蝙蝠，俗稱脊椎動物，是僅次于齧齒動物的第二大哺乳動物群，第19屬185有962種。除了極地和海洋島嶼之外，還散布在世界各地。早年，分類學家根據蝙蝠的大小将蝙蝠分為大翅膀和小翅膀亞目，随着遺傳研究的進展，分為有翅亞眼和陽翅亞眼，蝙蝠之間的親緣關系變得清晰起來。
蝙蝠全球分布圖
人類對蝙蝠的認知有着悠久的曆史，在中國文化中，因為"福"到"蝠鲼"變成了向瑞，這與歐美國家的蝙蝠文化截然相反。在文化層面，蝙蝠的誇大和貶低是心理需要，人類可以通過從蝙蝠身上"學習"和提高"技能"來推進技術發展，這是客觀事實。
作為飛行哺乳動物，一些蝙蝠可以活超過40年。蝙蝠飛速飛行，新陳代謝非常高，會對身體造成很大的傷害，但基因組中有更多的可修複基因，比其他哺乳動物表達更多，是以蝙蝠具有抑制病毒複制的特殊能力，盡管蝙蝠是許多緻命病毒的宿主，但它們在蝙蝠中受到完全抑制。今天威脅人類健康的許多病毒都與蝙蝠有關，包括狂犬病，埃博拉病毒，SARS，MERS以及導緻疫情爆發的2019年新冠狀病毒的宿主。
蝙蝠是唯一能飛的哺乳動物，其中最小的是Kitti的豬鼻蝙蝠，也被稱為大黃蜂蝙蝠，被認為是世界上最小的哺乳動物。"飲食結構"将蝙蝠分為食果蝙蝠和食蟲蝙蝠，顧名思義，除了昆蟲之外，它們還以水果和昆蟲為生，昆蟲也有幾種食肉，食魚和吸血的生活方式。
著名的"狐蝠"是一種大型蝙蝠，翼展可達90厘米，植物果實是主要的食物來源。還有一些果蝠不是很大，屬于小蝙蝠，如馬拉加西果蝠，這是該地區特有的。食果蝙蝠大多是吃果汁，吐出果實的種子，是以吃果的蝙蝠給植物帶來了新的生命。
食蟲蝙蝠使用超音波在空中捕食，翅膀是一種重要的攔截器，每天以數量驚人的昆蟲為食，高達其體重的30%。食肉蝙蝠很少見，主要捕食青蛙和蜥蜴等小動物，它們的食用方式尚不确定。唯一的食魚蝙蝠是墨西哥兔唇蝠，索諾拉鼠耳蝙蝠和大腳鼠耳蝠。食魚蝙蝠有長腿和鋒利的鈎形爪子，捕獵時靠近水面，用超音波探測小魚攪動的波浪，等待捕捉獵物的機會。吸血蝙蝠隻有少數幾種——常見的吸血蝙蝠、白翅吸血蝙蝠、飛毛腿吸血蝙蝠，它們主要吸食大型動物的血液，捕食鳥類，偶爾攻擊人類。
享受果味蝙蝠
從仙人掌花中擷取花蜜的墨西哥蝙蝠
對于蝙蝠來說，捕食者也在地面上，天空中的一些猛禽會攻擊蝙蝠，陸地蛇和一些貓會偷蝙蝠，但蝙蝠最大的天敵是人類。亞洲，非洲和環太平洋地區的人類有吃蝙蝠的習慣，蝙蝠被帶到人類的餐桌上，使該物種與人類深度接觸。人類認為果蝠吃成熟的水果，應該認為是"好吃的"，但果蝠在食物中的一些水果中含有毒素，人類攝入這些毒素并在體内沉澱會造成不可逆轉的損害。科學家已經研究，實用水果蝙蝠的查莫羅人容易患上與吃蝙蝠相關的帕金森病樣疾病，這種疾病吃硫酸鐵的種子，硫酸鐵是一種通過蝙蝠帶給食者的神經毒素。當然，個人食物中毒并不是最危險的，最大的威脅來自蝙蝠攜帶的緻命病毒，一旦直接或通過中間宿主與人類接觸，就會造成更廣泛的傳播，造成悲劇。
蘇拉威西果蝠
吸血蝙蝠
蝙蝠耳朵的特殊結構
人類的"收獲"
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