13岁便继承皇位，后又平定嫪毐叛乱，并吞六国，一统华夏。这样一位自认“德兼三皇，功过五帝”的帝王，在位37年，聚财无数，他的陵寝建造时间甚至比他在位时间还要久，一直到秦二世二年才完全修筑成功。秦始皇陵也成了中国帝王陵墓中规模最大、耗时最久、构思最丰的一座。这座存在了两千多年的帝王陵墓，有着太多的秘密。为何将皇陵选址建在骊山且朝向正东？地宫内是否真的注满水银？是否真的有“长明灯”的存在？地宫内有没有万箭齐发的机关？秦始皇陵到底有没有被盗？为何皇陵被发现这么多年，一直没有开始挖掘？
1974年3月，在距离秦始皇陵东面不远处的西杨村，几位农民在打井时偶然发现了不少陶制人头和肢体。这引起了有关部门的注意，便立即派考古人员展开了钻探和发掘工作。当地面表层被清理后，一个被埋葬千年的奇迹出现在世人的面前，一批身披铠甲、手持兵器的武士俑和拖拉马车的陶马俑正立于深坑之中。随着秦兵马俑的陆续发掘，这个神秘的秦始皇陵也就更加被人们关注。要说秦始皇陵，必然要说秦始皇其人。在无比混乱的春秋战国时期，秦王嬴政凭借自己的雄才伟略一举平定六国，建立了中国历史上第一个中央集权的多民族统一国家，被李贽赞为“千古一帝”。稳坐帝王之位的嬴政自然是不满足的，他想要的不只是一世为君，还有着“子孙万世为君”的伟大愿望。痴迷仙丹、追求长生不老之术，根本无法挽留颇颇老矣的生命。而在中国古代，依据礼制，帝王自上台起就会为自己修造死后所居的陵寝，这是他们一生的伟业之一。
作为中国历史上第一位自称“始皇帝”的秦始皇嬴政，是极其相信神灵和风水之术的，于是修筑富丽堂皇陵寝的宏图伟业，在秦始皇帝业开始的第二年就提上了日程，且伴随了他一生的政治生涯。皇陵的修建规模，由当时的宰相李斯按照咸阳都城规模设计，上将军章邯负责监工，共征用了七十多万人力进行修建，人数最多的时候甚至达到了八十万。秦始皇陵的修建工程规模之大、时间之久、人数之多，在中国古代帝王陵墓的修建史上都是前无古人后无来者的。
据记载，这个建于骊山北麓的秦始皇陵共占地59.25平方公里，相当于78个紫禁城的大小，距离当时秦朝的都城咸阳近七十公里，那为何定都咸阳的秦始皇要把自己的陵寝修筑在远在骊山之北的山麓处呢？针对这一疑问，学术界流传着诸多说法。有人以郦道元的《水经注》为据，认为“秦始皇大兴厚葬，营建冢圹于骊戎之山，一名蓝田，其阴多金，其阳多美玉，始皇贪其美名，因而葬焉。”就是说骊山的地势再加以后期的引山水为河，构成了一个“枕金蹬银”的富贵之势，这样一面背山，三面环水的地势极其符合中国的风水玄学和择山水而定穴的法则。因此，秦始皇才会选择在远在咸阳之外的骊山修筑陵寝。也有人从礼制方面来解说这一问题，因为秦始皇先祖的陵园建在临潼以西的芷阳，按照古代“尊者在西，卑幼在东”的礼制，作为晚辈的始皇嬴政自然不能将自己的陵寝建在祖宗的西边，只能将自己陵寝建在芷阳以东，而骊山北麓具有着得天独厚的优势，符合礼制又对应风水，所以才在此处建筑陵园，而陵园坐西向东的格局也与此礼制密切相关。还有人认为，秦始皇认为自己“德兼三皇，功过五帝”，为显示自己尊贵，所以将自己从先祖修建陵园的芷阳一带分离出来。但这一说法有失偏颇，毕竟嬴政13岁即位，39岁才真正一统天下，达到他所认为的“德兼三皇，功过五帝”的高度，而陵寝的修建工作从他即位的第二年就已开始，所以这一观点并不能站得住脚。
秦始皇陵由内到外可分为地宫、内城、外城和外城以外四个层次，各部分主次分明。而地宫是整个陵园中最为核心的部分，埋葬着那个伟大的始皇帝和无数的珍宝，上是星辰日月，下有山川河流。传说秦始皇修建陵寝的时候，为了让自己不被后人侵扰，不让陪葬品被盗贼窃取，在地宫中注入了满满的水银汇成江海河流。据司马迁的《史记》所记载：“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。”郦道元在《水经注》也说：秦始皇在地宫中“上画天文星宿之象，下以水银为四渎百川五岳九州。”这样的历史记录多年来一直是一个未解之谜，毕竟无人进入过地宫深处，且地宫规模宏大，深藏于封土堆下三十多米，据考古发现地宫面积就有18万平方米之大。这样一个巨大的地宫若是以水银灌为江河，那是一个无比庞大的吨量，这些水银在遥远的秦朝又能从何处得到呢？因此，历年来人们对于史书的记载也持着怀疑的态度。
