正常人呼吸12-20次/分钟,呼吸缓慢少于12次,呼吸急促20次以上。呼吸损伤分为呼吸次数的变化和呼吸深度的变化,分为多种类型,如下表所示。

其中,潮气呼吸又称陈氏呼吸,呼吸逐渐增大又逐渐减弱和减慢,氧气和二氧化碳出现了较大的波动,是中央调节后增加通气,使呼吸减慢,其次是缺氧、二氧化碳潴留,再次刺激呼吸,使呼吸增加较快。叹息式呼吸是指在正常呼吸节奏中伴有深呼吸,在正常人中是由精神和心理因素引起的,没有特殊意义,但在危重症患者中可以表现为浅而缓慢的呼吸,在深呼吸中伴有叹息,对于临终呼吸,表明病情危重。Kussmaul呼吸时,呼吸变得更快更深,糖尿病酮症酸中毒,尿酸中毒会出现,患者因酸中毒,可出现呼吸补偿,并表现为快速、深呼吸、艰难。生物呼吸,又称间歇性呼吸,髓鞘损伤可导致呼吸节律消失,呼吸频率、深度不固定,呼吸暂停后会出现正常呼吸,进而正常呼吸。
脑半球损伤可出现潮气呼吸、脑间和脑干损伤及中枢过度通气的出现,脑桥头部损伤可出现长时间吸入呼吸,脑桥尾损伤可出现丛集性呼吸(4~5次呼吸不规则后,呼吸呼吸暂停的病理呼吸模式),延长髓鞘损伤可出现常见呼吸紊乱(呼吸深度, 节奏完全不规则)。