我们知道，唐朝分为四个时期，即初唐、盛唐、中唐和晚唐。
初唐、盛唐、中唐、晚唐，其实最早并非是历史概念，而是文学上的概念。
最早出自明朝，明代高棅《唐诗品汇·总序》中把唐朝的诗人们分为四个时期，即：初唐、盛唐、中唐和晚唐。
高棅是永乐时期诗人，他的《唐诗品汇》对后世影响很大，直接开启了后世的《全唐诗》和《唐诗三百首》的征集工作。
高棅之所以这么分，是因为他发现，唐朝这四个时期的诗人们，风格大不相同。
初唐时期的代表自然是初唐四杰。王杨卢骆，王勃和骆宾王都是意气风发的典范，但是初唐的诗歌还稍显粗糙，还没有完全从六朝的靡靡之风中走出。
巧合的是，这一时期的历史也可以称之为初唐。
初唐，这是一个朝气蓬勃的朝代，各方面都是一派欣欣向荣，贞观之治时期，社会虽然还没有完全繁荣，但是政治清明，百姓生活蒸蒸日上，且依靠当时独特的府兵制，唐太宗多次对外用兵，依靠最小的代价取得了最大的成绩，虽然是初期，武功却十分惊人。
唐太宗
那么，何时是盛唐呢？
这一点上，史学界和文学界有一点争议。
按照文学界的观点，一直到唐玄宗即位，才到了盛唐。所以武则天时期著名的诗人沈佺期和宋之问，就都纳入了初唐诗人中。
按照史学界的观点，唐高宗即位之后，唐朝就来到了盛唐，因为唐高宗时期开疆拓土，版图最为广大。
其实，两种可能都不太对，按照文学界的观点，太晚了，整个初唐长达94年。
按照史学界的观点，初唐太短了，只有31年，盛唐却长达117年，这也是很多人说唐朝盛世长达100多年的来历。
但是两种都太过。
我觉得，以武则天临朝称制的683年作为节点正好。之前的唐高祖、唐太宗和唐高宗作为初唐，之后的武则天以及一直到唐玄宗，则是盛唐，这样初唐65年，盛唐83年，时间差不多。
盛唐的诗人自然大家耳熟能详的是双子星，李白和杜甫，还包括王维，他们三个人分别是诗仙、诗圣和诗佛，诗歌中分别体现了道家的飘逸、儒家的坚忍和佛家的空灵，堪称三种流派，三个大师，而他们的生卒年和盛唐基本上一致。
盛唐时期的诗歌，恢弘大气，自不必说，同样种类极多，既有体现边塞豪情的边塞诗，比如王昌龄、王之涣和高适，也有展现田园山水风情的田园诗歌，比如孟浩然。正是这么多种类的百花齐放才有了文学上的盛唐现象，当然，成就最大者还是李白，所以余光中说，李白，绣口一吐就是半个盛唐。
杜甫号称“诗史”，因为他的诗歌忠实地记载了这个时代的特点。“稻米流脂粟米白”，经济何等的繁荣。而开元盛世结束之后的安史之乱，也被杜甫忠实纪录，“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。”成为千古绝唱。
电影《妖猫传》虽然毁誉参半，但是比较大气地还原了盛唐景象。
至于中唐，经历了安史之乱的摧残，宦官专权、藩镇割据，此起彼伏，但是，唐朝毕竟有底蕴，最终唐宪宗强势削藩，迎来元和中兴。
不料唐文宗时期出现千古未有的现象，甘露之变后，宦官仇士良左右着皇帝，甚至可以随意生杀皇帝，五千年来，第一次有如此大胆的宦官。甘露之变就是中唐和晚唐的分界线。
中唐虽然政治破碎，但是诗歌上成就也很大，白居易为首的诗人，和元稹一同倡导新乐府运动，而李贺，则如流星划过，永远的鬼才。
白居易的长恨歌
到了晚唐，自然是千疮百孔，风雨飘摇，但是“夕阳无限好，只是近黄昏”，李商隐和杜牧带来了唐诗最后的荣光，唐朝最辉煌的时期是李杜，最落魄的时期依然是李杜，这是天之造化。
也就是说，唐朝四种分期，不仅可以用来归纳唐诗，也可以用来归纳历史，一篇小说，要有“开端、发展、高潮、结局”一样。初唐、盛唐、中唐、晚唐，起承转合，一气呵成。
