1948年11月，淮海战役打到了尾声，解放军大兵团包围，运动穿插，将国军在运动中分割聚歼。
一个叫麻古子的村庄，之前并不出名，没人知晓他的存在，但因为这场战斗，他出名了。国民革命军第八军军长李弥，正率领着自己的第十三军团奋战在附近，而这个叫做麻古子的村庄，就横亘着他驻防区域的中心，像个钉子一样。由于其他作战部队都在执行作战任务，于是，李弥决定亲自带领自己嫡系部队第八军，将这个小村庄拿下来，出了这口恶气。
在空军、炮兵的支援下，这个破旧的小村庄，承受了巨大的攻击压力。看着腾起的阵阵浓烟，李弥感到很满意，在这样的火力密度和强度下，相信坚守在这个小村庄中的解放军，基本已经损失殆尽。于是，李弥命令自己的部下，进村打扫战场。
然而，当部下进入村庄后，密集的机枪声和手榴弹的爆炸声，迅速将李弥的精神挑动的高度紧张，眼皮直跳。面对着这样火力的突然打击，李弥的第八军根本没有招架之力，损失惨重。直到12月底，黄百韬战死，杜聿明狼狈回逃，李弥都没有拿下这座平原中的村落。
按照计划，李弥的第八军是作为断后部队，掩护大部队撤退的。解放军一路追击，第八军崩溃，而李弥则在混乱中，换上了士兵的衣服装作伤员逃脱。
回到南京后，委员长对李弥大为光火，但是由于淮海战役，高层的将领损失太多，实在是不舍得再去处置一位在抗战时烧毁了日军20架飞机的英雄，于是，将李弥派到云南驻守，组建新的部队。
而到昆明后不久，云南省主席卢汉，宣布起义，俘虏了大批军队，李弥就在其中。李弥这个人虽然胆小怕死，但是对委员长却极度忠心，但在其妻子龙慧娱的劝说下，同意出城劝说围攻昆明的国军。但当李弥出城后，却迅速加入国军，攻击昆明城。但在城内守军和我军的猛烈攻击下失败，逃至台湾，抛弃了自己的妻子。
李弥逃至台湾后，抛弃了自己的部队，一如淮海战役时抛弃自己的部队一般，但李弥手下的2000余名国军，忠心于国府，不愿向人民解放军投降，于是在709团团长李国辉的带领下，全部退入缅甸金三角，成立了中华民国复兴军。
金三角位于缅甸、泰国和老挝的交界处，山高林密，地形复杂。当缅甸当局知道有一支这样的军队进入缅甸后，立马组织军队进行攻击围剿，但在李国辉的带领下，利用游击战术，打的缅甸军溃不成军，败退而回。于是，在金三角完全站住了脚跟。这一时期，李国辉通过收拢国军残兵，队伍很快壮大到一万多人，成为缅北最大的军事力量，
委员长在知晓了这支军队之后，又惊又怒，惊得是自己还有一支这么能打的部队，怒的是，李弥竟然将这样一支部队扔下不管了。于是，在委员长的要求下，李弥乘坐飞机抵达缅甸，见到了李国辉。在昔日的长官面前，李国辉异常开心，然而，看到李国辉的成绩，李弥反而生出来嫉妒和防备之心。
而此时，原第八军的副军长柳元麟被我军释放后，迅速赶到金三角与李弥汇合，在两人的密切配合下，军队进行了重组，重建第八军，李国辉也降级成了师长。同时，积蓄力量，向云南发动了反攻，并占领了临沧县城。当时在云南的陈赓知道后大怒，于是迅速组织部队进行反击，在我军的攻击下，李弥再次溃不成军，退入缅甸境内。
这次的失败，让李弥认识到，无论是军队的战斗力，还是资金方面，已经不再允许自己向新中国的人民军队和人民政权，再发起任何的进攻。于是，他开始专心将精力放在防备缅甸军方的攻击和军资的筹备之上。
金三角是一个贫穷的地方，但是地理位置极佳，处于三国的交界地段，罂粟种植广泛。于是，李弥运用军队的力量，驱逐了所有当地的其他势力，独霸金三角地区，成为最大的毒枭，而军队的数量也迅速的达到了几万人。
随着人员的扩充和资金的充裕，李弥开始率领部队向南进发，并一度攻至缅甸中部区域。此时，李弥志得意满，不敢攻击解放军，但不妨碍他成为缅甸王。而缅甸在与李弥交手几次后，发现始终不是对手，于是向印度求援。印度由于不熟悉当地环境，也被李弥击败。最后，缅甸当局只好通过联合国，向蒋委员长施压。
委员长在得到消息后大怒，本来是计划让李弥整顿军队，北上云南，配合他的反攻大陆的计划的，谁知道竟然做起了缅甸王。于是，1954年，一封电报将李弥召回了台湾。金三角的残军虽然失去了李弥的指挥，但是没有失去战斗力，依然盘踞在金三角区域。直到1960年，缅甸联合我军共同出兵，才终结了这伙残军在金三角的盘踞统治，让国民党军队彻底退出了金三角。
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