说到商业捕鲸，你想到的第一个国家可能是日本。然而，在19世纪，美国是世界上最大的捕鲸"参与者"，特别是在1850年左右，当时全世界有900多艘捕鲸船，其中735艘来自美国。
在日本成为捕鲸的"头号"之前，美国捕鲸者和中间商已经发了财。捕鲸对水手来说是有风险的，但利润是有吸引力的。美国经济学家计算出，一个成功捕获鲸鱼的捕鲸者，其收入相当于一个土地工人半年的工资。
北冰洋的传统捕鲸活动
巨大的利益正在使越来越多的美国人涌向世界，大规模的鲸鱼"屠杀"蔓延到世界各地，这是一个持续数百年的血腥时代。
<h1>大型小须鲸：充满宝藏的"海金矿"</h1>
人类到底是什么时候开始与鲸鱼打交道的？确切的时间可能不知道，但考古学家已经发现了原始人类在公元前6000年杀死鲸鱼的证据。鲸鱼在不同的历史时期被不同的民族猎杀，乌皮克人，巴斯克人和印第安人是狂热的代表之一。
全球不同鲸鱼的捕鱼记录地图
对于捕鲸者来说，大型小须鲸几乎完全被珍藏：鲸肉可食用，鲸皮可以做成高档的皮衣，鲸须可以做成裙子，甚至不起眼的鲸骨也是"有用的"。18世纪末，当一磅鲸骨以低至10美分的价格被加工成雨伞、衣服、拐杖等商品时，价格上涨了几十倍甚至几百倍——如此简单的操作，中间商尝到了甜的滋味。
然而，对于18-19世纪的捕鲸者来说，捕鲸不仅仅是为了获得鲸鱼肉，而是为了提取鲸油。在液体燃料（油）被发现之前，欧美的主要照明燃料是松节油，猪油，鳕鱼油等，但这些燃料有自己的缺陷。例如，松香在燃烧时会留下粘稠的黑色物质;鳕鱼油产量很高，但它闻起来明显而明亮。
19世纪的商业捕鲸
相比之下，从脂肪中提取的鲸油不仅明亮，而且基本上无味。成年座头鲸的脂肪只需要容易地精炼，就能轻易地获得鲸油桶。美国人发现这个秘密后，新一批捕鲸港迅速从美国海岸崛起，成为光线充足的"捕鲸站"。
<h1>美国捕鲸业已进入"黄金时代"，抹香鲸"全世界都通缉"？</h1>
鲸鱼脂肪的商业价值可与"生物油"相媲美，直接促进了美国经济的发展。在最疯狂的时候，捕鲸者甚至扔掉了大量的鲸鱼肉和鲸鱼骨头，以便将更多的鲸鱼脂肪带回港口。在巨大的经济诱惑下，美国殖民者在海岸外捕杀鲸鱼，最终导致没有更多的鲸鱼在海上狩猎。
无助地，捕鲸船开始进入北大西洋和其他远洋水域。1712年，一艘捕鲸船在猎杀陆地露脊鲸的过程中偶然发现了一群抹香鲸，没想到正是这次"意外邂逅"让捕鲸者找到了另一个"财富商机"——抹香鲸脑油。
抹香鲸（大头鲸）
抹香鲸是现存最大的齿鲸，其头部出奇地大，许多脑油筒仓分为结缔组织块。一头成年抹香鲸可以提供超过1000升的鲸鱼脑油，这种油比传统的鲸鱼脂肪燃烧得更好，并迅速成为全国性的热门产品。
抹香鲸头脑油罐
在随后的几十年里，抹香鲸逐渐取代座头鲸和露脊鲸成为美国最重要的狩猎目标，鲸目鱼脑油的产量增加了四倍，市场价格上涨了25%。19世纪上半叶是捕鲸的"黄金时代"，新英格兰成为抹香鲸的全球配送中心。
更令美国人高兴的是，在少数抹香鲸体内发现了一种叫做龙唾液的物质。关于龙唾液的来源，普遍的看法是抹香鲸会潜入深海捕杀巨型鱿鱼，因为鱿鱼的骨骼和舌齿难以消化，抹香鲸肠道中的油脂和分泌物会包裹异物，经过酸性腐蚀和微生物降解后形成龙唾液香味。
抹香鲸捕食巨型鱿鱼
龙嘴是一种非常罕见的高端香料，其经济价值可与黄金相媲美。当然，龙唾液的产量也很低，从1836年到1880年，全美各地的龙唾液总量都不到1吨。然而，对于一些幸运的捕鲸者来说，这足以证明狩猎抹香鲸是合理的。
无论是鲸鱼脑油还是龙唾液，都曾带抹香鲸杀过，说是"天人通缉"也不夸张。
<h1>石油正在逐渐取代鲸油，但抹香鲸正在迎来新的"噩梦"</h1>
鲸鱼在美国市场发挥着巨大的作用，这已经将一些鲸鱼物种推向了灭绝的边缘。数据显示，全球弓头鲸的数量高达20，000头，但经过几个世纪的屠杀，到20世纪初，只剩下约3，000头。此外，蓝鲸、座头鲸、小须鲸和抹香鲸也被列为濒危物种，生活条件令人担忧。
抹香鲸群
早在1859年，当人类发现新的石油化石燃料时，抹香鲸的生存"仿佛"带来了新的转折点。油在亮度和清洁度方面都远远优于鲸脑油和鲸脂，最重要的是，它产生的远远超过鲸油。
在劳动力和时间成本方面，一艘远洋捕鲸船需要两年时间才能带回400桶鲸油，但一个石油钻井平台可以在一天内提取3000桶原油！巨大的成本差异直接导致了全球捕鲸业的衰落，抹香鲸生存危机似乎已经消失。
日本的捕鲸业
遗憾的是，"好时光"并不长，二战后，世界经济开始全面复苏，机械产品行业规模也在迅速扩大。润滑剂对于各种机械部件都是必不可少的 - 非常不幸的是，鲸脑油恰好是一种非常好的润滑剂。结果，抹香鲸再次成为全国狩猎的目标。
更重要的是，得益于工业革命的"东风"，捕鲸设备得到了全面升级，许多现代捕鲸船都配备了声纳探测系统，捕鲸效率也不尽相同。在20世纪40年代，全世界每年被杀死的抹香鲸数量约为50，000头，但到20世纪60年代，它已经翻了两番，达到惊人的250，000头！
全球抹香鲸捕捞趋势图：二战后，捕捞量大幅上升
根据国际捕鲸委员会的数据，1946年至1980年间，全世界有77万头抹香鲸被杀，而19世纪之前估计有110万头，这意味着70%的抹香鲸已成为现代工业的"受害者"。
<h1>总结</h1>
今天，虽然大多数国家已经停止了商业捕鲸，但包括日本、冰岛和挪威在内的少数几个国家仍然"站在我们这一边"，对全球捕鲸禁令构成了巨大挑战。国际捕鲸委员会目前有88名成员，其中40名支持捕鲸，48名反对捕鲸。
禁令实施后世界各国的捕鲸数量
更棘手的是，这些反对者中有48个并不反对商业捕鲸，只是为了保护鲸鱼资源。例如，在澳大利亚，强烈反对日本捕鲸的主要目的是保护澳大利亚国内的观鲸业，并最终是为了澳大利亚自身的利益。
不可否认，全球捕鲸浪潮无疑是一段疯狂而残酷的商业追逐史，是一个"畸形"的资本，也是一种对生命的漠视。
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