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20世纪法国维护圣皮埃尔和密克隆的历史依据20世纪实可谓法国“极端的年代”：她既曾攀上世界性殖民帝国的顶峰，亦曾饱尝本土沦陷的悲痛，还曾受到非殖民化运动的冲击。在空前变局之中，法国海外属地的去留成为关键问题。在20世纪法国关涉圣皮埃尔和密克隆的重大国际争端中，悠久而独特的拓殖历史因素发挥了不可替代的显著作用。尽管18世纪的兵燹之祸早已远去，但美国、加拿大出于担心圣皮埃尔和密克隆的渔业竞争及其对魁北克分离势力的影响，不乏谋求兼并这些小岛的造势之举，只因“一战”期间西欧和北美国家合作的基调而难有动作。
“二战”初期法国本土沦陷后，为防止纳粹德国将战火西引，美国一方面承认维希政权对于西半球法国属地的控制权、排斥自由法国；另一方面于1940年7月推动美洲诸国通过《哈瓦那宣言》，宣称不惜以武力反对西半球领土主权的任何改变。有学者指出该宣言意在“削弱法国的殖民势力，将有战略价值的殖民地以国际托管的形式置于美国控制之下”，实质是蚕食法兰西殖民帝国。1941年12月美国参战后与加拿大结盟，两国军事高层认为要保护盟国大西洋航线，应抢先占领圣皮埃尔和密克隆这块“自其海岸依稀可见的潜在敌方领土”。
波谲云诡的大西洋形势再度将这一群岛推向风口浪尖。自由法国运动对此展开针锋相对的斗争。1940年10月，戴高乐以“拒绝停战的法国人民”名义致信美国政府：“安的列斯和法属圭亚那，以及圣皮埃尔岛和密克隆岛都是法国最早的殖民地，像美国这样一个友好国家，如果单方面决定以武力强占这些殖民地，必然会严重伤害全体法兰西人民的感情。在危难之时，倘若发生这种事情，将使人更加痛心，也是对法国的悔辱。”
戴高乐此言强调了历史悠久的海外属地之于法国民族情感的作用，明确警告了美国武力强占它们的后果，但美国对此未置可否。1941年冬，戴高乐意识到美、加两国图谋染指圣皮埃尔和密克隆并得到英国偏袒，他认为“这是一个外国干涉法国领土的问题，所以不容许我有什么犹豫”，遂秘令自由法国舰队抢先控制这一群岛。到圣诞节时该地已自维希手中解放。
此后美国一度向自由法国施压并进行武力恫吓，戴高乐则明确表示寸土不让，罗斯福权衡再三后最终承认了自由法国对此地的统治权。这便是著名的“圣皮埃尔和密克隆事件”。
以历史上群岛的行政归属与由此形成的民族感情为主要论据，戴高乐成功巩固了自由法国对于圣皮埃尔和密克隆的控制，借此展现了他维护法国利益的决心与反抗美国强权的魄力。
不宁唯是，这一事件标志着美国开始与自由法国在官方层面展开实质性接触，戴高乐本人即认为美国关于此事的态度“因为是华盛顿的官方反映而具有十分重大的意义”。作为“‘二战’中自由法国与美国之间发生的第一次外交冲突”，该事件可谓“戴高乐与美国之间剪不断、理还乱的一系列重大纠葛的肇端”，亦使得这一饱经沧桑的群岛在20世纪法美关系史上获得了新的意义。
经历了第二次世界大战的风波之后，群岛虽然在政治归属上有了切实保障，但在经济活动中与加拿大继而发生冲突。圣皮埃尔和密克隆与纽芬兰的经济均以渔业为主，二者本身即构成竞争关系。根据18世纪诸项条约，法国渔民还在纽芬兰部分海岸享有捕鱼权，双方的经济摩擦自19世纪和平降临后随即产生。
到20世纪60年代，随着渔业资源趋于衰退，油气资源开发前景显现，加拿大和法国在专属经济区划界问题上渐起争端。1972年两国曾协定领海与渔业范围，但随着第三次联合国海洋法会议召开后，200海里专属经济区成为国际趋势，双方围绕这一问题冲突不断升级。
20世纪80年代，两国为此进行的谈判终告破裂，加方禁止法方进入其海域捕鱼，并扣留违反规定的法籍渔船。法国随即提出强烈抗议，拘捕加籍渔船作为报复。圣皮埃尔当地人士则发起“鳕鱼十字军东征”，大张旗鼓地前往加方封禁海域捕鱼。后来两国同意重新谈判。
因难以达成协议，1989年3月法、加两国将海域划界争端提交国际仲裁法庭。1992年6月10日法庭做出裁决，保留了1972年条约协定的圣皮埃尔和密克隆北侧、西侧界线并作了延长，同时在群岛的南部、东南部为其划出一条狭长的走廊形专属经济区通向公海。
裁决书不仅关注法律、地理等问题，还特别论及历史因素，如论证群岛与纽芬兰的地理毗邻关系时，引证了1713年《乌得勒支条约》与1783年《凡尔赛条约》相关条款，指出“历史证据也证实这些法国的岛屿长久以来即被认为与纽芬兰邻近”，在此基础上强调了政治归属对于群岛独立法律地位的关键作用。海洋法学者科勒（CharlesV.Cole）撰文表示，国际仲裁法庭在裁决中充分考虑到历史上的相关条约，证明了这些条约潜移默化的深远影响。
