早在公元前2890年，猫在古埃及是受人崇拜的神——巴斯特（Bastet），巴斯特的外观通常是猫头人身女性。
巴斯特
公元前 525 年的贝鲁西亚(Pelusium)之战，波斯人因为对埃及文化的了解，将猫的图案画在盾牌上，甚至高举猫作为“人质”。埃及军队害怕伤害到猫神并招致女神巴斯特的愤怒，纷纷逃离战场，就此输掉了一个国家。
饱受战争困扰的古埃及，猫咪开始流离失所，随着战争进入了欧洲大陆。各地的修道院为了防止老鼠啃噬书籍，开始流行饲养猫咪。百姓们出于对教堂的信仰，于是学着教会的做法，开始在家里饲养猫咪。猫咪从此跌落神坛，进入寻常百姓家。
但好景不长。
由于猫咪历经多年难以驯化，在夜晚眼睛发光，人们开始将它与魔鬼撒旦的形象联系在一起。另外，母猫主动向公猫求爱，会在人类面前肆无忌惮地嘿咻，是违反基督教性道德的行为。到了十二世纪，一些神学家认为，异端（cathar）一词来源于“猫”（catus），猫咪开始被认定是魔鬼的化身。
十四世纪开始，在一些“无知”教会人员的推动下，基督徒开始以各种的方式把猫残杀至死，以示成功杀掉“撒旦／魔鬼”，增加自身对神的使命感，以表示对神的高度尊敬。
在中世纪手稿插画中，常常以猫玩弄垂死的老鼠作为魔鬼蹂躏罪人的象征。
在中世纪文学中，邪恶的女人常常会变化成猫，猫也可能因魔鬼附体而变为女人。而普通百姓的认知来源于教会和书籍，猫咪的污名化妖魔化因此持续数百年。
包括19世纪著名的《格林童话》，故事中描绘的邪恶女巫，身边总有一个只邪恶猫咪相伴。
基督教对猫的残杀足足维持了几个世纪。14世纪中期的黑死病，造成了约三分之一的欧洲人死亡。和屠杀猫咪几乎至绝迹，导致鼠疫猖獗，有着千丝万缕的联系。
猎巫屠猫，这些残忍血腥事件发生的年代，欧洲同时经历了文艺复兴（14-16世纪）、地理大发现（15-17世纪）、科学革命（16-17世纪），正是那个人类逐步走向文明的时代。