一个国家有超过一半的人口在嚼槟榔，上至七八十的老人，下至几岁小孩，槟榔已经成为他们每天必备“小零食”，同时，在这里每500人就会有一个人患上口腔癌，这个国家就是位于太平洋西南部的巴布亚新几内亚。
何为槟榔劫？
巴布亚新几内亚是一个资源极其丰富的国家，矿产、经济作物、海鸟、珊瑚·······这在地球上算得上是“老天赏饭吃”的一块地。可现在，在当地你几乎随处可见，一张张血红的嘴巴，咀嚼着槟榔，一共就900万的人口，口腔癌的发病率世界第二，这里60%的人都有嚼槟榔的习惯，嚼槟榔的人吐出的红色汁液，简直就是各类细菌的培养皿，所以巴布亚新几内亚的肺结核感染率也是世界上最高的。
在巴布亚新几内亚嚼槟榔，还成为一种社交礼仪，见面掏出槟榔互相递过去，有可能成为“过命”的兄弟。槟榔中含有多种生物碱，最主要的是槟榔碱和槟榔次碱，跟烟草中的尼古丁一样，槟榔碱刺激肾上腺释放激素肾上腺素，这也就刺激了中枢神经系统，提高了血压、呼吸和心率，而人们每一次不以为然的尝试，就深陷这温柔而又强大的成瘾性中。
过去，巴布亚新几内亚政府大力支持槟榔业的发展，槟榔这里是完全免税的，这个果子更是获得了“绿金”的称号。仅首都一地，每周都有50万英镑的交易额。但在2003年，WHO下属机构国家癌症研究中心，就在一些以槟榔为零食的国家做过调查后，经过研究，从而认定槟榔属于一类致癌物，这类流行了千年的药材从此和亚硝酸盐、砒霜齐名了。
槟榔成为国际公认的“软毒品”后，巴布亚新几内亚打算下令禁售槟榔，但槟榔早就成了“巴新”的标签、文化，当初为了既得利益任其发展，如今幼小的孩童在父母的影响下，也成为槟榔消费的预备军。
槟榔的危害
其实很多人第一次吃槟榔，很难一下子接受的，明显觉得如榔在喉，喉咙好像被人掐住了一样，也会感觉到胸闷，无法呼吸，但是只要继续食用，就能咂摸出槟榔所带来的“兴奋感”，不仅身体发热出汗，精神也令人愉悦，甚至有飘飘欲仙的感觉。
但如果长年累月的嚼槟榔，慢慢地，一些人口腔里出现莫名的灼烧感，之后容易长水泡，频繁出现溃疡，同时还出现口干舌燥的感觉，哪怕喝再多的水都无法解渴，而味觉也在慢慢丧失，吃什么东西都变得索然无味，这些症状是一种叫做“口腔黏膜纤维化”的慢性口腔疾病，发展到最后，产生的剧痛让他们根本无法吞咽食物，最后连开口说话都做不到，一张嘴就会疼痛难忍。口腔粘膜纤维化正是癌前病变的一种，这些嚼槟榔的人最终的归宿可能会是死于口腔癌。
槟榔原产地是马来西亚，在中国，自古是也是比较重要的中药材，虽然在亚洲热带地区广泛种植，只有在有需求的时候才会食用，但到了现代，槟榔由于槟榔有提神醒脑的作用，并且具有成瘾性，逐渐成为和烟草一样的“软毒品”，东亚很多国家也流传着类似“槟榔加烟，法力无边”的说法。至于产生什么法力，旁人不知，但是这致癌的法力确实比较生猛。
现在仍然有很多人不相信，嚼槟榔容易得口腔癌，毕竟日积月累的事谁能说得准，什么割脸、拔牙床，都是吓唬人罢了。
槟榔和口腔癌
正常情况，口腔癌并不是一种多发的癌症，毕竟我们的口腔粘膜细胞会自动更新，但是槟榔里的槟榔碱能刺激我们的口腔粘膜细胞，没到更新的日子就纷纷凋亡，旧的细胞不该去，新的细胞还没来。同时，槟榔里自带的木制丝状物，在反复咀嚼的过程中损伤口腔粘膜，这就引发细胞不正常增生，而且槟榔的有毒物质，也会顺着伤口进入到体内，这不就是“杀人有人递刀子”，正是这些病变，使得人们更容易患上口腔癌。
毫无疑问，巴布亚新几内亚这个本可以过上富足的生活，但这里的人们习惯从早到晚地嚼槟榔，不仅使得很多人丧失了劳动能力，还形成了一系列产业链，不禁，恐怕国将不国，禁了，国民收入锐减……作为世界不发达地区之一的“巴新”，嚼槟榔使得口腔癌发病率高，而医疗水平的堪忧，使得口腔癌的治愈率低，在小小的槟榔果树下，人们似乎看不到希望和未来。
而在国内，在一些虚假的槟榔宣传下，槟榔产业已经慢慢达到千亿级别，甚至在利益的驱使下，把消费群体扩大到了青少年。
改变总是痛苦的，将“吸烟有害健康”的标语印到烟盒上，花费了数年的努力，那么我们也可以让槟榔归类到它本来的位置上。有了巴布亚新几内亚的前车之鉴，我们也必须行动起来，远离“软毒品”。