經過一個夏天的健身，減肥成功約翰·希金斯"不得不"把他的球衣送回裁縫那裡改變代碼的大小，穿着"重新整理"的背心迎接他的新賽季。
在新賽季開始時，希金斯的目标是在本月晚些時候的英國公開賽上赢得他的第五個冠軍頭銜。有趣的是，他的第一步，就是在達到這個"小目标"之前，先改變小裙子的尺寸。
46歲的希金斯說："我仍然需要繼續鍛煉，努力變得更健康。我上賽季在世錦賽上表現不佳，是以在過去的幾個月裡，我一直在努力吃得更健康，減肥，看看經過一個夏天的調整後，我是否在新賽季中進步得更好。沒有人知道如果我減肥會帶來什麼，但在冠軍聯賽期間，我在積分榜上感覺很好。我從心底裡感到舒适，這也讓我更加積極。"
"我穿上背心，感覺寬松了很多，看起來尺寸真的需要改變。這真是太神奇了，當我在世錦賽上穿着它時，我仍然感到有點緊繃。多年來，我的體重逐漸增加。直到我減掉了一些體重，我才真正注意到我實際上變胖了，而且我确實比我想象的要胖得多。希望我能保持這種狀态，直到我的職業生涯結束。"
"我不想像以前那樣回到新賽季。多年來，我一直在思考減肥，但我沒有堅持下去。世錦賽的失利給我敲響了警鐘，我真的必須做出改變，我相信有抱負的人已經做到了。我一直認為，作為一名運動員，你隻需要專注于這項運動本身，它就會得到回報。我從不認為健身是一件大事，現在看來，這可能是這項運動的一部分。"
希金斯在決賽中以9：6擊敗同胞斯蒂芬·馬奎爾，赢得了2004年和上一次英國公開賽。這場勝利打破了他在決賽中的六連敗，對當時的希金斯來說是一劑強心針。
這場比賽就在希金斯的妻子丹尼斯預産期之前，這場來之不易的勝利因對新生兒的期待而更加令人印象深刻。
"顯然，我不認為我是今年比賽的'衛冕冠軍'，畢竟，我上一次赢得冠軍是在17年前。我隻記得在整個比賽過程中，我随時都擔心我的妻子會生孩子。某種程度上，這種恐懼緩解了遊戲的壓力。我心想，我可能跟不上我的妻子。碰巧我妻子的預産期被推遲了，我一直到決賽對陣斯蒂芬（馬奎爾）。斯蒂芬當時是一顆冉冉升起的新星，我知道這将是一場艱難的比賽。我打得很好，很高興赢得決賽。就在我從比賽飛回家的一兩天後，（次子）奧利弗出生了。那些日子的經曆令人難忘。"
盡管希金斯和斯蒂芬·亨德利一樣，以四次冠軍的身份保持着英國公開賽冠軍最多的記錄，但他在比賽中的表現并不順利，在1996年與奈傑爾·邦德（Nigel Bond）的戲劇性決賽中也錯過了冠軍。
在決勝局還剩下67分的情況下，邦德落後0分69秒，但他設法在斯諾克一路投中了一杆，直到平局。在桌上隻剩下粉紅球和黑球的情況下，希金斯将粉紅球打得很長，沒能得分，邦德抓住機會将粉紅球擊中，将靠近禁區邊緣的最後一個黑球打入了底部口袋。最終，邦德以決定性的逆轉從蘇格蘭人手中奪得了冠軍頭銜。
希金斯回憶說："96年的最後一場失利令人難忘。我知道我在17年前的決賽中擊敗了斯蒂芬，但我真的不記得我對陣其他三次是誰。但是與奈傑爾的決賽，他沒有赢得冠軍，是我記得很清楚的事情。我被那次奇怪的失敗摧毀了。我的成績總是在決賽中落後，但我盡了最大的努力進入決賽，并在決賽中拿到了比分。他美麗而出色地扭轉了局面。忘了它是什麼，因為，我記得決賽在晚上六點左右提前結束。我的母親，父親，丹尼斯和我的阿姨和叔叔都來觀看比賽，之後我們一家人出去吃中國菜。通常我可以很快擺脫輸掉決賽的影響，但這次決賽太糟糕了，我花了很多努力才熬過去。當我在盤子上吃雞肉和黑豆醬時，最後的場景仍然在我的腦海中揮之不去。我可能不記得獲勝是什麼感覺，但那次失敗仍然記憶猶新。"
英國公開賽抽簽讓希金斯和亞曆山大·烏爾森巴赫在比賽的第一輪相遇。希金斯赢得了他過去四場比賽的所有勝利，但他并沒有掉以輕心。
"烏爾森巴赫是一個強硬的球員。他可能從未在對陣我的比賽中發揮出他的全部潛力。我看過他與許多其他頂級球員的比賽，他似乎打得很好。在一場五局三勝的短局比賽中，無論你的對手是誰，你都需要有一個好的開局，并利用勢頭來快速取勝。在過去的幾年裡，我在電視上沒有看太多斯諾克，但這次英國公開賽特别值得一看。以這項賽事開始本賽季會很棒。"
"英國公開賽一直是巡回賽中的重要賽事，不幸的是，它已經中斷了十多年。很高興再次回到遊戲中。我認為不制作種子席位，公開随機抽簽和短格式錦标賽的功能為錦标賽增添了更多内容。雖然這可能不太适合球員，但對于公衆和觀衆來說，這将是一場好比賽。"