美国南方有一座叫斯帕特的小镇，在一个夏天的午夜，一辆警车停在火车站的门口，警察发现有一个黑人坐在候车室的长椅上，于是就上去盘问。
警察 : 你在这干什么？
黑人 : 我在等火车。
警察 : 你身上哪来这么多钱？
黑人 : 这是我自己的钱。
警察 : 你是杀了科伯特先生，然后偷了他的钱吧！跟我走吧。
科伯特是位企业家，要在小镇投资建厂，不料在今天晚上被人谋杀，身上的900美金也不翼而飞。
黑人被带到警察局，经过一番盘问，才知道他是费城的一名刑事警察，这次是回乡探望母亲。由于小镇警察破案水平比较业余，所以就留下他帮助侦破此案。
这部影片如果仅仅作为探案片来看，是一部很普通的电影，他的意义要放到时代背景去看。
1960年代的美国，正是种族歧视比较猖獗的年代，这部电影拍摄于1967年，原来拍摄地点安排在密西西比州，后来因为政治原因改为伊利诺伊州的斯帕特。
这位叫维吉尔的黑人警察，从一开始成为嫌疑人，到后来办案过程中遇到的各种问题，都源于他的黑人身份，作为黑人不仅处处受歧视，甚至生命都会受到威胁。
从与黑人不能同车同校，到现在的黑命贵，美国的反种族歧视运动走到今天仿佛有些矫枉过正，这也许是当年种族主义者的父债子偿吧。
好莱坞的意识形态比较偏左，经常会拍摄一些揭露和批判社会问题的电影，比如揭露排犹主义的《君子协定》和批判种族歧视的本片。但是发展到现在的白左、圣母婊泛滥，仿佛没有同性恋都不会拍电影了，到头来异性恋反倒不正常了，这种不顾社会现实和传统道德的操作，反而成了最大的社会问题。
这部电影的男主演是第一位获得奥斯卡奖的黑人演员西德尼·波蒂埃。
