北京时间10月2日上午，UFC格斗之夜211头条主赛在美国拉斯维加斯UFC APEX开打，在女子草量级对阵中，排名第六的中国选手“侧踹十段”闫晓楠迎来生涯首场头条战，对手是排名第五的巴西“柔术女神”麦肯齐-邓恩，胜者有机会获得冠军挑战权。
闫晓楠生涯战绩15胜3负，邓恩12胜2负。赛前两人均以115.5磅称重过关，两名选手特色鲜明，这是一场站立打击与地面缠斗的对决，比赛赛制为五回合。
第一回合，闫晓楠开场连续伺机侧踹对手膝盖，邓恩无法近身，中局邓恩冲上来抱住闫晓楠到笼边，闫晓楠抠手加勾腿推开对方，最后一分钟邓恩主动进地面被闫晓楠推开，再次缠抱闫晓楠被闫晓楠拿到优势进行地面砸拳。
第二回合，邓恩坐式近身拉闫晓楠进地面战，闫晓楠连续打击推邓恩面部，但被对手形成背部十字架控制左肩，邓恩肘部加压，转十字固时闫晓楠找到空隙但仍被邓恩控制。闫晓楠控制住邓恩在自己颈下的手，扛到了回合结束。
第三回合，闫晓楠左手摆拳击中，随后邓恩再次抱闫晓楠进地面，这次闫晓楠很快退出地面，左手摆拳再次打中邓恩。邓恩尝试上前冲抱，闫晓楠保持距离摆脱。闫晓楠后手加前手再次击中。
第四回合，邓恩近身闫晓楠再次推出，闫晓楠被夹腿找机会退出来，随后连续两拳命中，邓恩再次近身被闫晓楠推倒。闫晓楠连续后手拳命中，摆肘再次击中，邓恩再进地面控制闫晓楠左手，十字固在回合结束前没有做成。
最后一回合，邓恩将闫晓楠抱摔在地，连续砸击转背后控制，闫晓楠全力防守，邓恩不停砸拳干扰，邓恩腿部搭扣令闫晓楠难以逃开，最后30秒闫晓楠逃脱控制全力输出，比赛结束。
最终判罚结果：多数判定(48-47, 48-47, 47-47)闫晓楠胜！