世界上最富有的80后是谁？莫过于40岁不到就成了沙特最高领导层的小萨勒曼了吧，手握一个特产是石油的国家，同时位列海湾地区的最强国家之首，自然可以做到挥金如土。去外地游玩，都是坐私人飞机；过生日要包下一个整个海岛来狂欢；连他的保镖也很舒服，可以住豪华游艇。如果非要用数字来表示，那就只能告诉你，他为了游艇就花费了36亿美元，城堡耗资21亿美元，萨勒曼家族财富更是英国王室财产的16倍，高达90万亿美元。
但任何人都不能因为小萨勒曼有钱，就认为他就是一个纨绔子弟。事实上，他不仅投了一个好胎，还拥有一个非常聪明的头脑。小萨勒曼的爷爷伊本沙特也是一个狠人，1902年，他只带着40个人就敢奇袭利雅得，从此打开了以利雅得为中心的权力扩张之路。为了不成为众矢之的，他宣布要和其他部落的联姻，同意联姻并加入他的权力构架的，一律不打。就这样，伊本沙特就有了41个女人，其中22位女性有幸被他称为妻子。伊本沙特因此拥有了45个儿子和若干个女儿；他的儿子萨勒曼继位之后，也娶了6个老婆，虽然生的儿子不多，但是伊本沙特所生的儿子多啊，每个儿子都再生几十个儿子，这就导致了沙特王室大概有五千个王子，和至少1.5万皇室成员。
而且沙特的继承人方式并不是父亲直接传给儿子的，而是大哥死了之后，传给自己的弟弟。老萨勒曼继位的时候，就是熬死了他所有的哥哥而得到的。他继位的时候，已经80岁，而现任沙特国王小萨勒曼都已经30岁了。
早在24岁的时候，就担任了父亲的顾问，老萨勒曼当时担任的是利雅得的省长。不得不说老萨勒曼还是有眼光的，他的这个儿子从小学开始就保持着全沙特前十名的好成绩，上大大学之后，他更是能够以全国第二的好成绩，从沙特王国大学的法学专业毕业。2015年，老萨勒曼终于当上了国王之后，立刻认命这个聪明的儿子任命为国防部长。而小萨勒曼也是从这个开始对政局产生影响。不过，小萨勒曼的野心并不仅限于此，他要的可是登顶最高的那个位置。
小萨勒曼并不是老萨勒曼的第一个儿子，而且即使老萨勒曼去世，继位的理所当然还是小萨勒曼的叔叔，老萨勒曼的弟弟；如果他活得够久，才有可能。小萨勒曼不想要这样的虚无缥缈的机会，他要把职位握在自己手中。他的野心被母亲知道后，出于担心儿子离经叛道不被王室所包容，她劝说小萨勒曼放弃争夺继承人的位置，结果反而被儿子软禁。而老萨勒曼实在爱惜小萨勒曼的野心和才华，尽管他两年不曾见过自己最心爱的女人，但在得知这件事后，仍然选择站在小萨勒曼这边，默默地允许了儿子的夺权行为。小萨勒曼的职位并没有受到任何影响，反而是老萨勒曼在权衡一番之后，真的废了旧王储，改立小萨勒曼为新王储。
这是沙特有史以来第一次选择开国国王的孙辈担任王储，因此小萨勒曼也的确遭到了一些非议。老萨勒曼对此进行了补救，宣布小萨勒曼不得传位给自己的儿子；另一边，又认命小萨勒曼为最高反腐委员会主席，为他的权力进阶之路扫清障碍。
这个反腐委员会主席的名头，可大有文章可做。作为王储又作为首相，小萨勒曼邀请众王子和一些大臣赴宴，谁能不来？然而这是一场彻头彻尾的鸿门宴。小萨勒曼看人都到齐之后，首先切断了酒店和外面的通讯信号，昔日豪华的酒店，如今成了囚禁这些王公重臣的华丽牢笼。小萨勒曼宣布，如果主动认罪并交出高额罚金，那么这次就可以不追究责任。但如果拒不认罪，就会被抓进小黑屋揍一顿，然后再公开拘捕，并被起诉。在场的两百多人中，有104人缴纳了高达罚金，其中，中东首富曾经因瞧不起小萨勒曼而大放厥词，这次也被软禁了起来，最终缴纳了60亿美金。还有95人拒不“认罪”，一直被关押着。名单里的重要人物，基本都是小萨勒曼的叔叔和兄弟。这场反腐持续了将近两年的时间，小萨勒曼为国家找回了1070亿美元，另外有56人被指控，87人在调查之后无罪释放。
这次行动，于公，的的确确清除了政府系统中的一部分蛀虫，于国家有益；但实际上也是小萨勒曼在挣得好名声的同时，又狠狠地打击了王储候选人们的实力。他一直致力于塑造自己革新者、开拓者的新形象，比如允许女性有驾车的权力，可以自由从事体育活动，还能够进各种公共场合观看比赛、进电影院看电影，甚至出国、加入军队等等，都可以这些改革不仅激起了民众对新王储绝佳的好感，也让这个及其保守的宗教国家焕发了新生，同时也让世界对于沙特刮目相看。
