在世界版图上由于种种原因形成了一些被三面乃至四面包围的国中之国：梵蒂冈、圣马力诺的全部国土就处于意大利的包围中，莱索托的全部国土都处于南非的包围中......国土面积仅为1.1万平方公里的冈比亚除了西邻大西洋之外在北、东、南三个方向均被邻国塞内加尔的领土紧紧包围。冈比亚领土完全沿冈比亚河分布：最宽处不超过48公里，而长度却沿河两岸深入内陆300多公里。冈比亚国土形状犹如蚯蚓一般几乎将塞内加尔拦腰截断。
这个领土面积、人口数量还没大陆北京市大的弹丸小国愣是以一己之力把联合国安理会五常都给挑衅了一遍。1985年冈比亚总统贾瓦拉因为不满足于苏联提供的援助就在联合国大会上当着全世界的面说道：“冈比亚可以在三天内让苏联境内不剩下一个活人”。1995年冈比亚又因为在贸易问题上与欧洲国家谈不拢就威胁说要派出远征军横扫欧洲大陆。2000年冈比亚军队在镇压民众抗议活动时闯入美国大使馆。
冈比亚军队不仅闯入美国驻冈比亚大使馆开枪扫射抗议者，而且还把前来交涉的美国人也给揍了一顿。事后美国宣布对冈比亚进行制裁，而冈比亚则威胁称：“如果美国不取消制裁，那么冈比亚将派出远征军踏平北美大陆”。2012年的时候冈比亚还是台湾当局所谓的“邦交国”。当时的冈比亚总统贾梅竟口出狂言：“冈比亚可以协助台军在24小时内完成对中国大陆的全面军事占领。冈比亚只需要派出1000人的海军陆战队就可以完全遏制中国的行动”。
像冈比亚这种把五常轮番得罪一边的还有利比亚的卡大佐，不过卡大佐如今坟头的草都老高了，可冈比亚把五常得罪光了也没见被打击报复。这可不是因为冈比亚的实力强大到令五常都忌惮。冈比亚全国武装力量包括警察和宪兵部队在内不过1000余人。目前冈比亚陆军装备有12辆装甲车和一门105mm口径榴弹炮。冈比亚海军只有70人和6艘船。冈比亚空军有两人和一架老式战斗机以及两架撒农药的农用飞机。
军事实力根本不值一提的冈比亚也不具备像卡塔尔、新加坡那样的政治经济影响力：冈比亚是联合国认定的全球最不发达国家之一。这个国家没多少自然资源可掠夺，身为全球最不发达国家也没多少财富可收割，更何况这个又小又穷的国家还远离欧洲、北美、中东、亚太这些国际热点地区。无论从政治上、经济上还是军事上来看冈比亚都没什么战略价值可言。打这样一个国家即使能将其成功占领也是得不偿失。
其实冈比亚对自己的实力也是心知肚明，所以也只在嘴上挑衅一下五常，但却绝不敢像利比亚的卡大佐那样搞出什么实质性的出格行为。被冈比亚挑衅过的大国自然也就懒得搭理这个只会打嘴炮的家伙。如果说美、中、俄、英、法、德这些世界主要大国懒得搭理冈比亚还可以理解，那么与冈比亚近在咫尺的邻国塞内加尔是否曾打过冈比亚的主意呢？大国不打冈比亚主要是考虑到劳师远征的成本与战略收获严重不匹配。
可塞内加尔要吞并家门口的冈比亚绝非什么难事。总兵力只有13600多人的塞内加尔军事实力也不算强，但比起只有1000多人武装部队的冈比亚可就强不少了。冈比亚虽说地盘小、人口少、资源匮乏、经济落后，但冈比亚的存在从地理上把塞内加尔拦腰分成了两截。那么塞内加尔就没想过要吞并冈比亚吗？其实塞内加尔和冈比亚从历史、文化、民族、宗教等方面来看就像是一个国家。
历史上两国都曾先后处于马里、桑海等黑人帝国的统治下。在欧洲列强殖民非洲的过程中塞内加尔成为了法国殖民地，而冈比亚则成为了英国的殖民地。两边在摆脱殖民统治后就形成了两个独立国家。英国殖民者按自己的需求规划冈比亚的发展。从19世纪中期起英国就逐渐把冈比亚打造成为自己的花生种植基地。脆弱的单一农作物经济导致冈比亚在基础设施建设方面颇为落后。相比之下法国是把塞内加尔当成本土来建设的。
