厄爾·博伊金斯出生于俄亥俄州克利夫蘭，父親名叫威利·威廉姆斯（Willie Williams），身高5英尺8英寸（1米72米）， 身材謙虛。博伊金斯的母親更矮，身高4英尺11英尺（約1米49米）。他的父母在博伊金斯很小的時候就離婚了，他跟着母親的姓氏走了。
博伊金斯身高5英尺5英寸，身高約1米65，是NBA曆史上注冊第二矮的球員，與"小蟲子"馬基斯·博格斯（Markis Boggs）一起。盡管體重隻有135磅（NBA曆史上最輕的），但他能夠舉起315磅的杠鈴，這是表面上最強壯的165磅。
小時候，博伊金斯的父親把小博伊金斯塞進了他的訓練包裡，帶他去健身房看騎士隊的比賽，但逃脫了一張罰單。
博伊金斯4歲時開始練習籃球，但由于手掌太小而根本無法練習運球，他的父親給了他一個網球，用來找球。
博伊金斯就讀于克利夫蘭中央天主教高中，綽号"松鼠"。在一場成年賽中，博伊金斯在比自己高得多的球員面前砍下了50分，震驚了所有人。那一年，他場均得到24.6分，4.4分和近5次搶斷。
為東密歇根大學效力的博伊金斯在他的進階賽季中場均得到26.8分，這是NCAA聯盟曆史上第二高的場均得分。此外，博伊金斯大學四年來的總助攻數（624次）仍然是學校的紀錄。
博伊金斯的11号球衣于2011年從東密歇根大學退役，他的10号球衣也于2014年從克利夫蘭中央天主教高中退役。
博伊金斯于1996年被U22籃球隊解雇，但于1997年回歸。在當年8月的世界大學生運動會上，博伊金斯在得分、助攻和投籃命中率方面領先美國隊，并被評為年度最佳籃球運動員。
2004年，博伊金斯成為NBA曆史上得分最短的30分球員，他在對陣活塞的比賽中得到32分。
在NBA，博伊金斯在2004-05賽季的單賽季中放棄了12次蓋帽，當時他為丹佛打了82場比賽，首發了5次。有趣的是，正是在這個賽季，他單槍匹馬地替換了森林狼隊的後衛薩姆·卡塞爾，這令人難以置信。
博伊金斯在2006-07賽季為掘金隊效力的最後一個賽季替補出場，場均得到15.2分和4.3次助攻，這是他職業生涯的最高得分。但後來博伊金斯被送到了雄鹿隊。他仍然為雄鹿隊場均得到14分和4.5次助攻，這是實力的标志，而不是教練照顧他的意圖。
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