而且，按照这种划分，初唐是65年，盛唐是80年，中唐是72年，晚唐是72年，正好差不多。
我在为什么中国的统一王朝大多300年左右，而不是400年，或者500年？一文中说过，为什么中国的统一王朝大多是300年。
这是因为中国人以20年作为一代，王朝初期，土地荒芜，三代人之后就逐渐安定，这是初期，大约70年。
盛期富不过三代，就要有土地兼并的矛盾，这是盛期，大约70年。
中期矛盾激化，但是总能化险为夷，这是中期，大约70年。
晚期已经无法调和，等待死亡，这是晚期，大约70年。
四个70年是280年，这就是一般王朝的寿命，所以唐宋明清都是300年的寿命，早期的西汉比较特殊，被王莽篡权，强势中止了。当然，如果一个王朝没能挺过第一时期，那么不会超过70年，比如秦朝、西晋和隋朝。
而这个恰好和唐朝的四个分段，时间几乎是一致的。
那么，我们要问了，汉朝、明朝和清朝这些大一统朝代，也能这样的标准四分法吗？
首先，我们要知道，唐朝分为初唐、盛唐、中唐和晚唐，并不是按照皇帝来划分的，而是事件。
五个节点，618年，唐朝建立。683年，武则天临朝改制。763年，安史之乱结束。835年，甘露之变。907年，唐朝灭亡。
所以说，划分的标准不是按照皇帝，而是事件，安史之乱、甘露之变，这些著名的事变是节点。
618年-683年是初唐，65年。
683年-763年是盛唐，80年。
763年-835年是中唐，72年.
835年-907年是晚唐，72年。
正好四分法。
那么，我们先来看下西汉。
首先，第一个节点是前202年，西汉建立。第二个事件是什么呢？
我觉得是马邑之战，从这个时期开始，汉武帝开始了反击匈奴的作战，汉朝对匈奴，从守变成了攻，攻守互换，这是大的事件。
那么，盛期结束的标志是什么呢？
有人说是汉武帝下罪己诏，这也可以，毕竟后来的昭宣之治只是中兴了，不是盛期了，所以以汉武帝下罪己诏作为节点，前89年。
中期和晚期的节点是什么呢？我觉得是前8年，王莽任大司马作为标志，毕竟之前的汉元帝和汉成帝虽然昏聩，不至于亡国，只能算是中期。
因此，西汉可以分为：
前202-前133是初期，69年。
前133-前89是盛期，44年。
前89-前8是中期，81年。
前8-8年是晚期，18年。
有人说，按照这个明显时间不对啊，前三个差不过70年左右，怎么晚期只有18年，这是因为西汉被人为打断了，被王莽人为篡权了。
这个结果就导致了一个奇怪的现象，那就是西汉是几乎唯一一个末期没有爆发农民起义的朝代。
按照土地兼并的规律，到了晚期，应该要爆发农民起义了，结果王莽倒是好，直接把西汉给篡位了，这下子好，把西汉的病接到了自己身上去了，结果本该爆发的农民起义爆发于新莽时期，那就是绿林赤眉起义。
也就是说，其实前8年到东汉建立的25年，这33年才是西汉的晚期，各种矛盾爆发，土地兼并严重，农民起义肆虐，但是这些并没有发生在西汉，发生在王莽时期了，王莽倒霉。
下面来看看清朝，之所以不看北宋等朝代，因为其并非大一统，面对着严重的外族侵略危机，直接被外族给灭了，属于非正常现象。
清朝从入主中原算起，第一个节点是1644年，入主中原。第二个节点应该是1722年，雍正开始变革，摊丁入亩、火耗归公和改土归流这三大改革创造了盛世条件。第三个节点不用说了，乾隆卸任之后，1796年爆发的白莲教起义，这是一个重要节点，由盛转衰。第四个节点是1840年，鸦片战争，近代史开端。
因此，清朝可以分为：
