约翰·希金斯（John Higgins）将于英国夏令时10月10日晚上8点在北爱尔兰公开赛第一轮比赛中对阵世界排名第57位的乔·奥康纳（Joe O'Connor）。
希金斯与莱斯特城25岁的小将奥康纳一起打了四场比赛，取得了两胜两负的战绩。希金斯相信奥康纳有潜力在巡回赛上取得成功。不过，他也表示，现阶段巡回赛的高水准，让年轻球员难以取得突破。
希金斯自英国公开赛以来一直缺席比赛，他已经休息了一个多月，对于北爱尔兰公开赛之前的准备工作来说并不理想，但他相信自己将在未来很长一段时间内为下半年做好准备。
"乔（奥康纳）是巡回赛中非常优秀的球员，"希金斯说。当他转为职业球员时，他被评为年度最佳新秀，很多人都对他充满期待。现在看起来显然有点困难，人们希望他能赢得更多的比赛。当他第一次转为职业球员时，他并不是很受欢迎。他有一个聪明的头脑，我认为他必须和汤姆·福特一起练习很多。他是一个勤奋的年轻人，我认为他会在比赛中做得很好。"
"毫无疑问，对于年轻球员来说，情况更加困难。如果他们来自我的日子，那也好不到哪里去。马克·威廉姆斯和罗尼·刀并不老，尼尔·罗伯逊、马克·塞尔比和肖恩·墨菲是中流砥柱，还有凯伦·威尔逊、安东尼·麦吉尔和贾德·特朗普等人，他们都打得非常高。年轻球员进入前16名要困难得多。如果他们能在今天如此残酷的比赛中做到这一点，他们就是当之无愧的顶级球员。如果他们能够闯入前16名，他们可以比现在做得更多。"
"我对自己的准备工作感觉不好。在过去的一周里，我一直在和斯蒂芬·马奎尔一起练习。我对下一场比赛真的没什么期望。经过六七周的休息，我现在只练习了不到十天。像其他人一样，我把球杆收起来，放松下来。你知道在接下来的几个月里，它更加激烈，所以我只想试着保持我的手。漫长的赛季才刚刚开始。"
"海滨大厅是一个很棒的场地。尽管我进入了半决赛，但我在那里踢得不是很好。球员们在当地球迷的全力支持下在那里。这是一个适合斯诺克比赛的场地。我很期待，我有几个朋友在那里，他们通常会来观看比赛。这次我带着我的妻子和两个孩子，他们碰巧在十月份度假。我们住在离贝尔法斯特大约一个小时车程的海边。希望能及时回来参加比赛，如果不幸提前淘汰，我会和孩子们一起度过一个愉快的假期。"