1948年11月，淮海戰役打到了尾聲，解放軍大兵團包圍，運動穿插，将國軍在運動中分割聚殲。
一個叫麻古子的村莊，之前并不出名，沒人知曉他的存在，但因為這場戰鬥，他出名了。國民革命軍第八軍軍長李彌，正率領着自己的第十三軍團奮戰在附近，而這個叫做麻古子的村莊，就橫亘着他駐防區域的中心，像個釘子一樣。由于其他作戰部隊都在執行作戰任務，于是，李彌決定親自帶領自己嫡系部隊第八軍，将這個小村莊拿下來，出了這口惡氣。
在空軍、炮兵的支援下，這個破舊的小村莊，承受了巨大的攻擊壓力。看着騰起的陣陣濃煙，李彌感到很滿意，在這樣的火力密度和強度下，相信堅守在這個小村莊中的解放軍，基本已經損失殆盡。于是，李彌指令自己的部下，進村打掃戰場。
然而，當部下進入村莊後，密集的機槍聲和手榴彈的爆炸聲，迅速将李彌的精神挑動的高度緊張，眼皮直跳。面對着這樣火力的突然打擊，李彌的第八軍根本沒有招架之力，損失慘重。直到12月底，黃百韬戰死，杜聿明狼狽回逃，李彌都沒有拿下這座平原中的村落。
按照計劃，李彌的第八軍是作為斷後部隊，掩護大部隊撤退的。解放軍一路追擊，第八軍崩潰，而李彌則在混亂中，換上了士兵的衣服裝作傷員逃脫。
回到南京後，委員長對李彌大為光火，但是由于淮海戰役，高層的将領損失太多，實在是不舍得再去處置一位在抗戰時燒毀了日軍20架飛機的英雄，于是，将李彌派到雲南駐守，組建新的部隊。
而到昆明後不久，雲南省主席盧漢，宣布起義，俘虜了大批軍隊，李彌就在其中。李彌這個人雖然膽小怕死，但是對委員長卻極度忠心，但在其妻子龍慧娛的勸說下，同意出城勸說圍攻昆明的國軍。但當李彌出城後，卻迅速加入國軍，攻擊昆明城。但在城内守軍和我軍的猛烈攻擊下失敗，逃至台灣，抛棄了自己的妻子。
李彌逃至台灣後，抛棄了自己的部隊，一如淮海戰役時抛棄自己的部隊一般，但李彌手下的2000餘名國軍，忠心于國府，不願向人民解放軍投降，于是在709團團長李國輝的帶領下，全部退入緬甸金三角，成立了中華民國複興軍。
金三角位于緬甸、泰國和寮國的交界處，山高林密，地形複雜。當緬甸當局知道有一支這樣的軍隊進入緬甸後，立馬組織軍隊進行攻擊圍剿，但在李國輝的帶領下，利用遊擊戰術，打的緬甸軍潰不成軍，敗退而回。于是，在金三角完全站住了腳跟。這一時期，李國輝通過收攏國軍殘兵，隊伍很快壯大到一萬多人，成為緬北最大的軍事力量，
委員長在知曉了這支軍隊之後，又驚又怒，驚得是自己還有一支這麼能打的部隊，怒的是，李彌竟然将這樣一支部隊扔下不管了。于是，在委員長的要求下，李彌乘坐飛機抵達緬甸，見到了李國輝。在昔日的長官面前，李國輝異常開心，然而，看到李國輝的成績，李彌反而生出來嫉妒和防備之心。
而此時，原第八軍的副軍長柳元麟被我軍釋放後，迅速趕到金三角與李彌彙合，在兩人的密切配合下，軍隊進行了重組，重建第八軍，李國輝也降級成了師長。同時，積蓄力量，向雲南發動了反攻，并占領了臨滄縣城。當時在雲南的陳赓知道後大怒，于是迅速組織部隊進行反擊，在我軍的攻擊下，李彌再次潰不成軍，退入緬甸境内。
這次的失敗，讓李彌認識到，無論是軍隊的戰鬥力，還是資金方面，已經不再允許自己向新中國的人民軍隊和人民政權，再發起任何的進攻。于是，他開始專心将精力放在防備緬甸軍方的攻擊和軍資的籌備之上。
金三角是一個貧窮的地方，但是地理位置極佳，處于三國的交界地段，罂粟種植廣泛。于是，李彌運用軍隊的力量，驅逐了所有當地的其他勢力，獨霸金三角地區，成為最大的毒枭，而軍隊的數量也迅速的達到了幾萬人。
随着人員的擴充和資金的充裕，李彌開始率領部隊向南進發，并一度攻至緬甸中部區域。此時，李彌志得意滿，不敢攻擊解放軍，但不妨礙他成為緬甸王。而緬甸在與李彌交手幾次後，發現始終不是對手，于是向印度求援。印度由于不熟悉當地環境，也被李彌擊敗。最後，緬甸當局隻好通過聯合國，向蔣委員長施壓。
委員長在得到消息後大怒，本來是計劃讓李彌整頓軍隊，北上雲南，配合他的反攻大陸的計劃的，誰知道竟然做起了緬甸王。于是，1954年，一封電報将李彌召回了台灣。金三角的殘軍雖然失去了李彌的指揮，但是沒有失去戰鬥力，依然盤踞在金三角區域。直到1960年，緬甸聯合我軍共同出兵，才終結了這夥殘軍在金三角的盤踞統治，讓國民黨軍隊徹底退出了金三角。
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