1644年-1722年是初期，78年。
1722年-1796年是盛期，74年。
1796年-1840年是中期，46年。
1840年-1911年是晚期，71年。
大家可以看出，基本上每一段也都是70年左右，说明和唐朝基本上一致，初期是顺治和康熙两位皇帝，主要是完成国家统一，恢复生产。
盛期主要是雍正和乾隆两位皇帝。中期则是嘉庆和道光苦苦坚持着，而鸦片战争，其实是把晚期给提前了，按照清朝土地兼并的程度，中期70年，应该在1866年左右发作，提前了24年。
但是，纵使如此，清朝还是300年寿命，晚清也只有70年，毕竟晚清内忧外患，且极为腐朽，能够坚持的极限就是如此。
那么，明朝呢？
首先，1368年明朝开国是一个节点，第二个节点标志着明朝盛期的开始，初期的结束。第二个节点是什么呢？总不能土木堡之变标志着明朝全盛的开始吧。
那只能是朱棣即位，毕竟郑和下西洋、《永乐大典》、迁都北京，都是盛世之举。
但是为了避免把节点等同于某位帝王在位，所以选择永乐三年，郑和下西洋开始之年，1405年作为节点。
第三个节点选择什么呢？
标志着明朝由盛转衰，从盛期变成了中期。
我们第一个想到的是土木堡之变，史学家公认的土木堡之变是明朝由盛转衰的标志，没疑问吧，这是一个重要节点，标志着明中期开始了。
这样，明中期开始之后，弘治中兴，甚至成化中兴，嘉靖中兴，所有的中兴都发生在中后期，比如昭宣中兴、元和中兴、同光中兴等等。
那么，明朝中期和晚期的标志节点是什么呢？唐朝是甘露之变，从此之后，皇帝沦为宦官傀儡，任人摆布。清朝节点是鸦片战争，从此之后变成列强鱼肉，任人宰割。明朝呢？
这里我觉得1550年的庚戌之变可以作为一个节点，鞑靼军进犯大同，接受贿赂后直取北京，把嘉靖吓得半死，吓破了胆，从此之后，嘉靖只敢躲在西苑炼丹，不求上进，沉沦下去。
有人说，但是万历时期也算中兴的啊，那也只能算是晚期了，清朝晚期的同光还算中兴呢，左宗棠还收复新疆了呢。
因此，明朝四个时期划分为下。
1368年-1405年是初期，37年。
1405年-1449年是盛期，44年。
1449年-1550年是中期，101年。
1550年-1644年是晚期，94年。
这里我们发现一个问题了，四分法不管是西汉、唐朝还是清朝，初期都是70年，盛期也都是70年，中期也都是70年（清朝被列强侵略强行打断少了20年），晚期西汉被强行打断不算。
可是明朝却不是这个规律。
明朝的初期，只有37年，不仅没有70年，甚至不到40年。
我们知道，20年是一代人，怎么明朝用了两代人就到了盛期？
我觉得，宋朝之后经济重心南移后，江南之地成为了全国财富的重中之重，朱元璋的很多措施，其实早在西吴国建立，或者之前根据地的时候，其实已经推行了。
西吴国是1364年建立的，而朱元璋攻克南京是1356年，等于说，其实这个时候，统治已经开始了，这里早就不听元朝命令和统治了。
如果从1356年算起，到1405年，正好50年的时间，是两到三代人，足够完成朱元璋的洪武赶散、大移民等一系列的政策。
所以明朝初期，其实应该是1356年-1405年，49年，将近50年。
早期的统治，不管多么清明，都只是治世，没达到盛世的地步，所以我们只说“贞观之治”，但说“开元盛世”，故而早期的朱元璋和朱棣时期只是百废待兴，难称盛世。
那么，明朝的盛期也并没有70年，而是只有44年，这个很简单，因为土木堡之变，强行打断了。
我们看明朝历史，发现了一个奇怪的现象，励精图治的明宣宗和明孝宗都只活了36岁，明宣宗在位10年，明孝宗在位18年。
