巴西球员一般都有落叶归根的情愫，区别于其他人，坚持到37岁退役的迭戈·里巴斯·达·库尼亚制造了意外惊喜，倒不是说自2016年加盟弗拉门戈的他捧起了包括两座南美解放者杯在内的12座冠军奖杯，而是2019年遭遇恶意犯规的迭戈差一点提前退役。
“这是一次复杂而严重的手术。进行了韧带缝合，腓骨骨折固定。“这是当时主刀医生的原话，实际上这次手术耗费了3个小时，而迭戈也远离赛场4个月之久。
逆流而上的迭戈演绎了老兵不死的热血故事，但纵观他的职业生涯，缺憾并没有被隐藏。刚出道时他和罗比尼奥属于并驾齐驱的桑托斯天才，身披10号战袍的他在18岁完成国家队首秀，19岁之前就捧起了两座巴甲冠军，并一度成为巴西联赛历史上最年轻的冠军。虽然迭戈是圣保罗的球迷，并以拉易为偶像，但桑托斯俱乐部并不介意天才在自己麾下镀金。
意外的是原本与英超产生绯闻的他「留洋」的第一站设定在波尔图，后穆里尼奥时期的波尔图捧起过丰田杯和葡超冠军，但迭戈在此并不快乐，伤病和环境让他寸步难行，以至于2005-06赛季他只在联赛亮相了19次。
至于回忆？只记得他在丰田杯决赛的点球大战中侮辱对手，从而被红牌罚下场。
不过迭戈的行情并没有打折，外界只是认为他上错了花轿，于是不莱梅以600万欧元抢下了巴西人，德甲前两轮顶替米库的他就独造6球，风头盖过克洛泽，赢得了「不莱梅的马拉多纳」的头衔。
第一个赛季他就以50.7%的绝对得票率当选德国足球先生，在随后两个赛季中，迭戈延续过共赢模式，不莱梅也得以连续跻身欧冠赛场，当然迭戈也在2007年顺势在卫冕了美洲杯。
“他是一个技术非常出色的球员，传球很有想象力，自己也有强烈的射门愿望”，春风得意的迭戈配得上如此褒奖。一时间皇马、切尔西和尤文图斯都对他虎视眈眈，最终在2009年以2500万欧元加盟了「老妇人」。
但在人往高处走的过程中，拿到德甲助攻王的迭戈在意甲却是高开低走，首轮任意球助攻，第二轮对阵罗马时收获进球也送出了7次关键传球，技术流的风格得到了普拉蒂尼盛赞，而迭戈也趁机发表了爱情宣言，声称自己喜欢意大利的球迷和食物，甚至饶有兴趣地描述了赛车。
四个月后，近况不佳的尤文就开始滋生负面新闻，迭戈被球迷嘘过，认为「他是一个骗子」，而他与皮耶罗的位置上的暗战也浮出水面，两人在训练上甚至差一点动手，而在费拉拉下课后，继任的德尔内里直接表示「巴西人需要学会适应球队，而不是球队来适应他」。
仅仅一个赛季，他就体会了从天堂到地狱的感觉，尤文图斯拿到第7的名次也间接逼迫迭戈另起炉灶，惨的是，他就此错过了南非世界杯。
回到熟悉的德甲，迭戈和沃尔夫斯堡并没有及时抱团取暖，甚至因为抢点球被罚款10万欧元，而在马加特上任后，巴西人过得更不舒服，尤其是2010-11赛季他被排除在收官战大名单外，愤怒的迭戈干脆直接飞往巴西度假。拿着600万欧元年薪的他没有成为救世主，反而展示了大麻烦属性，甚至在训练中打了队友的耳光。
被队友孤立的他最终租借到了马竞，在这里收获了欧联杯冠军，弥补了狼堡时期的遗憾，纵观整届杯赛，出场12次打进3球助攻9次的巴西人似乎浪子回头了，对阵毕尔巴鄂的决赛传射建功颇为抢眼。
以至于返回狼堡充当两个赛季失意人的迭戈后来又回到了这里，顺便捧起了西甲冠军。当然球迷记忆犹新的是在欧冠1/4决赛上，替补上场的他在诺坎普轰进了一记世界波，不过曾为马竞流泪的他却在2014年欧冠决赛上当了一整场的观众。
本以为打了翻身仗的巴西人会在五大联赛上享受快乐，但他却出人意料地在29岁加盟了费内巴切，或许是再次无缘巴西世界杯的阵痛让迭戈重新规划了职业方向，遗憾的是，在热情球迷的拥簇中，昔日济科接班人只收获了两座亚军，不过从作用上说，早就远离巴西国家队的他发挥可圈可点。
下一站设定在巴西之前，迭戈收到了中超不菲的报价，遥想2008年奥运会他曾让中国球迷近距离欣赏到天赋，可31岁的他在深思熟虑后坚定自己最后余热应该在巴甲联赛，而且他想念母亲的厨艺和父亲的教导。
事实证明，这是一个明智的选择，既短暂重返过巴西国家队，又成为弗拉门戈绝对领袖，234次出场31球和26次助攻匹配了老兵的风骨，值得一提的是在弗拉门戈捧起巴西杯的夜晚，迭戈特意拿着奖杯和球场清洁工合影，这是归属感的一种表现形式。
回顾迭戈的职业生涯，年少成名，却在欧洲豪门受挫，以至于他为巴西国家队只效力了34场，好在及时醒悟的他在落叶归根的年龄中捕捉了遗失的美好。