无论如何，这块海外领土的存在为法国提供了一片可观的专属经济区。综观20世纪的圣皮埃尔和密克隆事件、法加海洋边界争端这两场涉及圣皮埃尔和密克隆的重大国际事件，不难发现近代早期的拓殖历史为法国提供了争取相关政治经济利益的重要法理依据。
一方面，法国移民的生产生活赓续不绝，使当地的人口构成、文化基调和行政归属已成定局；另一方面，两次《巴黎和约》在国际法层面肯定了法国的控制权，使之得到了英国及后来美国、加拿大的承认。随着时间的继续推移，20世纪的国际事件亦先后成为历史，进一步凸显了这一群岛独特的地位与价值，更折射出法国人对于其殖民历史复杂的情感。
历史视角下圣皮埃尔和密克隆对法国的现实价值:长达五百余年的法国拓殖历史使圣皮埃尔和密克隆形成了颇为特殊的属性：在北美英语国家的包围中，它具有独属于法国的政治地位；在法国广布于多个大洲的领土之中，它又有着独居北美洲东北部的地理位置。
复杂的历史变迁形塑了这一群岛“法国的”与“北美的”双重特性，时至今日它对于法国的现实价值主要是从这两方面生发而来的。将这一群岛置于北美区域之中考察，在殖民历史进程中形成的法兰西人文特色对于其今日的存在与发展具有奠基性意义。
作为“美洲门口的法兰西一隅”，它不仅与同属一个自然地理单元的纽芬兰岛迥然不同，而且在整个北美洲都显得独树一帜。圣皮埃尔具有浓郁的法国滨海小镇风情，有许多标志物可供人抚今追昔。
岛上多处飘扬着象征当地的旗帜：蔚蓝的底色与浪花象征大海，其间是1536年载着探险家卡蒂埃来到群岛的三桅帆船“大白鼬”号（GrandeHermine），象征航海传统；靠旗杆一侧自上而下为巴斯克、布列塔尼与诺曼底纹样，表示岛上多数居民的祖籍。
圣皮埃尔大教堂（laCathédraleSaint-Pierre）可溯及小镇初创的1690年，最早的建筑历经18世纪的战乱，最终毁于1902年大火灾。1907年一幢巴斯克风格的教堂在原址拔地而起，其尖顶采用阿尔萨斯的砂岩和圣皮埃尔当地的流纹岩。1967年戴高乐将军造访群岛时，又为耳堂增添了彩绘玻璃窗作为礼物。
此外，港口附近的“炮角”（laPointeauxCanons）得名于曾在18世纪初抗击英军登陆的古老堡垒。时移世易，现在此处的地标是一座建于1862年的红白两色灯塔，长期为来自各地的大小船舶指引进港的航向。群岛居民大多是历史上法国渔民的后裔，他们带来的欧陆传统文化在这些北美“新世界”的小岛上落地生根。
每年8月中旬，圣皮埃尔镇会举办为期一周的巴斯克节（laFêtebasque），其间有丰富的巴斯克传统音乐、舞蹈、体育运动、盛装游行、宴饮等民俗活动。在平日的闲暇时光里，当地人则会打巴斯克回力球（lapelotebasque）取乐，并与来自法国本土的球队切磋技艺。
圣皮埃尔的餐馆供应传统的法式与巴斯克式餐食，以当地出产的各类海鲜为主要特色，尤其是对群岛有特殊意义的鳕鱼。这些颇具历史感的人文风貌标志着传统文化在当下仍焕发着勃勃生机。
在地区渔业资源面临衰退的境况下，这些由历史形塑的人文特征为群岛发展旅游业提供了大量富有特色的优质资源，当地政府可以借此开辟多样化的经济来源。
对于美国、加拿大等美洲国家的游客而言，圣皮埃尔和密克隆的存在使他们无须越洋即可感受别样的法国风情。关于该地文化，英语世界知名的旅行指南《孤独星球》以游客视角写道：“当地居民互吻脸颊道好并用欧元付账，数不尽的糕饼店里散发出香甜气息，法国产小汽车拥挤在狭窄的单行道上。这里是一个与纽芬兰相去甚远的世界。”
《孤独星球》还特别写道：“这里的居民把他们的国籍很当回事——一些人甚至觉得在新世界维护法国的立足地是他们的责任。”究其实质，这些人文特征是近代以来法国在北美移民殖民主义活动的产物，即以法国移民占有北美土地并繁衍生息，形成与法兰西一脉相承的社会文化。
此种文化成为联系这一海外领土与法国本土的牢固纽带，为群岛抵御北美英语国家干预、维持法兰西政治属性提供了坚实依据，更使得群岛成为在北美展示法兰西政治制度与社会文化特性的重要窗口。
从整体上看，今日之圣皮埃尔和密克隆群岛对于法国具有不容小觑的现实价值。无论是发展旅游业活跃地区经济，还是作为战略岛屿支持法国的全球布局，这一群岛在现当代的作用均与历史的形塑密切相关：长达5个世纪的法国拓殖活动使该地在北美形成了显著的人文特色，历经时代变迁而保留至今的法国政治属性则使其具备了独特的地缘战略价值，在“法国的”与“北美的”双重特性中发挥着其独有的影响力。
《国际海洋划界的理论与实践》
《从渔业问题看北极治理的困境与路径》
LonelyPlant公司编：《加拿大》（LonelyPlant旅行指南系列），灵思泉翻译公司译，三联书店，2009年，第497页。