12月14日凌晨3点卡塔尔世界杯4强首战，阿根廷与克罗地亚争夺决赛席位。阿根廷方面，球队上仗被荷兰逼平2-2，最后在点球大战才锁定4强席位，赛后梅西一反寡言的常态，与队友一起向荷兰大报复，他更直接走到荷兰主帅范加尔面前放话。之后接受媒体访问，他继续炮轰对手，怒斥荷兰全队上下都“太多话”，并指范加尔一直不尊重他们。平日极少发怒的梅西，突然启动“马拉多纳模式”，这样的他是否会更将内在潜能爆发？这一仗，他必定为克罗地亚防线带来严峻考验。
克罗地亚自1998年首次参加世界杯，当届以一席季军一鸣惊人，然而后来经历了十多年低潮，至4年前的2018年世界杯，一举杀入姿态，再次展现黑马本色。对于阵中37岁主将莫德里奇而言，如今晚击败阿根廷，连续两届世界杯闯入决赛，固是球员生涯不可多得的成就，更重要是，决赛当日是他爷爷的31周年死忌，当年他爷爷在南斯拉夫内战被军人处决，克罗地亚经历了多少战火才赢得国家独立，他们这件格子球衣，满载泪水、血汗和民族情怀。
阿根廷今仗改踢4人防线，继续由队长梅西领军，前线与阿尔瓦雷斯攻坚，罗德里戈·德保罗则从后支援。克罗地亚方面，37岁的莫德里奇如常首发，与马塞洛·布罗佐维奇及马特奥·科瓦契奇镇守中场线，后场继续有“面具中后卫”格瓦尔迪奥尔搭档老将德扬·洛夫伦。
第10分钟，阿根廷稍稍主导战局，只是面对严防的克罗地亚，早段未能找到太多空位。
第13分钟，梅西禁区顶附近切入时，被克罗地亚球员撞倒，裁判没有示意。
第25分钟，上半场战情胶着，25分钟终有一次命中目标的射门，恩佐·费尔南德斯禁区外起脚，射门刁钻，幸好克罗地亚门将利瓦科维奇及时到位扑出。
第34分钟，阿根廷一次传球撕破克罗地亚防线，阿尔瓦雷斯接应单刀面对利瓦科维奇，出击时撞倒阿尔瓦雷斯，裁判直接吹罚点球，由梅西操刀，劲射命中，阿根廷34分钟领先1-0。
第39分钟，阿根廷一次反击，阿尔瓦雷斯由中场长驱直进，亦有队友拉开空位，阿尔瓦雷斯继续带球，先后被尤拉诺维奇及索萨撞到皮球，却依然落在阿尔瓦雷斯脚下，之后撞射破网。阿根廷5分钟连下两城，2球领先克罗地亚！
上半场结束，阿根廷带着2球优势返回更衣室！
第46分钟，克罗地亚下半场开始即换人，弗拉希奇及奥尔希奇分别替补索萨及帕沙利奇上场。克罗地亚主帅达里奇其后再有调动，收起中场马塞洛·布罗佐维奇，换入前锋佩特科维奇。
第56分钟，即使梅西面对格瓦尔迪奥尔，亦可以护住皮球，再与阿尔瓦雷斯一个撞墙配合，梅西劲射被利瓦科维奇扑出。
第61分钟，换入佩特科维奇后，克罗地亚更多以高空攻势进袭，阿根廷即换入利桑德罗·马丁内斯。克罗地亚开出角球造成阿根廷后防一轮混战，达米安·马丁内斯以手打出。
第69分钟，梅西右路再显功力，以速度压过格瓦尔迪奥尔，这名“面具中后卫”力追，梅西再以假身骗过对手落底，即使格瓦尔迪奥尔力阻，梅西照常横传，阿尔瓦雷斯做最简单的事，近门把皮球送球门，阿根廷领先至3球。
第74分钟，阿根廷遥遥领先，早前有伤的迪巴拉首度替补上场。
比赛结束，梅西带领阿根廷挺进本届世界杯的决赛！