在中国古代，junzhu专制的大一统王朝普遍存在一个奇怪但很有规律的现象，那就是他们的国作，也就是王朝寿命总也超不过 300 年，国祚最长的唐朝也就二百八十九年。而且每个王朝的晚期基本上都充斥着战争、饥荒和瘟疫非常类似，好像有一只神秘的手，按照固定的套路，操控着每一段王朝的命运。 这里到底有什么秘密？
上个世纪，中科院院士、气象学家竺可桢先生在研究了大量的史料、物候、方志等资料后，分析推断出了这个奇怪现象的幕后原因。他认为推动这一切的推手就是气候。大约公元前 1000 年，历史上首个寒冷期到来，春秋战国的乱斗也随之开始。这是气候变冷对中国历史的首次重要影响。
之前，中原 一带是非常温暖宜居的，夏商两代的存续时间都很长，有多温暖呢？商朝时期，甚至大象这种热带、亚热带动物在中原都普遍存在，连普通百姓家也有饲养大象的记录。商王朝的核武器就是一支雄壮霸气的象军，河南的简称就是一个人牵着一头大象的“豫”字。从东周以后，凡是朝代更迭，伴随社会动荡的时候，也就是每隔两三百年，气温往往要比王朝兴盛时低上个 2- 5 度。有人说不就是小几度的差异吗？至于造成朝代更替吗？那你是不了解他的厉害。
我们以黄河流域为例，如果年均气温上升 2 度，那么山东、山西、河南等地就会变成亚热带地区，成了如今的两广、云南，那么一年中庄稼就能正常生长，甚至多种几茬。而反过来，年平均气温每下降 1 摄氏度，年降雨量就要减少 100 毫升。 在看天吃饭的古代，粮食产量也随之下降10%，要是再多下降几度，这个粮食产量就没法看了。
对绝大多数农民来说，一旦粮食减产，马上面临生存问题，要想活下去，就只能把土地卖给家里还有余粮的地主换粮吃。一夜之间，从自由农变成了依附于地主的佃户。而一轮的土地兼并，又使得地主豪强持续做大，酿成与皇帝军权的对立。农民夹在几层剥削集团中间，接受重重的盘剥，直到连奴隶也做不成，就只有揭竿而起，大造其反了。
这就是王朝末期，往往农民起义频发，豪强并起，军阀混战的成因。这是国家内部，外部气候的变化，一样在起着巨大的作用。 气候变冷意味着北方草原面积退化，那么草原上的游牧民族也要面对食物减少的问题。这个时候，他们就开始向中原地区入侵，依靠发动战争来抢夺粮食和生存资料。
历史上，无论是匈奴、突厥、契丹、女真还是蒙古，他们的历次大规模南侵，其根本原因都离不开气候变冷所造成的食物危机。如此一来，一旦气候变冷，粮食等物资大幅减产，中原王朝不但自身国力直线下降，还要同时面对北方游牧铁骑的劫掠战争。这就造成了历朝历代的末期，总会处于内忧加外患的双重困局。
另外，凡大灾之后，亦有大义对医疗条件有限的古代来说，瘟疫就是一道无解的难题。一场持续数年的瘟疫下来，人口减半都是常有的事。按史料统计，从西汉到清末，仅记录在册的大型瘟疫就有 300 余次。东汉末年曹操赤壁大败，其实就是拜瘟疫所赐。明朝末年，风雨飘摇的大明帝国，就是在瘟疫伴随着农民起义、满洲入寇一起爆发的绝境中，无可奈何花落去的。
所以，中华文明在 5000 年的气候变迁中，一度之差往往是沧海桑田。气温高的时候，中原王朝大多是风调雨顺，四海归一出现盛世。而气温低的时候，中原王朝的三个催命鬼饥馑、战争，瘟疫便准时的、毫不犹豫地敲响一个帝国的丧钟。这种循环随着气温的升降周而复始。