意大利在建立法西斯政权后，于1935年进攻埃塞俄比亚（旧称阿比西尼亚），成为了二战初期的一场战争。虽然埃塞俄比亚是个落后的非洲国家，但是居然用极为落后的武器使得意大利军队陷入了苦战。皇帝海尔·塞拉西一世跑到国联控诉意大利的行为，但是英法的绥靖政策飙升到了极点，对此请求只是实行了禁运政策。小丑般的墨索里尼自信心瞬间爆棚，以为意大利军队极为强大，便昏了头。眼看着自己的盟友德国在不到一年的时间里就横扫西欧、干垮法国，自己也按耐不住了。
意大利入侵埃塞俄比亚作战示意图
1940年6月，希特勒占领法国巴黎，亨利·菲利普·贝当元帅投降，组建起傀儡维希政府。希特勒不久便会晤了墨索里尼，表示要分给意大利哥们儿200平方公里的法国领土。但是此时墨索里尼却异常的有骨气，认为这样的“拓展领土”没有尊严可言，所以停战前排翁贝托亲王率领32.5万的西方集团军群向法军发起进攻。不料，意大利的大举入侵，不仅没有让法国阿尔卑斯山区的6个师后退一步，反而被法国打的大败。
同时，在这一时期，墨索里尼天真地认为，法国已经投降，英国被挤压在英伦三岛那块小小的土地上，自然是争夺英法非洲殖民地的好时机，想要趁火打劫（这便是上一篇提到的“新罗马帝国计划）。结果，60万意大利军队被10万英军追着打，丢盔弃甲，狼狈而逃。
二战中的意大利士兵
这60万军队中，有13万被俘虏。更有甚者，有的士兵不发一枪一弹便举手投降，包括了上百名将军。我们今天的主角也登场了。
巴尔博，是一位很早便信仰法西斯主义的一位意大利人。1922年，他曾领导黑衫党民兵向罗马进军。由于墨索里尼的提拔，在1933年便官至空军元帅他努力发展军事和民用航空事业。之后被调往非洲。
巴尔博元帅
1940年6月30日，意大利驻利比亚总督巴尔博元帅的座机在利比亚东北部港口图卜鲁格上空飞行时，竟然被意大利自己的高射炮兵误以为是“敌机”而被击落，巴尔博当场便上了天堂。为了掩饰这一乌龙事件，意大利军方宣布他是同英国人进行空战时丧生的。可怜的巴尔博，成为了二战时期被误伤的最高军衔的指挥者。他的经历也侧面揭示了意大利军队训练素质是多么的低下。
此后墨索里尼的行动，便是我们上一篇文章中所讲的内容了。真是“流水的战斗力，铁打的意大利”。