蝙蝠，俗称脊椎动物，是仅次于啮齿动物的第二大哺乳动物群，第19属185有962种。除了极地和海洋岛屿之外，还散布在世界各地。早年，分类学家根据蝙蝠的大小将蝙蝠分为大翅膀和小翅膀亚目，随着遗传研究的进展，分为有翅亚眼和阳翅亚眼，蝙蝠之间的亲缘关系变得清晰起来。
蝙蝠全球分布图
人类对蝙蝠的认知有着悠久的历史，在中国文化中，因为"福"到"蝠鲼"变成了向瑞，这与欧美国家的蝙蝠文化截然相反。在文化层面，蝙蝠的夸大和贬低是心理需要，人类可以通过从蝙蝠身上"学习"和提高"技能"来推进技术发展，这是客观事实。
作为飞行哺乳动物，一些蝙蝠可以活超过40年。蝙蝠飞速飞行，新陈代谢非常高，会对身体造成很大的伤害，但基因组中有更多的可修复基因，比其他哺乳动物表达更多，因此蝙蝠具有抑制病毒复制的特殊能力，尽管蝙蝠是许多致命病毒的宿主，但它们在蝙蝠中受到完全抑制。今天威胁人类健康的许多病毒都与蝙蝠有关，包括狂犬病，埃博拉病毒，SARS，MERS以及导致疫情爆发的2019年新冠状病毒的宿主。
蝙蝠是唯一能飞的哺乳动物，其中最小的是Kitti的猪鼻蝙蝠，也被称为大黄蜂蝙蝠，被认为是世界上最小的哺乳动物。"饮食结构"将蝙蝠分为食果蝙蝠和食虫蝙蝠，顾名思义，除了昆虫之外，它们还以水果和昆虫为生，昆虫也有几种食肉，食鱼和吸血的生活方式。
著名的"狐蝠"是一种大型蝙蝠，翼展可达90厘米，植物果实是主要的食物来源。还有一些果蝠不是很大，属于小蝙蝠，如马达加斯加果蝠，这是该地区特有的。食果蝙蝠大多是吃果汁，吐出果实的种子，所以吃果的蝙蝠给植物带来了新的生命。
食虫蝙蝠使用超声波在空中捕食，翅膀是一种重要的拦截器，每天以数量惊人的昆虫为食，高达其体重的30%。食肉蝙蝠很少见，主要捕食青蛙和蜥蜴等小动物，它们的食用方式尚不确定。唯一的食鱼蝙蝠是墨西哥兔唇蝠，索诺拉鼠耳蝙蝠和大脚鼠耳蝠。食鱼蝙蝠有长腿和锋利的钩形爪子，捕猎时靠近水面，用超声波探测小鱼搅动的波浪，等待捕捉猎物的机会。吸血蝙蝠只有少数几种——常见的吸血蝙蝠、白翅吸血蝙蝠、飞毛腿吸血蝙蝠，它们主要吸食大型动物的血液，捕食鸟类，偶尔攻击人类。
享受果味蝙蝠
从仙人掌花中获取花蜜的墨西哥蝙蝠
对于蝙蝠来说，捕食者也在地面上，天空中的一些猛禽会攻击蝙蝠，陆地蛇和一些猫会偷蝙蝠，但蝙蝠最大的天敌是人类。亚洲，非洲和环太平洋地区的人类有吃蝙蝠的习惯，蝙蝠被带到人类的餐桌上，使该物种与人类深度接触。人类认为果蝠吃成熟的水果，应该认为是"好吃的"，但果蝠在食物中的一些水果中含有毒素，人类摄入这些毒素并在体内沉淀会造成不可逆转的损害。科学家已经研究，实用水果蝙蝠的查莫罗人容易患上与吃蝙蝠相关的帕金森病样疾病，这种疾病吃硫酸铁的种子，硫酸铁是一种通过蝙蝠带给食者的神经毒素。当然，个人食物中毒并不是最危险的，最大的威胁来自蝙蝠携带的致命病毒，一旦直接或通过中间宿主与人类接触，就会造成更广泛的传播，造成悲剧。
苏拉威西果蝠
吸血蝙蝠
蝙蝠耳朵的特殊结构
人类的"收获"
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