瑪麗是一頭5噸重的雌性亞洲象，這是世界上唯一一隻被人類處以絞刑的大象。1916年，9月13日，在美國田納西州沙利文縣歐文鎮，鐵鍊穿過瑪麗的脖子，它在起重機上被執行了死刑，大象的哀嚎聲伴随着人們興奮的歡呼聲，足足吊了 30分鐘後，最終，瑪麗痛苦地閉上了雙眼。
瑪麗的死引起一陣軒然大波。
那麼瑪麗究竟犯了什麼罪，讓大家一定要以這種極其殘酷的刑罰置她于死地呢？
瑪麗在幼年的時候，被獵人逮捕，把它賣給美國一個名叫斯帕克斯世界表演馬戲團。
在馴象師幾年精心的調教下，瑪麗很快成為馬戲團裡最耀眼的明星演員，它不僅會做一些投球、倒立等有趣可愛的動作，會給大家彈奏小曲。瑪麗還學會了用腳輕輕撫摸人的頭頂，以表達自己對人類的親近與喜愛。
随着越來越多的演出，瑪麗的名聲越來越大，隻要有瑪麗參演，很多人都慕名從其他城市趕到它的演出地觀看演出，馬戲團也是以賺的盆滿缽滿。
1916年，馬戲團來到歐文鎮進行演出，馬戲團的到來，讓小鎮的人們非常興奮。
一個叫沃爾特·埃爾利吉的人原本是一位飯店的員工，無意中看到馬戲團正在招聘助理，待遇豐厚，在他的懇求下，再加上馬戲團急缺人手，他順利入職，馬戲團唯一的要求就是要善待動物。
然而埃爾利吉并不是專業的馴獸師，更沒有把這項工作的要求聽進去。
這一天，按照慣例，在演出前，馬戲團的人要把瑪麗帶到場地熟悉環境，這樣表演的時候會更順利。
埃爾利吉帶着瑪麗得意洋洋地走在小鎮的街上，人們紛紛停下腳步看瑪麗。
巡遊之中，瑪麗看到地上有塊瓜皮，停了下來想要撿拾，但是埃爾吉利非常不滿，粗暴地用象鈎狠狠地刺它的耳朵，企圖控制瑪麗，在多次劇烈的戳刺後，瑪麗面對這個“陌生人”突然的襲擊，暴怒之下卷起埃爾利吉，把他高高抛起，扔在地上，重重的踩了上去，埃爾利吉當場斃命。
大象踩死人的新聞很快登到了當地報紙的頭條上，是以她有一個讓人聽了就感到害怕的名字“血腥瑪麗”。
人們憤怒地要求處死殺害人的大象。于是當地法院提起公訴，判處瑪麗死刑。
這便有了開始對瑪麗行刑那悲慘的一幕。起重機将5噸重的瑪麗高高吊起，第一次因為劇烈的掙紮，瑪麗從起重機上掉了下來，骨頭都摔斷了，發出陣陣哀嚎。
但是人們還是沒有放過它，又用更粗的鐵鍊穿過它的脖子，不顧一切地把它重新吊起。
瑪麗試圖掙紮卻無濟于事，最終瑪麗在衆人的歡呼聲中絕望地死去。
對此人們議論紛紛，有的人認為瑪麗是殺人兇手，死有餘辜，而另一部分人則認為埃爾利吉才是這場慘案的始作俑者。瑪麗隻是卷起一塊西瓜皮，埃爾利吉就用暴力對待瑪麗，丢了自己性命也害死了瑪麗，瑪麗也成了古今中外曆史上唯一被處死的大象。
萬物有靈，嚴苛地對待動物是非常不人道的。“瑪麗”事件，無疑帶給了人類深刻的思考。
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