【美国宇航局选择火箭实验室提供TROPICS立方体卫星发射服务】
美国宇航局已选择加利福尼亚州长滩的火箭实验室为该机构的降水结构和风暴强度的时间分辨观测（TROPICS）任务提供发射服务，作为该机构风险级采购专用和拼车（VADR）发射服务合同的一部分。
TROPICS任务原计划发射六颗立方体卫星，由Astra公司执行。今年6月13日Astra公司使用Rocket 3.3运载火箭执行TROPICS-1任务时，火箭未能将两颗卫星部署到轨道中，致使美国宇航局损失了两颗卫星。Astra公司经过调查最终宣布放弃Rocket 3.3运载火箭提供后续发射服务，美国宇航局因此重新选择发射服务提供商。
TROPICS任务目前由四个立方体卫星组成，用于两个低地球轨道平面，是美国宇航局地球系统科学探路者计划的一部分。火箭实验室将在60天内将TROPICS卫星发射到其运行轨道（首次插入到最终插入）。四颗卫星需要两次专门的发射任务，美国联邦航空管理局（FAA）的发射许可已授予电子运载火箭，发射地点为弗吉尼亚州美国宇航局瓦洛普斯飞行设施的火箭实验室2号发射综合体，目标是不早于2023年5月1日发射，使NASA能够在大西洋飓风季节进行观测。
TROPICS星座的目标是热带气旋（包括飓风）的形成和演化，并将提供快速更新的风暴强度观测，以及风暴及其周围环境中温度和湿度的水平和垂直结构。这些数据将帮助科学家更好地了解影响这些高影响风暴的过程，最终导致改进的建模和预测。
