美國南方有一座叫斯帕特的小鎮，在一個夏天的午夜，一輛警車停在火車站的門口，警察發現有一個黑人坐在候車室的長椅上，于是就上去盤問。
警察 : 你在這幹什麼？
黑人 : 我在等火車。
警察 : 你身上哪來這麼多錢？
黑人 : 這是我自己的錢。
警察 : 你是殺了科伯特先生，然後偷了他的錢吧！跟我走吧。
科伯特是位企業家，要在小鎮投資建廠，不料在今天晚上被人謀殺，身上的900美金也不翼而飛。
黑人被帶到警察局，經過一番盤問，才知道他是費城的一名刑事警察，這次是回鄉探望母親。由于小鎮警察破案水準比較業餘，是以就留下他幫助偵破此案。
這部影片如果僅僅作為探案片來看，是一部很普通的電影，他的意義要放到時代背景去看。
1960年代的美國，正是種族歧視比較猖獗的年代，這部電影拍攝于1967年，原來拍攝地點安排在密西西比州，後來因為政治原因改為伊利諾伊州的斯帕特。
這位叫維吉爾的黑人警察，從一開始成為嫌疑人，到後來辦案過程中遇到的各種問題，都源于他的黑人身份，作為黑人不僅處處受歧視，甚至生命都會受到威脅。
從與黑人不能同車同校，到現在的黑命貴，美國的反種族歧視運動走到今天仿佛有些矯枉過正，這也許是當年種族主義者的父債子償吧。
好萊塢的意識形态比較偏左，經常會拍攝一些揭露和批判社會問題的電影，比如揭露排猶主義的《君子協定》和批判種族歧視的本片。但是發展到現在的白左、聖母婊泛濫，仿佛沒有同志都不會拍電影了，到頭來異性戀反倒不正常了，這種不顧社會現實和傳統道德的操作，反而成了最大的社會問題。
這部電影的男主演是第一位獲得奧斯卡獎的黑人演員西德尼·波蒂埃。
