公元前31年，埃及托勒密王朝的最后一位女王克娄巴特拉被罗马执政官屋大维活捉，并准备将其带回罗马，在举行凯旋仪式时示众。
克娄巴特拉得知后绝望万分，她通过自己的心腹侍女，设法找来了一种名叫“阿斯普”的小毒蛇，放在胸口，结束了浪漫而传奇的一生。那么，毒蛇身上的毒从何而来?蛇毒为什么能置人于死地?
一般来说，毒蛇体内的毒液是经由毒牙来施放的。毒牙是毒蛇的致命武器，按其在上颚的生长位置，可以分为前毒牙和后毒牙。毒牙是一条空心的管道，其后端和毒囊相连接。
当毒蛇感觉到攻击对象就在近前时，就直接咬向对方并注入毒液;如果离攻击对象较远无法接触，它们就会施展出看家本领--喷毒。喷毒时，毒蛇会猛挤头部两侧的肌肉，压迫毒囊使毒液成一条直线向对方喷射。
蛇毒又来自何处呢?研究人员发现，蛇毒主要由神经毒素、血液毒素和降解酶等构成。毒蛇在制造蛇毒的过程中，“使用”了比较普通的蛋白质，并把它们转化成了致命的毒液。
澳大利亚墨尔本大学的一位教师认为:当生物的基因组中有一个基因被加倍复制之后，生物就能进化出新的蛋白质:一个基因保持了原有功能，而另一个基因变异成了一个新的基因——毒素基因。
一般来说，毒蛇的毒素有两种:一种是神经毒素，一种是血液毒素。神经毒素主要作用于外周神经，阻断神经与肌肉间的传递，从而引起呼吸肌麻痹，因呼吸困难导致缺氧、二氧化碳滞留、酸中毒，继而使呼吸中枢受抑制。血液毒素可直接损害心肌，导致心脏功能不全。还有可能促使毛细血管扩张，通透性增加，导致局部(被蛇咬伤的部位)高度肿胀，引起血压下降，出现休克，最终导致死亡。埃及女王很有可能是这样命丧黄泉的。
虽然蛇毒听起来令人不寒而栗，但它的很多成分都具有很强的药理作用，是对人类有益的。自古就有人使用蛇毒做镇痛药，现代临床学上将蛇毒精制成一种促进凝血的药，用于防止内出血;还有人将其用于防治血栓病。
目前，有些专家主张用蛇毒来治疗风湿性关节炎或攻克癌症等，毒性极强的 不过这些应用尚待科学研究证实。相信不久的将度眼镜蛇 来，随着更多研究蛇毒的成果出现，蛇毒在临床医学的应用也会更多。
既然如此，就很有必要了解一下毒蛇。全世界有600多种毒蛇，它们的头部多为三角形，有毒腺，能分泌毒液。
毒蛇主要分为三类:一类是以神经毒素为主的毒蛇，主要有金环蛇、银环蛇及海蛇等;一类是以血液毒素为主的毒蛇，主要有竹叶青、蝰蛇和龟壳花蛇等;另一类是兼具神经毒素和血液毒素的毒蛇，主要有蝮蛇、大眼镜蛇和眼镜蛇等。不同的蛇种，其毒液的性质也不相同。
“非洲死神”—— 黑曼巴蛇
在毒蛇家族中，黑曼巴蛇是速度最快、攻击性最强的杀手，素有“非洲死神”之称。黑曼巴蛇的名字容易让人误解，以为它是黑色的，其实这种蛇的身体并不黑，发黑的是它的一张大嘴。黑曼巴蛇能以高达19千米/时的速度追逐猎物，而且只需要两滴毒液就可以致其于死命。尤其可怕的是，无论何时，黑曼巴蛇的毒牙里都储备了20滴毒液，只要被它咬到，就难逃一死。
澳大利亚毒蛇榜
澳大利亚地大物博、森林资源丰富，盛产毒蛇，目前世界上最毒的十种蛇基本上都产自该国。它们分别是:澳洲中部的内陆太攀蛇，澳洲丛林中的棕伊澳蛇，澳洲北部、新几内亚的太攀蛇，澳洲的东部虎蛇，澳洲东北部的巨环海蛇，澳洲东部的另一种虎蛇，澳洲东南部、塔斯梅尼亚岛的黑虎蛇，澳洲的南部棘蛇，澳洲的西部拟眼镜蛇。#毒蛇#
