经过一个夏天的健身，减肥成功约翰·希金斯"不得不"把他的球衣送回裁缝那里改变代码的大小，穿着"刷新"的背心迎接他的新赛季。
在新赛季开始时，希金斯的目标是在本月晚些时候的英国公开赛上赢得他的第五个冠军头衔。有趣的是，他的第一步，就是在达到这个"小目标"之前，先改变小裙子的尺寸。
46岁的希金斯说："我仍然需要继续锻炼，努力变得更健康。我上赛季在世锦赛上表现不佳，所以在过去的几个月里，我一直在努力吃得更健康，减肥，看看经过一个夏天的调整后，我是否在新赛季中进步得更好。没有人知道如果我减肥会带来什么，但在冠军联赛期间，我在积分榜上感觉很好。我从心底里感到舒适，这也让我更加积极。"
"我穿上背心，感觉宽松了很多，看起来尺寸真的需要改变。这真是太神奇了，当我在世锦赛上穿着它时，我仍然感到有点紧绷。多年来，我的体重逐渐增加。直到我减掉了一些体重，我才真正注意到我实际上变胖了，而且我确实比我想象的要胖得多。希望我能保持这种状态，直到我的职业生涯结束。"
"我不想像以前那样回到新赛季。多年来，我一直在思考减肥，但我没有坚持下去。世锦赛的失利给我敲响了警钟，我真的必须做出改变，我相信有抱负的人已经做到了。我一直认为，作为一名运动员，你只需要专注于这项运动本身，它就会得到回报。我从不认为健身是一件大事，现在看来，这可能是这项运动的一部分。"
希金斯在决赛中以9：6击败同胞斯蒂芬·马奎尔，赢得了2004年和上一次英国公开赛。这场胜利打破了他在决赛中的六连败，对当时的希金斯来说是一剂强心针。
这场比赛就在希金斯的妻子丹尼斯预产期之前，这场来之不易的胜利因对新生儿的期待而更加令人印象深刻。
"显然，我不认为我是今年比赛的'卫冕冠军'，毕竟，我上一次赢得冠军是在17年前。我只记得在整个比赛过程中，我随时都担心我的妻子会生孩子。某种程度上，这种恐惧缓解了游戏的压力。我心想，我可能跟不上我的妻子。碰巧我妻子的预产期被推迟了，我一直到决赛对阵斯蒂芬（马奎尔）。斯蒂芬当时是一颗冉冉升起的新星，我知道这将是一场艰难的比赛。我打得很好，很高兴赢得决赛。就在我从比赛飞回家的一两天后，（次子）奥利弗出生了。那些日子的经历令人难忘。"
尽管希金斯和斯蒂芬·亨德利一样，以四次冠军的身份保持着英国公开赛冠军最多的记录，但他在比赛中的表现并不顺利，在1996年与奈杰尔·邦德（Nigel Bond）的戏剧性决赛中也错过了冠军。
在决胜局还剩下67分的情况下，邦德落后0分69秒，但他设法在斯诺克一路投中了一杆，直到平局。在桌上只剩下粉红球和黑球的情况下，希金斯将粉红球打得很长，没能得分，邦德抓住机会将粉红球击中，将靠近禁区边缘的最后一个黑球打入了底部口袋。最终，邦德以决定性的逆转从苏格兰人手中夺得了冠军头衔。
希金斯回忆说："96年的最后一场失利令人难忘。我知道我在17年前的决赛中击败了斯蒂芬，但我真的不记得我对阵其他三次是谁。但是与奈杰尔的决赛，他没有赢得冠军，是我记得很清楚的事情。我被那次奇怪的失败摧毁了。我的成绩总是在决赛中落后，但我尽了最大的努力进入决赛，并在决赛中拿到了比分。他美丽而出色地扭转了局面。忘了它是什么，因为，我记得决赛在晚上六点左右提前结束。我的母亲，父亲，丹尼斯和我的阿姨和叔叔都来观看比赛，之后我们一家人出去吃中国菜。通常我可以很快摆脱输掉决赛的影响，但这次决赛太糟糕了，我花了很多努力才熬过去。当我在盘子上吃鸡肉和黑豆酱时，最后的场景仍然在我的脑海中挥之不去。我可能不记得获胜是什么感觉，但那次失败仍然记忆犹新。"
英国公开赛抽签让希金斯和亚历山大·乌尔森巴赫在比赛的第一轮相遇。希金斯赢得了他过去四场比赛的所有胜利，但他并没有掉以轻心。
"乌尔森巴赫是一个强硬的球员。他可能从未在对阵我的比赛中发挥出他的全部潜力。我看过他与许多其他顶级球员的比赛，他似乎打得很好。在一场五局三胜的短局比赛中，无论你的对手是谁，你都需要有一个好的开局，并利用势头来快速取胜。在过去的几年里，我在电视上没有看太多斯诺克，但这次英国公开赛特别值得一看。以这项赛事开始本赛季会很棒。"
"英国公开赛一直是巡回赛中的重要赛事，不幸的是，它已经中断了十多年。很高兴再次回到游戏中。我认为不制作种子席位，公开随机抽签和短格式锦标赛的功能为锦标赛增添了更多内容。虽然这可能不太适合球员，但对于公众和观众来说，这将是一场好比赛。"