印度是一个神奇的国度，这里既有圣洁无暇的泰姬陵，也有万物共生的恒河水，有外挂式的火车和存在了数千年的种姓制度。在印度的种姓制度下，投胎是一项技术活，有人天生高贵，一出生就能享受良好的教育和优越的生活条件，而有的人一出生就被看作不可接触者，只能从事最肮脏最卑微的工作，一些低种姓的女人甚至世代为妓。
泰姬陵
种姓制度起源于印度教，是3000年前征服印度的雅利安人为了巩固自己的统治而创立的一种制度，雅利安人利用当地的宗教信仰，撰写了印度最古老的一部法律文献《摩奴法典》，《摩奴法典》写到，梵天创造了整个世界，并且用自己的身体创造了人类，他的嘴变成了婆罗门，双手变成了刹帝利，双腿变成了吠舍，双脚变成了首陀罗。
第一等级婆罗门主要是僧侣贵族，他们享有解释宗教经典和祭神的特权，以及享受奉献的权利，负责传播神的旨意和代替神接受信徒的供奉。第二等级刹帝利是军事贵族和行政贵族，属于统治阶层，他们主要负责国家的军事和政治管理，同时利用手中的权利机构守护婆罗门。第三等级吠舍是普通的雅利安人，这些人是唯一拥有经商特权的种姓，主要从事工商业和低级的政务官员，必须以布施和纳税的形式来供养前两个等级。第四等级首陀罗绝大多数是被征服的土著居民，他们大多从事农牧渔猎等体力劳动生产以及当时被认为低贱的各种职业，给前三个等级充当劳动力和仆人的角色。一般来说，前三个种姓是高种姓，而首陀罗是低种姓。
其实，除了四大种姓之外，印度还生活着一定数量的比首陀罗地位还要低下的种姓—达利特。达利特中文的意思是不可接触的人，他们主要是由战俘以及违反法律的人组成，在印度的种姓制度历史上，首陀罗和达利特生而为奴、世代为奴，家族根本没有任何翻身的机会。
1871年，英国殖民印度时期颁布了刑事部落法，此法规定印度的流浪游牧部落以及偏远地区的上百个山村的原住民划入了达利特种姓中，同时也在法律层面将达利特归为最低等的种姓，印度其他种姓的人都会避免跟达利特接触，因为这在他们看来是一种侮辱，如果有达利特不小心接触了高种姓的人，那这些人的命运往往十分悲惨，轻则会遭到高种姓人的侮辱和殴打，重则会丢掉性命。
由于达利特种姓的不可接触性，他们除了从事农牧生产外很难找到工作，因为其他种姓的人把他们视为不洁净的存在，除非是其他种姓不想做的工作才会交给他们去做，比如丧葬接生或清理厕所下水道等。在印度西部旁遮普邦的一些地区，有的达利特种姓的人，在早上9点之前和下午3点之后不敢出门，因为这两个时间段人的影子最长，达利特人的影子一旦投射在高种姓人身上，会被视为不洁，招来极其严厉的惩罚。更有甚者，有些人出门要带着扫帚，边走边扫掉自己的脚印。
达利特作为印度最低的种姓，在不同的地方也有着不同的称呼。在印度的瓦拉纳西市有一种被称为多姆的达利特人，他们的主要工作就是负责在恒河边搬运并焚烧尸体，他们将尸体搬运到神坛上进行焚烧，然后将骨灰撒在恒河里，以此来净化死者的灵魂。因为印度教徒认为恒河能够有效地清除罪孽，死之后把骨灰撒进恒河是一种福报，因为他们坚信，只有死在恒河里，才可能投胎成为第一等级的种姓婆罗门。多姆世世代代都居住在恒河边上，他们的子女也永远无法摆脱成为多姆的命运，只能世世代代成为焚尸人。
焚尸人从事的职业在印度普通民众看来是最卑微的，但相比较接下来要说的佩尔纳却要好得多。在首都新德里周边的破败农村中，生活着很多名为佩尔纳的达利特人，这个种姓的女子从十岁起就要嫁给同种姓的男人，然后生下第一个孩子之后就要被迫出去卖身赚钱，以此来养活一家人，而佩尔纳种姓的男人们则好吃懒做，整天无所事事到处闲逛，这边是身为佩尔纳女性世世代代的宿命。如果有女性敢于反抗不出去工作，那么她就会遭到婆婆和丈夫的虐待，轻则打骂，重则会被赶出家门上街流浪。女人出卖身体养家已经成为佩尔纳种姓的传统，家里的后代也会重复他们的悲惨生活。
看到这里，大家可能都有一个疑问，为什么低种姓的人不去反抗，反而会对这种不合理的种姓制度逆来顺受呢？首先，在印度大部分人信仰印度教，宗教对低种姓人民有着严重的思想麻醉和心理暗示，在印度教中，对种姓等级进行了严格的划分，因此那些低种姓的人认为一个人社会地位的高低都是神决定的，如果这辈子注定是一个卑贱的人，就是神在磨砺自己，只有越穷苦才会在来世享受到加倍的幸福，此生过不好，只能更加虔诚的供养神灵，以求下辈子能够有个好出身。
数千年的种姓制度已经深入印度的各个角落，完全和印度人融合在了一起，即使早在印度宣布独立时，宪法就已经明确废除了种姓制度，但它却依然对现在的印度有着极大的影响力，不清楚这样的精神枷锁究竟还要套在印度民众身上多少年。