近期，美国空军将驻日美军冲绳基地的两个F-15战斗机中队逐步调离，引发境外媒体的高度关注。美国《星条旗报》引述前海军陆战队飞行员和资深外交官的评论称，美国空军虽然使用4架F-22战斗机对军力空缺进行了“临时补充”，但美军正在从驻日基地抽调军事力量已经成为一个众人皆知的事实。
驻日美军冲绳基地F-15战斗机中队
让人感到意外的是，美军正在用轮换F-22战斗机部队的方式取代永久部署在冲绳的F-15战斗机中队，这次替换部署活动实际上意味着美军在冲绳的驻军体系正在悄然发生变化，美军在冲绳和日本本州岛等第一岛链的军事部署是否“正在减弱”已引发美国国内的强烈质疑。
美国本土F-22机队
分析认为，美军积极调整第一岛链军事部署的行动早已经展开，美国国内认为中国即将取得区域军事优势地位，并将美军挤出西太地区的“悲观派”迅速占据主流。他们提出，应将美国的军事战略调整为拒止中国在亚太地区的军事行动上来，但实现这个目标的先决条件是己方不被中方的优势火力所摧毁。
美国空军F-35A
种种迹象表明，在原本继续保持在第一岛链的军事存在的同时，美军正在持续加强海上以及空中军事力量部署以及新型力量投送方式建设，并以灵活的海外轮替驻军形式作为补充，突出强调在第一和第二岛链的灵活性、常态化前沿存在。美方认为维持在第一岛链的长期驻军可以向中方展示其国家作战决心，并加强和巩固军事联盟关系，劝阻潜在对手，并提高应对突发事件的迅速反应能力。所以美军并不会全面撤离第一岛链，但是会将主力部队逐渐后撤到更安全的地方。
F-22地勤维护，正在检查弹仓
从最近美军的种种表态来看，美军无论如何是不可能全面撤离冲绳的。从战略的角度看，冲绳基地在军事上的重要性似乎是不言而喻的——美国在这一地区拥有数个重要的海外军事设施。例如，驻扎在嘉手纳机场的美军海外航空团中规模最大的第18航空团，作为美国空军在全世界最大的常规武器弹药库的嘉手纳弹药库，还有作为美国海军陆战队重要海外基地的瑞庆览兵营、考特尼兵营和普天间基地。在美军过去60多年的亚太军事行动中，这些基地都发挥了关键性作用。
在美军看来，冲绳的优点是临近亚太地区一系列潜在高危冲突区，缺点是容易受到对手攻击，而关岛则正相反，两者可以互补。换句话说，美国在长远战略上已经“不再仅仅指望”第一岛链了。根据最近几年的美军兵推模拟和军事部署研究，面对解放军新一代海陆空天电打击体系，包括日本本土在内的第一岛链，一旦进入战时将很可能在短时间内遭到“暴风骤雨般”的饱和式打击，美军将大量新型作战力量都部署在第一岛链的危险程度正在陡然增加。
为了规避被“一锅端”的风险，美军正在逐渐分散部署，将第一岛链的军事基地当做远程增援兵力的“桥头堡”和“连接器”，而不是进行反击的核心主力。这一变动意味着美军正在强调发生战争时，包括冲绳在内的第一岛链基地将主要发挥远程投送“桥头堡”的功能，例如情报侦搜、抵近侦察、后勤补给和空中加油等等辅助作战将由他们来执行。所以美国空军将“永久驻军”更换为“周期轮换”，实质上是在保存实力，分散被一次性火力突击歼灭的风险。
美国白宫新闻发言人
拜登政府的印太战略框架也指出，美国将主要拒止中国在第一岛链和第二岛链之间的持续空中和海上优势，并主导第一岛链以外的“所有领域”。美军在最近一段时间，将第一岛链部署的海空军兵力向第二和第三岛链后撤已经成为主流。近期，从日本、韩国一线把主要优势海空兵力逐渐淘汰、转移到二线的关岛、天宁岛，同时还加强了美军在澳大利亚的军事存在，都是美军军事部署的重大调整。
分析人士指出，冲绳美军基地是美国在西太平洋最重要的前沿据点，也是美日同盟的支柱，对于美国在印太地区维持军事优势、快速应对各种紧急事态发挥着关键作用。然而，冲绳只占日本陆地面积的不到 1%，却集中了驻日美军85个设施中的33个。面对解放军“排山倒海”的优势作战力量，美军把“鸡蛋放在一个篮子里”显然不符合实战需求。美军最新的研究认为，在距离假想敌更远距离之外的军事部署才更符合当前的实战环境。