一個國家有超過一半的人口在嚼槟榔，上至七八十的老人，下至幾歲小孩，槟榔已經成為他們每天必備“小零食”，同時，在這裡每500人就會有一個人患上口腔癌，這個國家就是位于太平洋西南部的巴巴新幾內亞。
何為槟榔劫？
巴巴新幾內亞是一個資源極其豐富的國家，礦産、經濟作物、海鳥、珊瑚·······這在地球上算得上是“老天賞飯吃”的一塊地。可現在，在當地你幾乎随處可見，一張張血紅的嘴巴，咀嚼着槟榔，一共就900萬的人口，口腔癌的發病率世界第二，這裡60%的人都有嚼槟榔的習慣，嚼槟榔的人吐出的紅色汁液，簡直就是各類細菌的培養皿，是以巴巴新幾內亞的肺結核感染率也是世界上最高的。
在巴巴新幾內亞嚼槟榔，還成為一種社交禮儀，見面掏出槟榔互相遞過去，有可能成為“過命”的兄弟。槟榔中含有多種生物堿，最主要的是槟榔堿和槟榔次堿，跟煙草中的尼古丁一樣，槟榔堿刺激腎上腺釋放激素腎上腺素，這也就刺激了中樞神經系統，提高了血壓、呼吸和心率，而人們每一次不以為然的嘗試，就深陷這溫柔而又強大的成瘾性中。
過去，巴巴新幾內亞政府大力支援槟榔業的發展，槟榔這裡是完全免稅的，這個果子更是獲得了“綠金”的稱号。僅首都一地，每周都有50萬英鎊的交易額。但在2003年，WHO下屬機構國家癌症研究中心，就在一些以槟榔為零食的國家做過調查後，經過研究，進而認定槟榔屬于一類緻癌物，這類流行了千年的藥材從此和亞硝酸鹽、砒霜齊名了。
槟榔成為國際公認的“軟毒品”後，巴巴新幾內亞打算下令禁售槟榔，但槟榔早就成了“巴新”的标簽、文化，當初為了既得利益任其發展，如今幼小的孩童在父母的影響下，也成為槟榔消費的預備軍。
槟榔的危害
其實很多人第一次吃槟榔，很難一下子接受的，明顯覺得如榔在喉，喉嚨好像被人掐住了一樣，也會感覺到胸悶，無法呼吸，但是隻要繼續食用，就能咂摸出槟榔所帶來的“興奮感”，不僅身體發熱出汗，精神也令人愉悅，甚至有飄飄欲仙的感覺。
但如果長年累月的嚼槟榔，慢慢地，一些人口腔裡出現莫名的灼燒感，之後容易長水泡，頻繁出現潰瘍，同時還出現口幹舌燥的感覺，哪怕喝再多的水都無法解渴，而味覺也在慢慢喪失，吃什麼東西都變得索然無味，這些症狀是一種叫做“口腔黏膜纖維化”的慢性口腔疾病，發展到最後，産生的劇痛讓他們根本無法吞咽食物，最後連開口說話都做不到，一張嘴就會疼痛難忍。口腔粘膜纖維化正是癌前病變的一種，這些嚼槟榔的人最終的歸宿可能會是死于口腔癌。
槟榔原産地是馬來西亞，在中國，自古是也是比較重要的中藥材，雖然在亞洲熱帶地區廣泛種植，隻有在有需求的時候才會食用，但到了現代，槟榔由于槟榔有提神醒腦的作用，并且具有成瘾性，逐漸成為和煙草一樣的“軟毒品”，東亞很多國家也流傳着類似“槟榔加煙，法力無邊”的說法。至于産生什麼法力，旁人不知，但是這緻癌的法力确實比較生猛。
現在仍然有很多人不相信，嚼槟榔容易得口腔癌，畢竟日積月累的事誰能說得準，什麼割臉、拔牙床，都是吓唬人罷了。
槟榔和口腔癌
正常情況，口腔癌并不是一種多發的癌症，畢竟我們的口腔粘膜細胞會自動更新，但是槟榔裡的槟榔堿能刺激我們的口腔粘膜細胞，沒到更新的日子就紛紛凋亡，舊的細胞不該去，新的細胞還沒來。同時，槟榔裡自帶的木制絲狀物，在反複咀嚼的過程中損傷口腔粘膜，這就引發細胞不正常增生，而且槟榔的有毒物質，也會順着傷口進入到體内，這不就是“殺人有人遞刀子”，正是這些病變，使得人們更容易患上口腔癌。
毫無疑問，巴巴新幾內亞這個本可以過上富足的生活，但這裡的人們習慣從早到晚地嚼槟榔，不僅使得很多人喪失了勞動能力，還形成了一系列産業鍊，不禁，恐怕國将不國，禁了，國民收入銳減……作為世界不發達地區之一的“巴新”，嚼槟榔使得口腔癌發病率高，而醫療水準的堪憂，使得口腔癌的治愈率低，在小小的槟榔果樹下，人們似乎看不到希望和未來。
而在國内，在一些虛假的槟榔宣傳下，槟榔産業已經慢慢達到千億級别，甚至在利益的驅使下，把消費群體擴大到了青少年。
改變總是痛苦的，将“吸煙有害健康”的智語印到煙盒上，花費了數年的努力，那麼我們也可以讓槟榔歸類到它本來的位置上。有了巴巴新幾內亞的前車之鑒，我們也必須行動起來，遠離“軟毒品”。