保罗·乔治运球突到油漆区内，双脚腾空而起，满怀信心想从尼克·克拉克斯顿的面前飞过。不过，篮网队的这名23岁的年轻中锋却另有打算。
克拉克斯顿毫不避让，正面迎敌，他高高跃起把乔治手中的篮球生生按了下来。克拉克斯顿在这座场馆内迎来了职业生涯中又一个高光时刻，当时这里还叫斯台普斯中心。2021年圣诞大战，克拉克斯顿在勒布朗·詹姆斯头上以一记势大力沉的扣篮锁定了胜局。11月13日，他对乔治的这次盖帽帮助篮网以110比95力克快船。
“我们防守端打得很漂亮。”克拉克斯顿在赛后说道。本场比赛，克拉克斯顿出战31分46秒，投篮9中6，得到13分14篮板2助攻1抢断3盖帽。
他在防守端的积极表现就好像是布鲁克林篮网整支球队的缩影。第四节6分55秒，两队之间不过只有一个球的差距。暂停结束后凯文·杜兰特、克拉克斯顿和罗伊斯·奥尼尔换下了本·西蒙斯、帕蒂·米尔斯和乔·哈里斯。在随后近四分钟的时间内，这套阵容把快船防的一分没得，同时依靠防守反击快速拉开了分差。
“极具含金量的胜利！精英级别的防守！”篮网老板蔡崇信激动地在社交媒体上表扬全队。
很难想象，篮网竟然打出了漂亮的防守。这个赛季，在史蒂夫·纳什执教的前7场比赛里篮网是NBA防守最差的球队，可能都没有之一。彼时，篮网的防守效率是联盟倒数第2，进攻效率排在第16位。在10月30日，篮网输给步行者之后，他们场均失分达到122.2分，仅好于底特律活塞，这场失利也被视为纳什下课的导火索。
自纳什辞去主教练之职以后，篮网一跃成为了全联盟防守效率最好的球队，甚至没有之一。最近5场比赛，篮网取得了4胜1负的战绩。他们的防守可谓是固若金汤，已经连续5场比赛篮网都把对手的得分限制在了一百分以内。奇才86分、黄蜂94分、独行侠96分（唯一输的一场）、尼克斯85分再加上快船这一场的95分，篮网也是本赛季唯一一支能连续5场防得对手得分不破百的球队。
纳什下课，欧文因为“反犹太人”问题而被球队处以至少禁赛五场的处罚，连续经历了两场风波，篮网队不但没有垮掉反倒触底反弹。随着接连取胜，球队也从东部倒数爬升到了东部第九。接下来如果篮网还能击败洛杉矶湖人，那么他们的胜率就能翻到50%。
对于球队的防守表现，杜兰特表示十分骄傲，他说：“对手投中了一些难度很高的球，马库斯·莫里斯、乔治、沃尔、雷吉、肯纳德都有那种高难度命中，但这是你能接受的。我们为自己纵贯全场的防守表现而骄傲，哪怕我们的投篮不够好，但坚持创造好的出手，总能进球。防守端我们一直迫使对方完成高难度出手。”
此战，杜兰特仅用16次出手就砍下27分，成为篮网队历史上第一位连续13场比赛得分25+的球员，并且追平了乔丹在1987-88赛季创下的纪录。除了在进攻端贡献分数，杜兰特在防守端也非常卖力。这场比赛，杜兰特贡献了2次抢断和2个盖帽，赛季至今他场均盖帽2.08个，已经创下职业生涯新高。在金州勇士时期杜兰特就经常客串内线，给球队的防守查漏补缺，他的长臂和移速还有防守意识让他成为篮网队内最好的协防者。
当保罗·乔治强杀内线顶开防守者时，协防的杜兰特直接扇飞了乔治的投篮，杜兰特的起跳时机和防守位置都恰到好处。
在对阵快船的比赛之前，篮网的杜兰特、克拉克斯顿、罗伊斯·奥尼尔这对“三人组”的防守效率为103.8，与联盟防守效率第一的雄鹿队的防守效率持平。对阵快船这场比赛又是一场建立在防守上比赛，此战过后，三人组的防守已经到了101.7。他们三人都在乔治身上倾注了很多时间和防守压力，强如乔治在这三人的轮番防守下也只能21投5中。
“我们的防守方式很美妙。每个人都联系在了一起，我们都在互相帮助，互相掩护，真正把我们的尺寸利用起来，让对面球队非常困难。”克拉克斯顿说。
篮网在防守端上的进步，也许真的要归功于刚刚由助教转正的雅克·沃恩。在纳什执教期间，沃恩就扮演防守协调员的工作。随着沃恩正式接过教鞭，球队的重心也朝他更在意的防守端偏移。你经常能看到沃恩在场边高举双臂招呼球员防守，提醒每个人防守站位和协防，整个球队的防守活力和沟通进步明显。
赛后当记者问到球队在第四节让快船得分异常困难时，沃恩连连夸奖了球员们在场上的防守：“是的，我们在攻防两端都倾尽了能量和努力，这很特别。希望队员们都能感受到这些，我们防成24秒、大帽对手、所有人都为彼此协防等等，这些能量都是会相互影响的。”
最近，赛斯·库里的回归也让球队的进攻提升了一截。对阵快船，库里出场28分钟，15投9中（三分8中4），拿到22分3篮板3助攻，得分全场第二高，仅次于杜兰特，正负值为+12。最要命的是，小库里的4记三分全是在第四节投进的，篮网也借着小库里这波火热的手感，直接打出一波20比2的进攻高潮。
库里的回归更意味着篮网队内三名替补射手本赛季第一次全部恢复了健康。库里在过去的五场比赛中三分球命中率达到了50%，米尔斯的三分球命中率也达到了41%。但哈里斯是一个例外，在复出后的前10场比赛中，哈里斯的三分命中率为33%。
整个赛季，球队和球员肯定会经历一些起伏。现在哈里斯还在寻找手感，欧文还要应付场外的事情，本·西蒙斯也需要积极适应比赛节奏找回自信心，而这些都有可能在赛季的某一段时间突然起变化。就像篮网这支球队，从一支防守联盟垫底的球队进化成了防守强队，不过短短数场比赛。杜兰特在打完快船的比赛后也说了“态度决定一切”。