直到现代科技的发展，中国地质局采用物探对地宫深处进行了测量，确实发现秦始皇陵的地宫存在着明显的汞异常，也就是我们俗说的“水银”，试想一下，经过了两千多年岁月的流逝和挥发后，还能探测到明显的水银元素，可见当时有关水银河的传说确有其事。不仅如此，考古工作人员还通过仪器发现，汞元素的分布呈现出东南和西南强、东北与西北弱的局面，再对比大陆的江海河流分布可以看出，这正好和大陆渤海、黄海的位置相符合。而这么多的水银来自何处？据考证，这些水银大多是由当时被国家当作上宾礼待的巴寡妇清提供。
我们都知道，水银是一种含有剧毒的挥发性物质，水银河的存在也为开掘皇陵地宫的工作更难进行，因为根本无人能够担保在地宫打开后不受到水银的危害。而且根据史书记载在地宫深处是“宫观百官奇器珍怪”，因此秦始皇不仅挖掘建造了水银河，还“令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之”。只要有不安好心的盗墓贼进入地宫，就会触发机关，引起万箭齐发，怎样也逃不过如雨一般密集的箭矢。而记录中所提到的“以人鱼膏为灯烛”，又被考古界称为永明灯，这种灯实际上提炼的是鲸鱼的油脂，一平方米油脂，能提供五千多天的照明，若是提取足够的量，实现永明也许存在可能。但因地宫尚未打开，学界对人鱼灯的认识还仅仅局限于史书的记载。
迷雾重重的秦始皇陵，在风雨飘零的两千多年来始终离不开后世人对它的好奇和探究。据史书记载，楚霸王项羽攻破关东后，不仅大肆搜刮皇陵，还一把大火令陵园成为废墟，这是秦始皇陵遭到的第一次也是最大一次的人为破坏。后来的新莽时期、魏晋时期、唐代末年以及民国初期，都遭到过不同程度的盗掘和破坏。但地宫是否被盗，学术界给出的答案是：没有！因为，首先在考古人员的勘探过程中发现，从秦始皇陵出土的铜制车马位置来看，正处于地宫西边墓道的耳室中。如果史料记载的地宫屡遭火焚和洗劫确有其事，那么墓道旁的随葬品应当首先遭到破坏和洗劫才对，而这样贵重的物品并未遭到破坏
。其次，据考古资料显示，秦始皇陵的地宫四周都有着厚达4米的细夯土墙，这些宫墙还被坚固的砖包砌了起来，土墙内侧还有一道石质墙。这些宫墙和土城，结构清晰，没有发现人为破坏的现象。就连通往地宫甬道中的五花土也没有被人扰乱破坏的迹象。虽然在皇陵中发现了两个盗洞，但这两个直径一米、深度不足九米的盗洞均远离地宫，并没有真的进入到秦始皇陵地宫之内。第三，经过考古人员的物探显示，地宫内有着大量的水银存在，更表明地宫未遭到盗掘，因为如果地宫被盗，那么水银就会顺着盗洞挥发。最后，何况还有前面提到的机关弩为这座地下宫殿保驾护航！由此看来，这么多年，并没有人真正进入到地宫之中，秦始皇的身后安眠也如他所愿没有受到打扰。
在科技发达的今天，不免有很多人要问为何不开挖始皇地宫？那么多的秘密都在地下沉睡，此时不唤更待何时？支持者列出种种好处，却没考虑到开挖成本之大，以及挖掘程中所会面临的危险。难题如前面提到的水银河、机关弩以及各种未知的危险，还有就是皇陵面积之广，封土体积之大，开掘地宫绝不是一个假以时日就可以完成的小工程，要知道这可是动用了七十多万人力、花费了近四十年才建成的皇家陵园。而且从人道主义而言，国家也早有明确规定——不主动发掘帝王陵墓，这是当前我们必须要坚定不移执行的政策。这个秘密就让他继续沉睡下去，等到未来科技足够发达、经济实力足够强大的那天，一切的谜底都会被解开。