1402年朱棣选拔翰林院官员进入文渊阁，开始参与机密事务的决策，“内阁”由此出现。内阁辅臣的人数为一人至七人不等，名单居首者后称首辅，。本篇宰辅群星继续简介二十五位代表的后十三位。
(13) 杨廷和（1459年10月15日－1529年7月25日），字介夫，号石斋，四川成都府新都（今成都市新都区）人，祖籍庐陵（今江西吉安）。文学家。杨廷和年少成名，十二岁时乡试中举，成化十四年（1478年）十九岁时中进士。明孝宗时为皇太子朱厚照（明武宗）讲读。正德二年（1507年），拜东阁大学士。正德七年（1512年）出任首辅。武宗崩后，杨廷和计除平虏伯江彬，立武宗从弟朱厚熜（明世宗）继位。在朱厚熜未至京师时，总揽朝政共三十七日，革除武宗朝弊政，受朝廷内外称赞，加左柱国。嘉靖三年（1524年），因“大礼议”事件与世宗意不合，罢归故里。嘉靖七年（1528年），被削职为民，次年在新都逝世，年七十一。杨廷和是天才，他儿子也是天才，是一个合格的儒家节臣。
(14) 杨一清（1454年12月24日－1530年9月5日），字应宁，号邃庵，别号石淙，云南安宁人。年少时聪慧过人，七岁时便被视为神童，成化八年（1472年）进士。正德初，他得罪权阉刘瑾，被逮入狱。在大学士李东阳和王鏊的帮助下，得以出狱，正德五年（1510年）安化王朱zhì鐇fán起兵于宁夏，杨一清再被起用，总制军务，平叛期间与监军太监张永相处融洽，在察觉张永和刘瑾的矛盾后，利用张永扳倒刘瑾，正德十一年（1515年）入阁，但翌年因得罪朱厚照的宠臣江彬、钱宁而被逐出朝廷。嘉靖朝再次，并出任内阁首辅。嘉靖八年（1529年）遭张璁陷害而去职，翌年被夺官，愤懑而终。杨一清刚正不阿，所以人生崎岖蜿蜒，出将入相，文德武功，可比唐代姚崇。
(15) 张璁（1475年12月27日－1539年2月24日），字秉用，号罗峰。后为避御讳，明世宗赐名“孚敬”，字茂恭。浙江温州府永嘉县（今浙江省温州市龙湾区）人，祖籍福建莆田。。张璁为正德十六年（1521年）进士，在明世宗初年三度位居首辅，史称“终嘉靖之世，语相业者，迄无若孚敬云”。病逝。张璁我不知道除了站队成功，他还有什么本事。
(16) 李时（1471年—1539年1月5日），字宗易，号序庵，北直隶河间府任丘县（今河北省沧州市任丘市）人。弘治十五年（1502）进士，授翰林编修。正德中，历侍读、右谕德。世宗嗣位，迁侍读学士。嘉靖三年（1524），擢礼部右侍郎。嘉靖十年（1531）七月，加太子太保，后屡加至少傅兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士。。嘉靖十七年（1538）卒于官。李时是谦谦君子，但历史的推动往往需要脾气。
(17) 夏言（1482年7月14日－1548年11月1日），字公谨，号桂洲，江西广信府贵溪县（今江西省贵溪市）人。赠少师夏鼎的儿子。正德十二年（1517年），进士及第。明世宗继位后，上疏奏陈先朝弊政，奉命裁汰冗员，清查皇族庄田，迁少詹事兼任翰林学士。，大获圣宠。嘉靖十八年（1539年），成为内阁首辅。完备内阁，抑制宦官，整顿吏治，巩固边防，颇有政绩。内心耿直，豪迈强直，逐渐失去宠爱。嘉靖二十七年（1548年），支持收复河套地区，受到严嵩诬陷，坐罪处死，时年六十七岁。明穆宗继位，得以平反昭雪。夏言也是一个因站队成功获益的人，但他还是对权力天平的拨动立下了功劳。
(18) 严嵩（1480年3月3日—1567年），字惟中，号介溪，袁州府分宜介桥村（今江西省分宜县）人。弘治十八年（1505年）进士。嘉靖二十一年（1542年）六十三岁时入阁，嘉靖二十七年（1548年）诬害夏言，再任内阁首辅，。 严嵩在朝期间，陷害同僚玉、结党营私、贪赃纳贿，党羽和子孙更是跋扈骄奢，横行朝廷。嘉靖四十一年（1562年）因蓝道行扶乩jī之计而失势，勒令致仕，嘉靖四十三年（1564年）严世蕃案发，其恶迹败露后，世宗下诏将他罢职，。 隆庆元年（1567年），87岁的严嵩贫病交加，把持朝政20多年后，在举国一片唾骂声中死去。他死时，寄食于墓舍，既无棺木下葬，更没有前去吊唁的人。《明史》将严嵩列为明代六大奸臣之一（），称其“惟一意媚上，窃权罔利”。
