12月14日淩晨3點卡達世界杯4強首戰，阿根廷與克羅地亞争奪決賽席位。阿根廷方面，球隊上仗被荷蘭逼平2-2，最後在點球大戰才鎖定4強席位，賽後梅西一反寡言的常态，與隊友一起向荷蘭大報複，他更直接走到荷蘭主帥範加爾面前放話。之後接受媒體通路，他繼續炮轟對手，怒斥荷蘭全隊上下都“太多話”，并指範加爾一直不尊重他們。平日極少發怒的梅西，突然啟動“馬拉多納模式”，這樣的他是否會更将内在潛能爆發？這一仗，他必定為克羅地亞防線帶來嚴峻考驗。
克羅地亞自1998年首次參加世界杯，當屆以一席季軍一鳴驚人，然而後來經曆了十多年低潮，至4年前的2018年世界杯，一舉殺入姿态，再次展現黑馬本色。對于陣中37歲主将莫德裡奇而言，如今晚擊敗阿根廷，連續兩屆世界杯闖入決賽，固是球員生涯不可多得的成就，更重要是，決賽當日是他爺爺的31周年死忌，當年他爺爺在南斯拉夫内戰被軍人處決，克羅地亞經曆了多少戰火才赢得國家獨立，他們這件格子球衣，滿載淚水、血汗和民族情懷。
阿根廷今仗改踢4人防線，繼續由隊長梅西領軍，前線與阿爾瓦雷斯攻堅，羅德裡戈·德保羅則從後支援。克羅地亞方面，37歲的莫德裡奇如常首發，與馬塞洛·布羅佐維奇及馬特奧·科瓦契奇鎮守中場線，後場繼續有“面具中後衛”格瓦爾迪奧爾搭檔老将德揚·洛夫倫。
第10分鐘，阿根廷稍稍主導戰局，隻是面對嚴防的克羅地亞，早段未能找到太多空位。
第13分鐘，梅西禁區頂附近切入時，被克羅地亞球員撞倒，裁判沒有示意。
第25分鐘，上半場戰情膠着，25分鐘終有一次命中目标的射門，恩佐·費爾南德斯禁區外起腳，射門刁鑽，幸好克羅地亞門将利瓦科維奇及時到位撲出。
第34分鐘，阿根廷一次傳球撕破克羅地亞防線，阿爾瓦雷斯接應單刀面對利瓦科維奇，出擊時撞倒阿爾瓦雷斯，裁判直接吹罰點球，由梅西操刀，勁射命中，阿根廷34分鐘領先1-0。
第39分鐘，阿根廷一次反擊，阿爾瓦雷斯由中場長驅直進，亦有隊友拉開空位，阿爾瓦雷斯繼續帶球，先後被尤拉諾維奇及索薩撞到皮球，卻依然落在阿爾瓦雷斯腳下，之後撞射破網。阿根廷5分鐘連下兩城，2球領先克羅地亞！
上半場結束，阿根廷帶着2球優勢傳回更衣室！
第46分鐘，克羅地亞下半場開始即換人，弗拉希奇及奧爾希奇分别替補索薩及帕沙利奇上場。克羅地亞主帥達裡奇其後再有調動，收起中場馬塞洛·布羅佐維奇，換入前鋒佩特科維奇。
第56分鐘，即使梅西面對格瓦爾迪奧爾，亦可以護住皮球，再與阿爾瓦雷斯一個撞牆配合，梅西勁射被利瓦科維奇撲出。
第61分鐘，換入佩特科維奇後，克羅地亞更多以高空攻勢進襲，阿根廷即換入利桑德羅·馬丁内斯。克羅地亞開出角球造成阿根廷後防一輪混戰，達米安·馬丁内斯以手打出。
第69分鐘，梅西右路再顯功力，以速度壓過格瓦爾迪奧爾，這名“面具中後衛”力追，梅西再以假身騙過對手落底，即使格瓦爾迪奧爾力阻，梅西照常橫傳，阿爾瓦雷斯做最簡單的事，近門把皮球送球門，阿根廷領先至3球。
第74分鐘，阿根廷遙遙領先，早前有傷的迪巴拉首度替補上場。
比賽結束，梅西帶領阿根廷挺進本屆世界杯的決賽！