玛丽是一头5吨重的雌性亚洲象，这是世界上唯一一只被人类处以绞刑的大象。1916年，9月13日，在美国田纳西州沙利文县欧文镇，铁链穿过玛丽的脖子，它在起重机上被执行了死刑，大象的哀嚎声伴随着人们兴奋的欢呼声，足足吊了 30分钟后，最终，玛丽痛苦地闭上了双眼。
玛丽的死引起一阵轩然大波。
那么玛丽究竟犯了什么罪，让大家一定要以这种极其残酷的刑罚置她于死地呢？
玛丽在幼年的时候，被猎人逮捕，把它卖给美国一个名叫斯帕克斯世界表演马戏团。
在驯象师几年精心的调教下，玛丽很快成为马戏团里最耀眼的明星演员，它不仅会做一些投球、倒立等有趣可爱的动作，会给大家弹奏小曲。玛丽还学会了用脚轻轻抚摸人的头顶，以表达自己对人类的亲近与喜爱。
随着越来越多的演出，玛丽的名声越来越大，只要有玛丽参演，很多人都慕名从其他城市赶到它的演出地观看演出，马戏团也因此赚的盆满钵满。
1916年，马戏团来到欧文镇进行演出，马戏团的到来，让小镇的人们非常兴奋。
一个叫沃尔特·埃尔利吉的人原本是一位饭店的员工，无意中看到马戏团正在招聘助理，待遇丰厚，在他的恳求下，再加上马戏团急缺人手，他顺利入职，马戏团唯一的要求就是要善待动物。
然而埃尔利吉并不是专业的驯兽师，更没有把这项工作的要求听进去。
这一天，按照惯例，在演出前，马戏团的人要把玛丽带到场地熟悉环境，这样表演的时候会更顺利。
埃尔利吉带着玛丽得意洋洋地走在小镇的街上，人们纷纷停下脚步看玛丽。
巡游之中，玛丽看到地上有块瓜皮，停了下来想要捡拾，但是埃尔吉利非常不满，粗暴地用象钩狠狠地刺它的耳朵，企图控制玛丽，在多次剧烈的戳刺后，玛丽面对这个“陌生人”突然的袭击，暴怒之下卷起埃尔利吉，把他高高抛起，扔在地上，重重的踩了上去，埃尔利吉当场毙命。
大象踩死人的新闻很快登到了当地报纸的头条上，因此她有一个让人听了就感到害怕的名字“血腥玛丽”。
人们愤怒地要求处死杀害人的大象。于是当地法院提起公诉，判处玛丽死刑。
这便有了开始对玛丽行刑那悲惨的一幕。起重机将5吨重的玛丽高高吊起，第一次因为剧烈的挣扎，玛丽从起重机上掉了下来，骨头都摔断了，发出阵阵哀嚎。
但是人们还是没有放过它，又用更粗的铁链穿过它的脖子，不顾一切地把它重新吊起。
玛丽试图挣扎却无济于事，最终玛丽在众人的欢呼声中绝望地死去。
对此人们议论纷纷，有的人认为玛丽是杀人凶手，死有余辜，而另一部分人则认为埃尔利吉才是这场惨案的始作俑者。玛丽只是卷起一块西瓜皮，埃尔利吉就用暴力对待玛丽，丢了自己性命也害死了玛丽，玛丽也成了古今中外历史上唯一被处死的大象。
万物有灵，严苛地对待动物是非常不人道的。“玛丽”事件，无疑带给了人类深刻的思考。
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