#历史开讲#
一、农业经济衰退
塞维鲁王朝前期，由于边疆动乱、国内战争频发，导致罗马帝国的财政压力增加。而财政的主要收入来源之一是税收，但是这一时期罗马帝国经济也出现了衰退，在这样的情况下，罗马帝国的财政状况更为紧张。
罗马帝国经济衰退首先表现在农业经济方面，这主要受到马可·奥略留时期瘟疫的影响。根据史料记载，塞维鲁王朝前期，罗马帝国曾经爆发过两次大规模瘟疫，一次是在马可·奥略留统治时期，这次瘟疫称之为“安东尼瘟疫”。
这次瘟疫是由于马可·奥略留与帕提亚交战的过程中带回罗马的，这场瘟疫经由小亚细亚而后向希腊传播，蔓延到意大利本土地区，最终整场瘟疫在罗马帝国蔓延开来。
瘟疫在罗马帝国境内肆虐的同时，也影响到了罗马所控制的整个地中海地区，并且对地中海地区的商船和军队都带来一定程度的破坏。这场瘟疫整整持续了20年之久，最终在公元180年左右，瘟疫才逐渐平息。但是当公元189年康茂德统治时期，瘟疫再一次卷土重来，当时的历史学者根据这场瘟疫爆发的时间推断，认为这是安东尼瘟疫的复发。
这两场瘟疫的发生给罗马帝国的农业经济带来了一定程度的破坏。首先瘟疫导致人口大规模减少，因为罗马城人口比较密集，再加上瘟疫的感染性和传播比较快速，所以这场瘟疫中死亡的总人数很大。
根据《罗马君王传》中对安东尼瘟疫的描述：“那一时期，罗马帝国境内爆发了大规模的瘟疫，尸体需要用大型的马车运走……这场瘟疫导致几千贵族丧生，为了让平民大众更好的安排葬礼，马可·奥略留还向平民们发放救济金。”
从这段描述中我们可以看出，瘟疫确实导致了罗马帝国人口减少。由于我们对于罗马人口的具体数字缺乏准确估计，所以对于瘟疫导致罗马帝国死亡人口的确切数字只能通过估计得出。根据参与救治的盖伦估计，这场瘟疫的平均致死率应该占据罗马帝国总人口的7%-10%左右，根据这一比率的推算，由于瘟疫造成的死亡人数大约在350万-500万之间。
关于公元189年的瘟疫，狄奥在《罗马史》中也有相关记载“在罗马，一天之中死于瘟疫的人数大约有2000人左右。”赫罗狄对这次瘟疫也进行了相关描述，瘟疫袭击了整个意大利地区其中对罗马的破坏最为严重，因为这座城市中有来自于世界各地的人们。随着瘟疫的不断扩散，康茂德不得不离开罗马城，前往劳伦特，在相当长的一段时期中，瘟疫不断扩散，以至于许多人因此丧生，各种家畜也不断死亡。通过古典学家的记载，我们看到这两次瘟疫的爆发确实导致罗马帝国人口减少。
其次，人口的大量减少破坏了罗马帝国农业经济的发展。两次瘟疫期间，整个意大利、庄园、田野和城镇都被遗弃，没有耕种者和居民，成为了废墟和林地，同时农产品也无法正常收获，于是农业产量降低，相对应的就会出现粮食危机与饥荒问题。
以埃及为例：作为罗马帝国最大的粮仓之一，从公元158年至公元245年之间，尼罗河沿岸附近的农田一直处于欠收的状态。粮食多年的欠收，导致饥荒发生，反过来进一步导致人口减少，逐渐形成一种恶性循环。
最后，瘟疫的发生，为蛮族的入侵提供了便利条件，同时也导致了农民破产及逃亡现象发生。农业受到侵害，这对于税收稳定也带来了不利影响。比如：塞维鲁时期，各行省充斥着许多无家可归的人，他们在逃亡的同时，还会受到稽查兵和巡哨兵这些皇家特务警察的追踪和迫害，于是这些人形成了成群结伙的盗贼，人数不断增多。
塞维鲁时期，一个名字叫布拉的人集结了一支600人的队伍，在意大利各地劫掠近两年之久，最后在塞维鲁的镇压下才得以平息。在这样的背景下，很多百姓为了逃避赋税负担和官兵们的迫害，不惜抛弃土地逃亡，这进一步导致了农业衰退。
二、商业贸易水平下降
农业衰退的同时，罗马帝国的商业贸易水平也出现了下降。比如：埃及行省的商业贸易出现了萎缩的现象，这种情况到公元3世纪进一步加剧。整个3世纪时期，罗马帝国为了增加货币供应，不断向埃及施加沉重的赋税负担，同时埃及地区动乱以及盗匪活动不断。
于是，许多埃及村庄的居民为了逃避日益沉重的纳税义务被迫离开家园，为了生存他们往往过着盗匪的生活，盗匪问题不但没有得到缓解，反而愈演愈烈。阿尔斯通曾记录了尼罗河三角洲地区的税收，数据表明埃及附近村庄的人口大量流失，税收出现了萎缩。受埃及影响，红海地区的贸易也出现了下降。
红海贸易在公元2世纪中期开始发生转折，因为受到安东尼瘟疫的影响，人口大量减少，埃及也受到影响，同时埃及与东方之间的联系比较密切，并且具有重要的国际化地位。瘟疫从公元165年开始，断断续续一直持续到公元180年才渐渐平息，由于持续时间比较长，继而对红海贸易也产生一定的负面影响。
