没有欧文的篮网大变脸，从此前防守效率联盟倒数第一的球队，变成了最近5场比赛防守效率联盟第一的球队。在欧文被禁赛期间，杜兰特率领篮网取得了4胜1负的战绩。11月13日，篮网110比95击败快艇，连续5场比赛将对手的得分限制在100分以下。杜兰特延续了稳健表现，出战34分钟，投篮16中10，三分5中3，罚球4中4，砍下全场最高的27分，另有6篮板3助攻2抢断2盖帽的贡献。篮网在复苏，但欧文什么时候回归还是未知数。
开启全能模式，杜兰特撑起篮网
欧文至少禁赛5场，西蒙斯复出了，但是目前仍然打替补，而且每场比赛还是得分个位数，完全不像是全明星球员。篮网眼下依然是单巨头模式，杜兰特将篮网扛在了肩上。
篮网对上快艇，就是杜兰特和乔治两大巨星的对决。两队的情况很相似，都在开局战绩惨淡，但是在近期实现反弹，而且都是单核带队。篮网少了欧文，西蒙斯低迷，快艇则是莱昂纳德缺阵。
“去年小卡因伤赛季报销，欧文也是打打停停，阵容上人员进进出出。他们试图去保持阵容齐整，他们天赋出众、身高臂长。是的，我们两队有些相似之处。他们一旦全员健康，是很强的。我们也是一样。”杜兰特比较了快艇和篮网。
这场对决，杜兰特把乔治比了下去，乔治被防到21投5中，三分球6投1中，只得到17分。当乔治几乎被完全限制住，快艇想要赢球就非常困难了，更何况快艇另外一位大将雷吉·杰克逊也被限制到只得到6分。
杜兰特则又一次填满了数据栏——得分、篮板、助攻、盖帽和抢断都有进账。他在篮网上一战击败尼克斯的比赛贡献了29分12篮板12助攻的三双。单巨头作战，杜兰特并没有大肆砍分，而是起领袖作用，不仅为队友创造机会，还在防守端起到榜样的作用。杜兰特新赛季连续13场得分25+，1988-89赛季迈克尔·乔丹后最多，当时乔丹开季连续16场打出25+。
在欧文缺阵期间，杜兰特场均得到27.4分7.8篮板6.4助攻1.0抢断1.8盖帽。他的场均得分反而下降了。要知道在10月份，杜兰特可是场均得到32.6分。按理说，在欧文缺阵的情况下，杜兰特应该增加出手次数，这是常规的做法。
如果欧文只是缺阵数场比赛，杜兰特这么做是正确的，毕竟欧文很快就能回来，他临时发力无可厚非。但如果欧文缺席比赛的场次比较多，那么篮网就需要靠其他方式来度过这段困难期，不能只靠杜兰特大肆砍分。篮网内部对欧文回归的预期，显然是要多于5场比赛。杜兰特这段时间并没有包揽进攻，而是推动了队友们展现进攻火力。
当然，更重要的是，全队打出了强硬的防守，每一场比赛都能将对手得分限制在100分以下。这样的篮网大变脸了。这也是最好的单核带队模式，用防守来限制对手，激发队友的能量。
如果是三巨头球队，那么可以靠进攻来打垮对手，但是现在的篮网不能指望和对手比拼进攻，毕竟缺少了欧文这位场均得分25+的进攻好手，篮网的进攻火力大幅下降了。杜兰特开启了全能模式，不光是篮网的头号火力点，还在其他方面也影响着篮网。
欧文替身立功，蓝领防守为王
根据NBA官网的数据统计，欧文被禁赛后，篮网取得4胜1负战绩，防守效率95.4联盟第一，净效率值+18.2也是联盟第一。值得一提的是，在欧文被禁赛前，篮网本赛季前8场比赛的防守效率118.3排名全联盟倒数第一，战绩只有2胜6负。过去5场比赛，篮网场均失分只有91.2分，而欧文出战时场均失分为118.8分。
没有欧文，篮网的防守效率从联盟倒数第一直冲到联盟第一，这是翻天覆地的变化。这完全是有没有欧文的缘故吗？显然并不完全是如此，还要考虑到西蒙斯从首发变成了替补，还要考虑到篮网主帅从纳什换成了沃恩。
西蒙斯曾经是联盟顶级防守悍将，但是本赛季复出后，他不仅进攻失灵，防守也没有了过去的风采。纳什被解雇，沃恩接过教鞭，立马从防守抓起。