二战前夕塞内加尔已拥有铁路、银行和高等教育，而冈比亚仍处于一种经济落后状态。1960年塞内加尔独立后一度曾是非洲罕有的没发生过政变的国家。1964年冈比亚独立后却频繁发生政变。1981年塞内加尔甚至因为担心冈比亚的混乱影响到本国稳定而派兵帮助冈比亚平息政变。事后冈比亚总统贾瓦拉主动提出希望能让冈比亚与塞内加尔合并以实现抱团取暖应对复杂的国际形势。
贾瓦拉这么做其实就是想抱塞内加尔的大腿：一方面争取让塞内加尔为冈比亚的发展提供支援，一方面希望借塞内加尔的力量帮助自己平息内部的政变，还能在纷繁复杂的国际局势中实现双方抱团取暖。1981年12月12日冈比亚与塞内加尔签署了“塞内冈比亚邦联协定”。1982年2月1日塞内冈比亚邦联正式成立。双方开始根据之前的协定逐步实现军队、货币和经济政策等各方面的统一。
塞内加尔与冈比亚在历史、文化、民族、宗教等方面虽相似，但这种相似性并不等于绝对意义上的相同。当年南斯拉夫的塞尔维亚、克罗地亚、黑山等民族在语言、宗教、文化等方面也有不少相似性，但彼此之间始终没能形成统一的民族认同归属感还是导致各自分道扬镳。塞内加尔的主体民族是沃洛夫族，冈比亚的主体民族是曼丁哥族。这两个民族在历史上经济结构、风俗习惯、语言文化等方面确实比较相似。
可这毕竟还是两个不同的民族。英、法两国的殖民统治更是加剧了两边的差异性：被法国殖民的塞内加尔使用法语，被英国殖民的冈比亚使用英语。两国独立后首先在语言上就不一样。塞内加尔独立后在外交上、经济上都与法国以及非洲法语国家保持着密切的联系：塞内加尔和其它13个非洲法语国家统一使用由法国担保、币值稳定且可通兑通用的非洲法郎，而冈比亚只能关起门来使用自己的货币“达拉西”。
塞内加尔要吸收冈比亚就意味着非洲法郎区扩大。这不是塞内加尔和冈比亚两国可以自行决定的，而是需要取得法国和13个非洲法语国家的认可。这里面牵涉的利益太多太复杂。塞内加尔和冈比亚要想实现货币统一就得和这些国家一个一个谈。塞内加尔和冈比亚可以在名义上构建一个邦联，但却无法像当年秦始皇那样实现经济上的币同值、文化上的书同文。这就为邦联日后的分裂解体埋下了伏笔。
所谓的“塞内冈比亚邦联”成立后两边的国民并没真正认同自己是“塞内冈比亚人”，而是仍继续分别以冈比亚人、塞内加尔人自居。两边很快就围绕国家主导权问题不断发生冲突。1989年9月30日冈比亚宣布退出邦联。塞内加尔方面也意识到如果强留与自己离心离德的冈比亚实在得不偿失。最终邦联在双方的默认下解体。重新独立后的冈比亚仍一如既往动荡贫穷，而以前情况相对较好的塞内加尔也在经历这番波折反而激化了国内矛盾。
邦联解体后冈比亚和塞内加尔都频繁发生各种暴动。如今冈比亚人均GDP只有400美元，塞内加尔也只有800美元。两国都被联合国认定为全球最不发达国家。此后两国关系时好时坏：1991年5月两国签署了友好合作条约。相对富裕一些的塞内加尔有时也会帮冈比亚一把。2014年底冈比亚发生未遂政变后塞内加尔因为收留冈比亚反对派引发两国关系紧张。2015年3月冈比亚一度因为与塞内加尔的边境税收纠纷关闭边境。
2016年12月被塞内加尔收留的冈比亚反对派领袖阿达马·巴罗成为了冈比亚总统。巴罗的就职典礼就是在冈比亚驻塞内加尔使馆举行的。两国关系由此迎来了转折：2017年2月塞内加尔总统萨勒作为特邀嘉宾出席了巴罗总统就职仪式暨冈比亚独立52周年庆典。2017年3月两国建立战略伙伴关系，同时签署了渔业、电力等领域的合作协议。2019年4月巴罗总统赴塞内加尔出席萨勒总统就职典礼和塞内加尔独立59周年庆典。