犹太人大屠杀是二战中最臭名昭著的暴行，确切来说，是指纳粹德国在第二次世界大战中的种族清洗。纳粹在这场种族清洗活动中屠杀了将近600万犹太人，但是很多人不知道大屠杀的具体起点在什么时候。
其实，1938年11月9日晚的水晶之夜大屠杀（Kristallnacht pogrom），是被公认的世纪大屠杀的起点。在这一夜，纳粹焚烧了1000多座犹太教堂，破坏了不计其数的犹太家庭、学校和企业，并杀害了近100名犹太人。在水晶之夜之后，大约3万名犹太男子被捕并被送往纳粹集中营……
德国和奥地利的1000多座犹太教堂在水晶之夜大屠杀中被毁
起因
1938年秋天，17岁的波兰犹太人——赫歇尔·格林斯潘（Herschel Grynszpan）已经在法国生活几年了。当他得知是德国纳粹将他的父母从德国汉诺威流放到波兰，而赫歇尔出生在那里，最后才搬到法国巴黎。作为报复，1938年11月7日，这位情绪激动的少年枪击了当时德国驻巴黎外交官——恩斯特·沃姆·拉特（Ernst vom Rath）。
左边是杀人者——格林斯潘，右边是被杀者——拉特
酝酿
两天后，拉特因伤去世，希特勒出席了他的葬礼。纳粹公共启蒙和宣传部长约瑟夫·戈培尔（Joseph Goebels）立即大肆宣传这起暗杀事件，激怒了希特勒的支持者，随即掀起反犹狂潮。
拉特的棺材游行仪式大张旗鼓
高潮
于是，在接下来的48小时里，在纳粹官员的反犹太主义劝诫下，暴力暴徒摧毁了上千座犹太教堂，沿途焚烧或亵渎犹太宗教文物。
德国人在路过被洗劫一空的犹太人商店
由于接到了盖世太保总部的命令，所有的警察和消防员都没有采取任何措施来阻止破坏。最后，大约有7500名犹太人的企业、住宅和学校遭到抢劫，有91名犹太人被谋杀，以及有3万名犹太男子被捕并被送往集中营。
警察也就是在被砸烂的犹太人商店拍拍照而已
纳粹官员随后声称，骚乱是犹太人自己造成的，并且对德国犹太人社区处以10亿瑞赫马克（按1938年的汇率计算，约合4亿美元）的罚款。
一群衣冠楚楚的德国人正在观看纳粹军官砸碎店面的窗户
其实，所有的德国人都知道到底发生了什么事，只不过不当回事罢了。
自我总结
最终，纳粹德国将这一事件称为“水晶之夜”（“Crystal Night”，或“碎玻璃之夜”），指的是之后散落在街道上的数千扇破碎的窗户，但这个委婉甚至带点诗意的说法却完全表达出来这次暴行的残酷性。
可以说，“水晶之夜”是第三帝国历史上的一个转折点，标志着从反犹言论和立法转向暴力、侵略性的反犹太措施，最终导致大屠杀。
1938年11月10日被押往集中营的犹太男人们
1938年11月15日，美国总统富兰克林·D·罗斯福（Franklin D.Roosevelt）向媒体宣读了一份声明，严厉谴责纳粹德国的反犹太主义和暴力浪潮的高涨，同时还召回了他的驻德国大使休·威尔逊。
罗斯福接受CBS，MBS，NBS的采访
尽管罗斯福谴责纳粹暴力，但他仍然拒绝放松当时的移民限制，这些限制阻止了大批德国犹太人在美国寻求避难。罗斯福表示，之所以不放松，其中一个原因是担心纳粹渗透者在美国合法定居。