印度是一個神奇的國度，這裡既有聖潔無暇的泰姬陵，也有萬物共生的恒河水，有外挂式的火車和存在了數千年的種姓制度。在印度的種姓制度下，投胎是一項技術活，有人天生高貴，一出生就能享受良好的教育和優越的生活條件，而有的人一出生就被看作不可接觸者，隻能從事最肮髒最卑微的工作，一些低種姓的女人甚至世代為妓。
泰姬陵
種姓制度起源于印度教，是3000年前征服印度的雅利安人為了鞏固自己的統治而創立的一種制度，雅利安人利用當地的宗教信仰，撰寫了印度最古老的一部法律文獻《摩奴法典》，《摩奴法典》寫到，梵天創造了整個世界，并且用自己的身體創造了人類，他的嘴變成了婆羅門，雙手變成了刹帝利，雙腿變成了吠舍，雙腳變成了首陀羅。
第一等級婆羅門主要是僧侶貴族，他們享有解釋宗教經典和祭神的特權，以及享受奉獻的權利，負責傳播神的旨意和代替神接受信徒的供奉。第二等級刹帝利是軍事貴族和行政貴族，屬于統治階層，他們主要負責國家的軍事和政治管理，同時利用手中的權利機構守護婆羅門。第三等級吠舍是普通的雅利安人，這些人是唯一擁有經商特權的種姓，主要從事工商業和低級的政務官員，必須以布施和納稅的形式來供養前兩個等級。第四等級首陀羅絕大多數是被征服的土著居民，他們大多從事農牧漁獵等體力勞動生産以及當時被認為低賤的各種職業，給前三個等級充當勞動力和仆人的角色。一般來說，前三個種姓是高種姓，而首陀羅是低種姓。
其實，除了四大種姓之外，印度還生活着一定數量的比首陀羅地位還要低下的種姓—達利特。達利特中文的意思是不可接觸的人，他們主要是由戰俘以及違反法律的人組成，在印度的種姓制度曆史上，首陀羅和達利特生而為奴、世代為奴，家族根本沒有任何翻身的機會。
1871年，英國殖民印度時期頒布了刑事部落法，此法規定印度的流浪遊牧部落以及偏遠地區的上百個山村的原住民劃入了達利特種姓中，同時也在法律層面将達利特歸為最低等的種姓，印度其他種姓的人都會避免跟達利特接觸，因為這在他們看來是一種侮辱，如果有達利特不小心接觸了高種姓的人，那這些人的命運往往十分悲慘，輕則會遭到高種姓人的侮辱和毆打，重則會丢掉性命。
由于達利特種姓的不可接觸性，他們除了從事農牧生産外很難找到工作，因為其他種姓的人把他們視為不潔淨的存在，除非是其他種姓不想做的工作才會交給他們去做，比如喪葬接生或清理廁所下水道等。在印度西部旁遮普邦的一些地區，有的達利特種姓的人，在早上9點之前和下午3點之後不敢出門，因為這兩個時間段人的影子最長，達利特人的影子一旦投射在高種姓人身上，會被視為不潔，招來極其嚴厲的懲罰。更有甚者，有些人出門要帶着掃帚，邊走邊掃掉自己的腳印。
達利特作為印度最低的種姓，在不同的地方也有着不同的稱呼。在印度的瓦拉納西市有一種被稱為多姆的達利特人，他們的主要工作就是負責在恒河邊搬運并焚燒屍體，他們将屍體搬運到神壇上進行焚燒，然後将骨灰撒在恒河裡，以此來淨化死者的靈魂。因為印度教徒認為恒河能夠有效地清除罪孽，死之後把骨灰撒進恒河是一種福報，因為他們堅信，隻有死在恒河裡，才可能投胎成為第一等級的種姓婆羅門。多姆世世代代都居住在恒河邊上，他們的子女也永遠無法擺脫成為多姆的命運，隻能世世代代成為焚屍人。
焚屍人從事的職業在印度普通群眾看來是最卑微的，但相比較接下來要說的佩爾納卻要好得多。在首都新德裡周邊的破敗農村中，生活着很多名為佩爾納的達利特人，這個種姓的女子從十歲起就要嫁給同種姓的男人，然後生下第一個孩子之後就要被迫出去賣身賺錢，以此來養活一家人，而佩爾納種姓的男人們則好吃懶做，整天無所事事到處閑逛，這邊是身為佩爾納女性世世代代的宿命。如果有女性敢于反抗不出去工作，那麼她就會遭到婆婆和丈夫的虐待，輕則打罵，重則會被趕出家門上街流浪。女人出賣身體養家已經成為佩爾納種姓的傳統，家裡的後代也會重複他們的悲慘生活。
看到這裡，大家可能都有一個疑問，為什麼低種姓的人不去反抗，反而會對這種不合理的種姓制度逆來順受呢？首先，在印度大部分人信仰印度教，宗教對低種姓人民有着嚴重的思想麻醉和心理暗示，在印度教中，對種姓等級進行了嚴格的劃分，是以那些低種姓的人認為一個人社會地位的高低都是神決定的，如果這輩子注定是一個卑賤的人，就是神在磨砺自己，隻有越窮苦才會在來世享受到加倍的幸福，此生過不好，隻能更加虔誠的供養神靈，以求下輩子能夠有個好出身。
數千年的種姓制度已經深入印度的各個角落，完全和印度人融合在了一起，即使早在印度宣布獨立時，憲法就已經明确廢除了種姓制度，但它卻依然對現在的印度有着極大的影響力，不清楚這樣的精神枷鎖究竟還要套在印度群眾身上多少年。