人灭一国的壮举至此载入史册。
这场大战震慑了整个天竺，此后天竺五百八十座城池相继投降。东天竺的国王尸鸠摩为了示好，不仅馈赠了三万多头牛马，还送来了各种兵器给王玄策；迦没路国不仅奉上本国的地图和宝物，还请求大唐赐老子像，以示彻底臣服大唐。
臣服大唐
公元648年的五月，在中天竺扶持起一个新的亲唐政权后，王玄策带着阿罗那顺和他的王妃及子女，还有男女俘虏共一万两千余人；牛马牲畜数万余头送到了长安献俘。
然而在李世民心里，天竺的分量远不如突厥、高丽、吐谷浑等近距离交过手的敌人威胁大。所以王玄策献俘后，他得到的奖励是只是被封了一个朝散大夫的封号。
王玄策原本是一个六品官，朝散大夫的品级是从五品下。也就是说，一人灭了一国这样的壮举竟然只获得了官升半级的奖励。而可怜的蒋师仁连个朝散大夫的封号也没有得到。也许是那个时候的牛人实在太多了，王玄策和蒋师仁这点功劳实在排不上号。
王玄策回到长安之后，唯一一波刷了点存在感的事情是他带回了一个自称已经活了两百岁，并且能制造长生不老药的天竺方士。
这个方士到了长安之后，就开始做长生不老药，经过几个月就把药做了出来。恰好当时唐太宗生病了，病得还挺严重，吃了其他的药没有效果。王玄策献上了方士做的长生药，但太宗吃了没有任何效果，病情既没有变好也没有变坏。后来唐太宗还是没撑住驾崩了，但没有处罚这个方士，只是把他放回了天竺。
唐太宗李世民
一人灭一国这样天才闪耀的奇迹，如果不是在将星闪耀的初唐，这样的事迹本来应该是一个千古传颂的传奇。但是因为那个时代光辉闪耀的传奇实在太多了，以至于他的光芒就完全被遮掩，后世竟没有多少人知道这个人。
其实王玄策出使天竺的功绩和意义不只是炫耀了一下武力，他也在出使天竺的过程中开辟了一条通往天竺的新路线。当时从唐朝去往天竺主要有三条路：
一条是海上丝绸之路，从广州出发经过越南、泰国到缅甸，再从缅甸经印度洋至印度。第二条是从陆地上，从云南经过缅甸进入印度。第三条是沿着陆上丝绸之路向西走，从中亚进入印度。
这三条路海路最快，但大海变幻莫测，加上那时候造船的技术和航海的技术又不是很先进，所以海上这条路太过危险。而从云南经缅甸进入印度危险性更高，因为要经过热带雨林，到处都是毒蛇、毒虫，还有瘴气，基本上九死无生。
选择最多的就是是路上丝绸之路，从长安出发，经过甘肃、新疆，绕过喜马拉雅山，再往南到印度，玄奘走的就是这条路，但这条路实在太过漫长了。玄奘从长安到天竺，来回用了十七年，可想而知路途的遥远。
丝绸之路
而王玄策开通了蕃尼道，穿过吐蕃，到达西藏边境吉隆，过境到尼婆罗，再从尼婆罗到达天竺，走这条路，从长安到天竺之间来回一趟，时间能缩短两三年。
这条蕃尼道后来是连接吐蕃、尼婆罗、天竺等国的重要栈道。这条通道开辟出来以后，直到清朝仍然有人在走，中国的造纸术就是经由这条古道传到了尼婆罗和古印度的。
1990年6月，西藏自治区文管会普查队在吉隆县发现了一处高90厘米、长约1米的铭文，后称为《大唐天竺使出铭》，其中记载了王玄策几次经过这条道路，促进了中国和天竺的友好往来及文化交流。
除了开通了蕃尼道，王玄策还从印度带来了制糖工艺和制糖工匠。在他带回制糖工艺之前，唐朝本土只能制作一些粗糙的黄糖、黑糖，甜度不够而且渣子很多。
西域商人们万里迢迢运来的上等白糖，不仅雪白没有渣子，而且甜度也高，价格当然也极其高昂，据说在黑市上可以换取等重的黄金。
王玄策带回来的制糖工艺是竹甑制糖法，把熬好的糖浆倒进竹甑（用于蒸米饭的竹制器皿），使糖水分离，而后在温室下慢慢阴干，让糖自然结晶，这样得到的糖一捏就碎，这就是砂糖。那时候的砂糖品质和我们我们现在吃的砂糖已经很接近了，这大大提升了唐朝的制糖水平。
王玄策的功业虽然没有彰显在史书里，但他的传奇光辉仍然使我们这些后人敬仰不已。
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