(19) 徐阶（1503年10月20日－1583年6月7日），字子升，号少湖，一号存斋。松江府华亭县（今上海市松江区）人。。嘉靖二年以探花及第，授翰林院编修。后因忤张孚敬，被斥为延平府推官，受此挫折，从此谨事上官。后又进礼部尚书，兼文渊阁大学士，参与朝廷机要大事。徐阶曾密疏揭发咸宁侯仇鸾的罪行，且为嘉靖帝所信任。和严嵩一起在朝十多年，谨慎以待；又善于迎合帝意，故能久安于位。嘉靖四十一年，徐阶得知嘉靖帝对严嵩父子已生厌恶，于是命御史邹应龙参劾，最终使严嵩父子倒台。随后，徐阶取代严嵩成为首辅。明穆宗时致仕归家。万历十一年，病卒。徐阶城府、权术、心理、手腕都称一流，正直与腹黑并存。
(20) 高拱（1513年1月19日—1578年8月4日），字肃卿，号中玄，河南新郑人。嘉靖二十年（1541年）进士。。嘉靖四十五年（1566年）以徐阶荐，拜文渊阁大学士。隆庆五年（1571年）升任内阁首辅。明神宗即位后，高拱以主幼，欲收司礼监之权，还之于内阁。与张居正谋，张居正与冯保交好，冯保进谗太后责高拱专恣，被勒令致仕。万历六年（1578年）卒于家中。高拱虽然在政治和思想上才华横溢，但性子太急、肚量太小、嚣张跋扈、刚愎强jiàng忮zhì。
(21) 张居正（1525年5月26日－1582年7月9日），字叔大，号太岳，幼名张白圭，湖广荆州卫（今湖北省荆州市）军籍。生于江陵县（今湖北省荆州市），故称之“”。嘉靖二十六年（1547）进士。隆庆六年（1572）代高拱为内阁首辅，一切军政大事均由张居正主持裁决，任内阁首辅十年，。财政上，清仗田地、推行“一条鞭法”，总括赋、役，皆以银缴；军事上，任用戚继光、李成梁等名将镇北边，用凌云翼、殷正茂等平定西南叛乱；吏治上，采取“考成法”考核各级官吏，政体为之肃然。万历十年（1582）六月病逝，享年五十八岁。。死后被明神宗抄家，至明熹宗天启二年（1622年）恢复名誉。张居正是中国古代历史上最伟大的改革家。
(22) 申时行（1535年－1614年），字汝默，号瑶泉，晚号休休居士，南直隶苏州府长洲县（今属苏州）人 。嘉靖四十一年（1562年）殿试第一名，获状元。历任翰林院修撰、礼部右侍郎、吏部右侍郎兼东阁大学士、首辅、太子太师、中极殿大学士。万历十九年（1591年）八月，申时行回到了故乡长洲。这年，他年五十有七。他。万历四十二年七月十九日（1614年8月23日），寿终正寝。，三人同舟共济，相无嫌猜。在明朝二百多年以来，一甲同为内阁，惟明朝嘉靖四十一年（1562）一科而已。
(23)叶向高（1559年9月1日－1627年10月7日），字进卿，号台山，晚号福庐山人，福州府福清（今福建福清市）人。万历十一年（1583年）进士。万历二十六年（1598年），升为太子左庶子。。万历三十五年（1607年），升任礼部尚书、东阁大学士。万历三十六年（1608年）后，一人主持阁务达七年之久，人称“独相”。万历四十二年（1614年），请求致仕，获准回乡。天启元年（1621年），。由于阉党势力过于强大，叶向高不甘受误国之骂名，。天启四年（1624年），叶向高以太子太傅致仕。天启七年（1627年），叶向高病逝，终年六十九岁。
(24)周延儒（1589年—1644年1月17日），字玉绳，号挹yì斋，南直隶常州府宜兴县（今江苏省宜兴市）人。周延儒自幼聪颖，万历四十一年（1613年）连中会元、状元。他善于迎合崇祯帝旨意，于崇祯二年（1629年）十二月进入内阁。翌年九月升任内阁首辅。崇祯六年（1633年）六月因被言官陈赞化揭露曾私下称崇祯帝为“羲皇上人”而辞职。崇祯十四年（1641年）九月再任内阁首辅。崇祯十六年十二月（1644年1月），时年五十五岁。清修《明史》将他列入“奸臣传”。
(25)温体仁（1574年1月1日—1638年8月11日），字长卿，号员峤，浙江湖州府乌程县（今浙江省湖州市南浔区）人。万历二十六年（1598年）进士，崇祯三年（1630年）六月以礼部尚书兼东阁大学士，跻身内阁，成为次辅。在此期间，他与首辅周延儒互相倾轧（qīng yà，同一组织中排挤打击不同派系的人），并在崇祯六年（1633年）六月扳倒周延儒，自己取而代之。崇祯十年（1637年）六月，他因欲置钱谦益于死地而被崇祯帝怀疑“有党”，不得不辞职致仕。翌年病死于家中。温体仁，尤其受到原东林党人士的憎恨。清修《明史》将他列入“奸臣传”。