可是，嘉靖皇帝在位45年，活了60岁。万历皇帝在位48年，活了57岁。
所以说，明朝皇帝的寿命在这里对调了一下。
我们看下西汉盛期的皇帝汉武帝，在位54年，活了69岁。
唐朝盛期的皇帝唐玄宗，在位44年，活了77岁。
清朝盛期的皇帝乾隆，在位60年，活了89岁。
可以说，这三个人是这三个朝代掌权时间半个世纪的领袖，也是前期英明、后期昏庸，导致由盛转衰的因素。所以唐朝的时候，人们总喜欢把唐玄宗比作汉武帝，比如白居易的《长恨歌》就说“汉皇重色思倾国”，杜甫的《兵车行》就说“武皇开边意未已”，不止一个人把唐玄宗比作汉武帝。
可是，明朝盛期的皇帝明成祖，在位22年，活了64岁。
明仁宗，在位1年，活了48岁。
明宣宗，在位10年，活了35岁。
这三个皇帝，加起来在位33年，和朱元璋的在位时间差不多长。
当然了，皇帝的作为和在位时间并没有什么关系，唐太宗只在位22年，却创造了贞观之治和天可汗。
但是明宣宗的短命却真的造成了明朝统治阶级的断层，他只活了35岁，结果去世之后只能让8岁的朱祁镇即位。
朱祁镇继位之后，只能由太后辅政，其实幼年继位，后来大有作为的也有，比如汉武帝和康熙，没想到这个家伙直接玩脱了，土木堡之变被瓦剌俘虏，生生打断了明朝盛期的进程。
我在为什么中国的王朝大多寿命是300年，而不是500年那篇文章中说，中国王朝一般都是四分法，初期70年，休养生息。盛期70年，开疆拓土。中期70年，积重难返。末期70年，苟延残喘。一般一个王朝到了70年的时候，会诞生一个盛世君主，把王朝推向极盛，比如汉武帝、唐玄宗、乾隆帝，然而，明朝70年的时候，遇到了明英宗朱祁镇，直接被活捉了，所以，明朝盛世被打断了。
如果朱祁镇能够老老实实在位20年，励精图治一番，那么明朝的盛期也能延长一点，但是此人硬生生打断了这种进程。
所以在一般人印象中，觉得明朝没有汉唐那么强盛，这是和明宣宗的短命以及明英宗的胡闹有很大的关系。
所以，明朝的“盛期”并没有能够发展成为盛世，明朝也成为了汉唐明清中唯一没有盛世的朝代。
同时，我们还曾经统计过历代王朝帝王的平均寿命，一些帝王数量不足10个就不统计了，只统计帝王比较多的朝代。
按照排序，结论如下：
清朝，皇帝平均寿命51.6岁。
宋朝，皇帝平均寿命51.2岁。
唐朝，皇帝平均寿命43.2岁。
明朝，皇帝平均寿命41.2岁。
元朝，皇帝平均寿命32.9岁。
汉朝，皇帝平均寿命30.9岁。
可以看出，明朝之所以不强盛，也是因为皇帝寿命太短的缘故，这里汉朝平均寿命低，那是因为西汉和东汉在一起算了，东汉皇帝的平均寿命仅仅只有28.5岁，在历史上，我们知道，东汉一大堆婴儿皇帝，所以政局也是十分不稳，东汉皇帝平均寿命在历史上仅仅比北魏皇帝平均寿命高，而北魏一半的皇帝是非正常死亡，被人搞死的。
所以，除了东汉和元朝，皇帝平均寿命最低的就是明朝。而皇帝平均寿命较高的清朝和唐朝，盛期则延续了很长时间。
上天开了一个玩笑，到了中期的嘉靖时期，突然他在位时间很长，而且人才济济，文臣武将都很多，俞大猷、胡宗宪、戚继光、高拱、徐玠、海瑞、张居正，但是时势造英雄，此时的时势已经不是盛期的时势了，而是中期，所以也难有作为。
总而言之，明朝没有盛世，主要有两大原因。
1、在开国70年本应该有一位盛世君主，把王朝推向全盛的时候，明朝遇到了明英宗朱祁镇，直接被打断了。
2、明朝皇帝平均寿命偏低，所以仁宣二帝较为短命，直到嘉靖万历的时候才开始长寿，但已经是末期了。
所以，明朝没有盛世。