厄尔·博伊金斯出生于俄亥俄州克利夫兰，父亲名叫威利·威廉姆斯（Willie Williams），身高5英尺8英寸（1米72米）， 身材谦虚。博伊金斯的母亲更矮，身高4英尺11英尺（约1米49米）。他的父母在博伊金斯很小的时候就离婚了，他跟着母亲的姓氏走了。
博伊金斯身高5英尺5英寸，身高约1米65，是NBA历史上注册第二矮的球员，与"小虫子"马基斯·博格斯（Markis Boggs）一起。尽管体重只有135磅（NBA历史上最轻的），但他能够举起315磅的杠铃，这是表面上最强壮的165磅。
小时候，博伊金斯的父亲把小博伊金斯塞进了他的训练包里，带他去健身房看骑士队的比赛，但逃脱了一张罚单。
博伊金斯4岁时开始练习篮球，但由于手掌太小而根本无法练习运球，他的父亲给了他一个网球，用来找球。
博伊金斯就读于克利夫兰中央天主教高中，绰号"松鼠"。在一场成年赛中，博伊金斯在比自己高得多的球员面前砍下了50分，震惊了所有人。那一年，他场均得到24.6分，4.4分和近5次抢断。
为东密歇根大学效力的博伊金斯在他的高级赛季中场均得到26.8分，这是NCAA联盟历史上第二高的场均得分。此外，博伊金斯大学四年来的总助攻数（624次）仍然是学校的纪录。
博伊金斯的11号球衣于2011年从东密歇根大学退役，他的10号球衣也于2014年从克利夫兰中央天主教高中退役。
博伊金斯于1996年被U22篮球队解雇，但于1997年回归。在当年8月的世界大学生运动会上，博伊金斯在得分、助攻和投篮命中率方面领先美国队，并被评为年度最佳篮球运动员。
2004年，博伊金斯成为NBA历史上得分最短的30分球员，他在对阵活塞的比赛中得到32分。
在NBA，博伊金斯在2004-05赛季的单赛季中放弃了12次盖帽，当时他为丹佛打了82场比赛，首发了5次。有趣的是，正是在这个赛季，他单枪匹马地替换了森林狼队的后卫萨姆·卡塞尔，这令人难以置信。
博伊金斯在2006-07赛季为掘金队效力的最后一个赛季替补出场，场均得到15.2分和4.3次助攻，这是他职业生涯的最高得分。但后来博伊金斯被送到了雄鹿队。他仍然为雄鹿队场均得到14分和4.5次助攻，这是实力的标志，而不是教练照顾他的意图。
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