沃恩又是一位马刺系出身的教练，他秉承了波波维奇的防守理念。沃恩指挥了篮网6场比赛，其中5场比赛将对手得分限制到100分以下。也就是说，篮网切换模式只用了一场比赛进行调整，随后的5场比赛恰好欧文缺阵，篮网切换成了防守为王模式。
沃恩将名不见经传的萨姆纳放进了首发阵容。这位蓝领控卫表现极好，他的进攻不能和欧文相比，但是在防守端兢兢业业，并且逐渐敢于出手进攻了。
11月10日击败尼克斯，萨姆纳得到18分5篮板2抢断，三分球4投3中。11月13日击败快艇，萨姆纳得到11分4助攻1盖帽3抢断，三分球6投2中。萨姆纳俨然有了3D后卫的风采。
过去5场比赛，萨姆纳场均得到10.0分3.2篮板1.2助攻1.8抢断0.6盖帽。萨姆纳的进攻效率很高，投篮命中率47.4%，三分命中率47.1%，场均投进1.6个三分球，罚球命中率85.7%。
萨姆纳是2017年的52号秀，他此前在步行者效力了4个赛季，上赛季作为替补后卫场均得到7.5分1.8篮板0.9助攻0.6抢断，三分命中率39.8%。客观来说，萨姆纳还是纳什留下的遗产，因为他下课前其实已经在重用萨姆纳了，给了他不少出场机会。
篮网迎来复苏了，但是他们很清楚，球队要想取得好成绩，还是得迎回欧文。杜兰特赛后表示，他一直和欧文保持联系。“欧文情绪高涨，他期待回来打比赛。”杜兰特说道。欧文已经被禁赛5场了，也已经和老板蔡崇信见面了，但是蔡老板表示：“他仍然还有工作要做。”篮网此前给欧文开出了6个前提条件，欧文还需要落实其他一些条件，表明自己道歉的诚意。
小库里崛起为KD减压
没有欧文，篮网幸亏还有小库里，他连续两战砍下20+，帮助篮网取得了两连胜。在一定程度上，欧文留下的得分空缺，在最近两战是由小库里填补的。
塞斯·库里此前因伤缺阵，到了10月30日才迎来复出，他在前3场比赛总共才打到4分。11月10日战尼克斯，小库里迎来了火爆复苏，他得到23分3篮板2助攻，三分球11投6中。11月13日击败快艇，小库里15投9中，三分球8投4中，得到22分3篮板3助攻。
杜兰特在赛后称赞了小库里，他表示：“这可以为球队增加另一个持球手和得分手。他有火热的手感，是我们替补席上的一张万能牌。”
小库里职业生涯三分命中率43.9%，是现役NBA球员三分命中率最高的球员，比斯蒂芬·库里的42.8%还高。小库里落选秀出身，2013-14赛季进入NBA，他从边缘球员做起，那时候他的看起来进入NBA是沾了哥哥的光。但是他不断逆袭，成为了一位非常优秀的射手。从2015-16赛季开始，小库里每个赛季的三分命中率都在40%以上，这是非常稳定的表现。
小库里上赛季在篮网一度是首发球员，场均得到14.9分，三分命中率46.8%。小库里在2022年5月接受了左脚踝关节镜手术，这让他缺席了训练营和季前赛，并且缺席了开局部分比赛。
所幸，小库里如今已经完全恢复了健康，并且扮演超级第六人的角色。在篮网阵中，小库里更适合当替补后卫，在第二阵容里，小库里将会得到更多的出手机会。
与快艇的比赛，小库里正负值达到+12，使得篮网的板凳阵容不至于落下风。快艇的阵容深度非常雄厚，替补席有鲍威尔、约翰·沃尔、巴图姆等悍将。篮网替补席现在主打小库里、西蒙斯、托马斯和米尔斯。
西蒙斯进攻端哑火，也不爱出手，专心为队友创造进攻机会，某种意义上说正中小库里的下怀。西蒙斯的组织能力还是非常出色的，他能够很好地找到有空位的小库里。与快艇的比赛，西蒙斯只出手2次，投进1球，得到2分。本赛季至今西蒙斯打了9场比赛还是没有得分上双，场均得到5.2分。西蒙斯什么时候能够提升火力？这成了未知数。或许西蒙斯在篮网可能难以恢复76人时候的进攻状态了。
西蒙斯得分最高的赛季是2018-19赛季场均得到16.9分8.8篮板7.7助攻，投篮命中率56.3%。西蒙斯没有中投和三分球，现在更是有畏惧投篮的感觉，但是的传球能力还能发挥作用，俨然成为小库里在第二阵容的绝配。对于篮网来说，继续让西蒙斯打替补，或许不是坏事。