受瘟疫影响，埃及地区人口下降，罗马帝国的赋税压力开始转移到少数人身上，但是这些人却不能够提供更多的产出，于是面临赋税压力，许多埃及人他们开始逃离位于尼罗河两岸的居住地，为了生存，逃亡的军民变成了盗匪，劫掠来自于红海地区到货物。
随着这种情况的发生，不仅埃及的农业税收减少，也影响到了在亚历山大里亚对贸易税的征收。为打击盗匪，商人们开始雇佣军队保护商队，但情况并没有好转，随着红海地区贸易开支的增加，收入却在减少，商人们的数量也在减少，导致了红海地区的贸易出现衰落的迹象。
由于政局动荡，地中海地区的贸易水平也呈现出下降的态势。公元162至168年，马可·奥略留时期，攻占泰西封和塞琉古，而后占领了两河流域和波斯湾，打通了海上通往东方的道路。但与此同时，由于战争爆发，也中断了来自丝绸之路上的丝织品，为此地中海东岸的商人们蒙受了一定损失。
根据帕克的记载：地中海地区的贸易在公元3世纪的水平明显是低于公元1、2世纪。霍普金斯提出了与帕克相似的结论。他通过分析希腊晚期和罗马时期地中海沉船数量，指出贸易最活跃的时期大约在公元前200年到公元200年之间，公元3世纪的时候出现了大幅度下降，直到公元4世纪才有所恢复。
国内外动荡的政局，市场规模的缩减，货币的贬值，这些因素又在一定程度上限制了罗马帝国东部的长途贸易。由此可以看出，地中海地区的贸易水平确实出现了下降。
三、货币贬值
迫于财政压力，罗马帝国为了增强流通中货币数量，缓解财政压力，采取贬值货币的应对办法，其中最主要的是银币贬值。关于银币贬值，在康茂德、塞维鲁、卡拉卡拉时期都得到了很大的实践。直到戴克里先上台前夕，罗马帝国银币的贬值达到了顶峰，当时银币含银量不超过自身重量的5%。
塞维鲁王朝以前，一直沿用的是奥古斯都时期的货币体系。公元前23年，奥古斯都为清理混乱的货币制度，对罗马帝国的货币体系进行改革。奥古斯都认为，货币的信用度、币面的价值应与货币实际价值统一。
同时，他还认为，货币制度应该与税收制度一样，越简单明了，越容易被大众接受，为此奥古斯都改革了货币制度，明确规定了金币、银币的重量以及兑换比例。通过对货币制度的改革，罗马帝国的货币得到了统一，流通领域的混乱局面也得到了纠正，从而也保证了军事、行政的正常运转。
从这一货币体系确立开始一共持续了87年，直到尼禄于公元64年做了一些改动。尼禄时期对这一货币体系进行了第一次调整调，整后的货币体系沿用了120多年。尼禄时期，黄金相对于其他金属而言，他的价值是不断上升的，或许可以证明尼禄的货币贬值似乎是正确的，但危险的是，他增加了银币中的合金。
并且这种现象不断加剧。涅尔瓦时期开始，由于原有的银矿矿源逐渐枯竭，而且没有发现新的银矿，在加上这一时期元首们对财产的挥霍，导致国家的正常收入来源无法弥补开支，久而久之，罗马帝国内部最常用的银元铸造材料已经开始大规模的用铜这种金属来补充了。
塞维鲁王朝时期，情况进一步恶化。为了增加流通中货币的数量，塞维鲁再次降低了货币的含银量，这时的货币含银量只有56%。货币的贬值并没有达到稳定经济的效果，反而使得国家财长缺口日益增大。而后，卡拉卡拉时期，由于货币贬值过甚，他干脆发行了一种新的货币——安东尼银币。
一枚安东尼银币相当于两个狄纳里乌斯，重量却只有5.11克，仅为1.5个狄纳里乌斯的重量。卡拉卡拉发行的安东尼货币，实际上是塞维鲁王朝货币发展的转折点，从此以后，货币购买力持续下降。
公元217年卡拉卡拉被近卫军长官杀死，但是他发行的安东尼货币却流传下来，并且继续发挥着敛财的作用。从公元215年发行安敦尼货币一直到公元283年卡路斯发行减重的安敦尼货币为止，安敦尼银币共流通了68年的时间。在此期间的历代元首无不大量发行安东尼银币，聚敛财富。货币贬值对政府来说无疑是有利的。
但这毕竟是一种权宜之计，而且货币不断贬值，必然会导致通货膨胀加剧。比如：康茂德执政时期一个奴隶卖500狄纳里乌斯，到了塞维鲁时期却要卖到2500狄纳里乌斯。与通货膨胀相伴随的是国家物价上涨，比如：谷物的价格由于通货膨胀的发生，其价格不断上涨。公元160年至公元190年这段时期，谷物价格上涨178%，葡萄酒价格上涨200%到255%。
物价的上涨必然会损害国家的财政，随着时间的推移，塞维鲁王朝后期市场上甚至出现了最原始的物物交换现象。高涨的物价对于士兵而言成为了一大受害者之一，因为一次购买就足以剥夺他们的津贴和工资。同时城市经济普遍衰落，商业活动萧条不振。这样，城市逐渐丧失了它先前对乡村的统治。因此整个王朝前后，财政状况一直处于紧缺状态。