意大利在建立法西斯政權後，于1935年進攻埃塞俄比亞（舊稱阿比西尼亞），成為了二戰初期的一場戰争。雖然埃塞俄比亞是個落後的非洲國家，但是居然用極為落後的武器使得意大利軍隊陷入了苦戰。皇帝海爾·塞拉西一世跑到國聯控訴意大利的行為，但是英法的綏靖政策飙升到了極點，對此請求隻是實行了禁運政策。小醜般的墨索裡尼自信心瞬間爆棚，以為意大利軍隊極為強大，便昏了頭。眼看着自己的盟友德國在不到一年的時間裡就橫掃西歐、幹垮法國，自己也按耐不住了。
意大利入侵埃塞俄比亞作戰示意圖
1940年6月，希特勒占領法國巴黎，亨利·菲利普·貝當元帥投降，組建起傀儡維希政府。希特勒不久便會晤了墨索裡尼，表示要分給意大利哥們兒200平方公裡的法國領土。但是此時墨索裡尼卻異常的有骨氣，認為這樣的“拓展領土”沒有尊嚴可言，是以停戰前排翁貝托親王率領32.5萬的西方集團軍群向法軍發起進攻。不料，意大利的大舉入侵，不僅沒有讓法國阿爾卑斯山區的6個師後退一步，反而被法國打的大敗。
同時，在這一時期，墨索裡尼天真地認為，法國已經投降，英國被擠壓在英倫三島那塊小小的土地上，自然是争奪英法非洲殖民地的好時機，想要趁火打劫（這便是上一篇提到的“新羅馬帝國計劃）。結果，60萬意大利軍隊被10萬英軍追着打，丢盔棄甲，狼狽而逃。
二戰中的意大利士兵
這60萬軍隊中，有13萬被俘虜。更有甚者，有的士兵不發一槍一彈便舉手投降，包括了上百名将軍。我們今天的主角也登場了。
巴爾博，是一位很早便信仰法西斯主義的一位意大利人。1922年，他曾上司黑衫黨民兵向羅馬進軍。由于墨索裡尼的提拔，在1933年便官至空軍元帥他努力發展軍事和民用航空事業。之後被調往非洲。
巴爾博元帥
1940年6月30日，意大利駐利比亞總督巴爾博元帥的座機在利比亞東北部港口圖蔔魯格上空飛行時，竟然被意大利自己的高射炮兵誤以為是“敵機”而被擊落，巴爾博當場便上了天堂。為了掩飾這一烏龍事件，意大利軍方宣布他是同英國人進行空戰時喪生的。可憐的巴爾博，成為了二戰時期被誤傷的最高軍銜的指揮者。他的經曆也側面揭示了意大利軍隊訓練素質是多麼的低下。
此後墨索裡尼的行動，便是我們上一篇文章中所講的内容了。真是“流水的戰鬥力，鐵打的意大利”。