乒乓球运动起源于英国，“乒乓球”一名起源自1900年，因其打击时发出“Ping Pong”的声音而得名，并且是由网球运动发展而来，目前是一种世界流行的球类体育运动项目。20世纪初传入中国后，便逐渐成为人们喜爱的一项热门运动，有了广泛的群众基础。从上世纪50年代开始，乒乓球运动开始承载中国人太多的荣耀和骄傲：有改写中国乒乓历史，荣获“首金”的容国团，有“小球转动大球”美誉的“乒乓外交”；有多次包揽世乒赛、世界杯、奥运会冠军的“乒坛霸主”……由此，乒乓球也被中国人骄傲地称为“国球”。世界各国也发行了不少以乒乓球运动为题材的邮票，那么世界上第一张乒乓球邮票是由哪个国家发行的呢？
世界上第一张乒乓球邮票既不是由此项运动的发源地英国发行的，也不是由乒乓球称为“国球”的中国发行的，而是中美洲国家尼加拉瓜。1949年7月15日，尼加拉瓜邮政发行了一套邮票，名字叫《纪念1948年第10届世界业余棒球锦标赛》，全套26枚，分平信邮票（平邮）和航空邮票（航邮）两种。除了与主题相关的3枚棒球邮票之外，其余图案有足球、篮球、帆船、自行车等运动项目。在这套邮票中，还有两枚印有乒乓球运动图案，且邮票图案基本相同，但票形、刷色和面值各不相同，其中航邮的票形为正方形，绯红色，面值3CTS（CTS是西班牙语中“分”的复数缩写）。画面上是一位手握横拍的男运动员在击球，他的对手仅出现了手臂，此外还绘有乒乓球台和球网。
1949年7月15日，尼加拉瓜发行的世界第一张乒乓球邮票
在此基础上，尼加拉瓜邮政还发行了世界上第一张乒乓球邮票小版张。见下图：
1949年7月15日，尼加拉瓜发行的世界上第一张乒乓球邮票小版张。
1959年，在西德多特蒙德举行的第25届世界乒乓球锦标赛上，容国团过关斩将，夺得男子单打冠军，这也是中国获得的第一个世界冠军。中国邮电部为纪念此次壮举，于1959年8月30日发行新中国第一套乒乓球纪念邮票。
容国团获得第25届世界乒乓球锦标赛男子单打世界冠军
纪66《第25届世界乒乓球锦标赛》纪念邮票
1961年4月5日至4月14日，第26届世界乒乓球锦标赛在中国北京举行，这也是世界乒乓球锦标赛第一次中国举办。为了祝贺第26届世界乒乓球锦标赛开幕，4月5日，中华人民共和国邮电部在发行了纪86《第26届世界乒乓球锦标赛》纪念邮票。
纪86《第26届世界乒乓球锦标赛》纪念邮票
与此同时，还同步发行了1枚《第26届世界乒乓球锦标赛（小全张）》，这也是世界上第一枚乒乓球小全张邮票。
纪86M《第26届世界乒乓球锦标赛（小全张）》
此后中国乒乓球运动员在国际比赛上所向披靡，获得过无数次的世界冠军，包括3次囊括世界乒乓球锦标赛七项冠军，金光灿灿的七座冠军奖杯出现在J71、1995-7这两套邮票上。
J71《中国乒乓球队荣获七项世界冠军纪念》纪念邮票1
J71《中国乒乓球队荣获七项世界冠军纪念》纪念邮票2
为了祝贺中国乒乓球队夺得第43届世乒赛七项冠军，中华人民共和国邮电部计划外发行了1枚《第43届世界乒乓球锦标赛》（小全张），图案由世乒赛的七个冠军杯和1995-7全套两枚邮票组成，这也是中国第二次发行乒乓球小全张邮票。
1995-7M《第43届世界乒乓球锦标赛》（小全张）
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