不过，他的所作所为，也并不是所有人都喜欢。就好比反腐的事情，虽然他最终增加了国家财政收入，但还是也有人抨击他假公济私，分明就是为了清除异己。因为好几个王室成员在反腐调查的过程中以外丧生。比如曼苏尔亲王死于乘坐的直升机突然坠毁，而小萨勒曼的亲叔叔因为拘捕而被警察当场击毙。另外还有一个人的死，众人也算到了小萨勒曼的头像。只个人是沙特有名的记者卡舒吉，属于以笔为刀的很厉害的人物，因为他本身地位不低，所以他的新闻稿件，最擅长的就是爆料各种王室密辛。
他曾经还和萨达姆交情不浅，足以见得他的交友广阔。不过他的的稿子的确也很受欢迎，比如美国的《华盛顿邮报》，都要刊登他的稿子。然而，2018年，卡舒吉准备在伊斯坦布尔结婚，当他进入当地的沙特大使馆后，却再也没有走出来过。有他的朋友宣称获得了卡舒吉的苹果手表曾经录下的声音，从录音的内容显示，卡舒吉死于谋杀，而执行者就是沙特的官员，他们把卡舒吉麻醉之后进行了肢解，中途还将卡舒吉的手指头活活折断了，整个过程长达7分钟。
美国中情局试图调查这件事情，不过小萨勒曼拒不承认，同时一些官员也为他辩解，声称，即使有官员谋杀卡舒吉，王储也是不知情的。不过卡舒吉的死对小萨勒曼根本没有产生影响，反而，让他抓住机会整顿了沙特的情报部门，把这一部门也牢牢地抓在自己的手里。而聪明的小萨勒曼也懂得把国家的媒体喉舌也抓在自己手里，因此，即使他在和也门的对战中丝毫没有取得成绩，但因为战争没有引起沙特士兵的死亡，而国家又足够有钱能够顾支撑他延续战争的行为，所以他在指挥战争中的失误，并没有让他失色多少。
小萨勒曼也不光是着眼于争权夺利，他是的确想要为沙特做出一番贡献的，众所周知沙特是一个石油国家，其经济Hier国际地位等方方面面，都太过于依赖石油。因此，他宣布，在2020年，要对国家的基金投入至少6000亿美元，以此作为减少对石油依赖的第一步。这个举措伤害到了其他王室成员的利益，所以当然也就会有反对的声音。小萨勒曼也不犹豫，干净利落地以危害国王和王储安全罪，逮捕了两位亲王，分别是他的叔叔和堂兄。
对内狠绝，手段干净利落；对外，小萨勒曼也是一个很强势的人。就拿他对美国的态度来说。按道理，美国最高领导人到沙特访问，礼尚往来至少应该派出王储前去迎接吧。但小萨勒曼却不去，只派出了一个麦加省的省长；甚至连接待的地点都不在首都。如果说小萨勒曼谁也不迎接也就罢了，偏偏就是同一天，他亲自去机场迎接了同样前来访问的巴林王储和伊拉克总理。要知道，巴林只是一个波斯湾一个名不见经传的岛国而已。
事实上，小萨勒曼不欢迎拜登，大概出于这两个原因。本来，即使是小萨勒曼主导谋杀了卡舒吉，那也是沙特自己国家的事情，但拜登竟然会对此心心念念，表示这是一场及其恶劣的谋杀案件，如果沙特再有类似事件发生，那么凶手将会被美国给予更加严厉的对待。小萨勒曼承诺，一定会帮助找出卡舒吉案的凶手。其二，拜登称呼沙特为贱民国家，并且不止一次在公开场合提到这样的说法，却从来没有对发表这样不妥的言论而感到抱歉。从这一点来说，小萨勒曼没有当场抽拜登两耳光，都是他的涵养好。
关键是，拜登在趾高气扬地要求沙特严惩卡舒吉案的凶手后，在口口声声称呼沙特为贱民国家还死不悔改之后，还要求沙特要加强和美国的合作。比如，沙特应该增加石油产量，这样才能够帮助美国摆脱其国内高油价的困扰，同时也缓解一下美国岌岌可危的通货膨胀情况。他还进一步要求沙特要建立可以和中国的5G对抗的电信网络项目。
拜登在沙特举办的记者会上，高兴地宣布他已经和沙特达成了共识。但这很明显是他的一厢情愿。毕竟，在拜登此前和小萨勒曼的会面中，就有沙特记者提问拜登：您还认为沙特是一个贱民国家吗？似乎担心拜登听不见，还有意大声地多问了几遍。而明明对于沙特有着极强把控力的小萨勒曼去一言不发，只露出一个神秘的微笑。而且在听到拜登死不悔改的回答之后，小萨勒曼也不再维护表面上的和平，他直言美国强加价值观给别的国家令人反感，美国学不会尊重。
从小萨勒曼的种种表现来看，他似乎是能够带领沙特走一条由石油起家，但投资领域更为广阔的发展之路。毕竟只2014年开始，沙特的石油所能提供的就业机会已经不满足于国内的需求了，而能源总有枯竭的一天，因此小萨勒曼才着手进行了一系列的改革。期待他的下一步表现。