早在公元前2890年，貓在古埃及是受人崇拜的神——巴斯特（Bastet），巴斯特的外觀通常是貓頭人身女性。
巴斯特
公元前 525 年的貝魯西亞(Pelusium)之戰，波斯人因為對埃及文化的了解，将貓的圖案畫在盾牌上，甚至高舉貓作為“人質”。埃及軍隊害怕傷害到貓神并招緻女神巴斯特的憤怒，紛紛逃離戰場，就此輸掉了一個國家。
飽受戰争困擾的古埃及，貓咪開始流離失所，随着戰争進入了歐洲大陸。各地的修道院為了防止老鼠啃噬書籍，開始流行飼養貓咪。百姓們出于對教堂的信仰，于是學着教會的做法，開始在家裡飼養貓咪。貓咪從此跌落神壇，進入尋常百姓家。
但好景不長。
由于貓咪曆經多年難以馴化，在夜晚眼睛發光，人們開始将它與魔鬼撒旦的形象聯系在一起。另外，母貓主動向公貓求愛，會在人類面前肆無忌憚地嘿咻，是違反基督教性道德的行為。到了十二世紀，一些神學家認為，異端（cathar）一詞來源于“貓”（catus），貓咪開始被認定是魔鬼的化身。
十四世紀開始，在一些“無知”教會人員的推動下，基督徒開始以各種的方式把貓殘殺至死，以示成功殺掉“撒旦／魔鬼”，增加自身對神的使命感，以表示對神的高度尊敬。
在中世紀手稿插畫中，常常以貓玩弄垂死的老鼠作為魔鬼蹂躏罪人的象征。
在中世紀文學中，邪惡的女人常常會變化成貓，貓也可能因魔鬼附體而變為女人。而普通百姓的認知來源于教會和書籍，貓咪的污名化妖魔化是以持續數百年。
包括19世紀著名的《格林童話》，故事中描繪的邪惡女巫，身邊總有一個隻邪惡貓咪相伴。
基督教對貓的殘殺足足維持了幾個世紀。14世紀中期的黑死病，造成了約三分之一的歐洲人死亡。和屠殺貓咪幾乎至絕迹，導緻鼠疫猖獗，有着千絲萬縷的聯系。
獵巫屠貓，這些殘忍血腥事件發生的年代，歐洲同時經曆了文藝複興（14-16世紀）、地理大發現（15-17世紀）、科學革命（16-17世紀），正是那個人類逐漸走向文明的時代。